El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina, en el corazón del Vaticano
Héctor Román / El Sol de Zacatecas
El cónclave es, en definitiva, un evento cargado de historia, simbolismo y misticismo, que sigue capturando la atención global cada vez que se convoca.
El cónclave es uno de los rituales más antiguos y enigmáticos de la Iglesia Católica. Cada vez que la Sede Apostólica queda vacante, ya sea por la muerte o renuncia del Papa, los cardenales se reúnen en un proceso estricto y secreto para elegir al nuevo líder de los más de mil millones de católicos en el mundo.
El término cónclave proviene del latín cum clave, que significa “con llave”, haciendo referencia al aislamiento al que se someten los cardenales electores durante el proceso. La tradición busca evitar influencias externas y garantizar una elección libre y guiada por la fe.
El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina, en el corazón del Vaticano. Solo los cardenales menores de 80 años tienen derecho a votar, sumando un máximo de 120 electores. Antes de iniciar, la capilla es revisada minuciosamente para asegurar que no haya dispositivos de espionaje. Una vez selladas las puertas, el aislamiento es total.
Las votaciones se realizan en secreto y, para que un cardenal sea elegido Papa, debe obtener al menos dos tercios de los votos. Tras cada ronda, las papeletas se queman en una estufa especial. Si no hay resultado, se añade una sustancia química para que el humo sea negro (fumata nera), señal de que aún no hay Papa. Cuando finalmente se logra el consenso, el humo blanco (fumata bianca) anuncia al mundo que hay un nuevo pontífice.
El cónclave no es solo un proceso administrativo; es también un acto espiritual. Durante las deliberaciones, los cardenales rezan y reflexionan, buscando que el Espíritu Santo guíe su elección. Además, el hermetismo del proceso refuerza la idea de que la decisión está libre de presiones políticas o mediáticas.
Una vez elegido, el nuevo Papa acepta el cargo y elige el nombre con el que será conocido. Minutos después, aparece en el balcón central de la Basílica de San Pedro, donde es presentado al mundo con la frase “Habemus Papam”.
