Llega la conducción autónoma: arranca el primer robotaxi de Uber en Texas

Reuters

La primera ciudad en donde operarán será Arlington, Texas, donde los vehículos comenzarán a circular con conductores de seguridad antes de avanzar hacia una operación completamente autónoma.

Con esta alianza, Uber refuerza su apuesta por los viajes sin conductor, un segmento que ha ganado fuerza en medio de la competencia con otras plataformas como Lyft y con fabricantes como Tesla, que también desarrollan soluciones de movilidad autónoma.

En los últimos años, Uber ha sumado a su portafolio de socios a gigantes como Waymo, la unidad de conducción autónoma de Alphabet, así como a firmas emergentes como WeRide y Avride.

May Mobility, con sede en Ann Arbor, Michigan, ha sido una de las startups más activas en el desarrollo de transporte autónomo urbano.

Actualmente, opera en Arlington desde 2021 y ha recaudado más de 380 millones de dólares, con inversiones destacadas de Toyota y BMW. Bajo la nueva asociación con Uber, la empresa utilizará minivans Toyota Sienna híbridas, ensambladas en Estados Unidos, para prestar el servicio de robotaxis.

Esta noticia se da en paralelo al anuncio de la administración del presidente Donald Trump sobre la flexibilización de regulaciones federales para vehículos autónomos.

El gobierno estadounidense ha decidido ampliar las exenciones de ciertos requisitos de seguridad, como la obligatoriedad de espejos retrovisores, y reducir la exigencia de reportar incidentes, siempre y cuando no impliquen víctimas fatales, peatones lesionados, hospitalizaciones o el despliegue de bolsas de aire.

La administración del presidente Donald Trump anunció la flexibilización de regulaciones federales para vehículos autónomos

Según el secretario de Transporte, Sean Duffy, estas medidas buscan reducir la burocracia y permitir que los fabricantes estadounidenses compitan contra China en esta carrera tecnológica.

Las nuevas normas, sin embargo, han generado controversia. Mientras grupos industriales como la Alianza para la Innovación Automotriz celebraron la decisión como una forma de destrabar el avance de la industria, defensores de la seguridad vial criticaron que se esté debilitando el sistema de reportes y que se otorguen exenciones sin criterios estrictos.

Advirtieron que sin regulaciones claras y transparencia, el despliegue masivo de vehículos autónomos podría derivar en consecuencias fatales.

Tesla, una de las compañías que más ha presionado por este tipo de cambios, vio un alza de casi 10 por ciento en sus acciones tras el anuncio.

Sin regulaciones claras y transparencia, el despliegue masivo de vehículos autónomos podría derivar en consecuencias fatales

Su CEO, Elon Musk, cercano al presidente Trump, ha prometido lanzar su propio servicio de robotaxis con el modelo Cybercab a partir de 2026, comenzando por Austin, Texas. Sin embargo, Tesla enfrenta investigaciones de la NHTSA debido a accidentes relacionados con su sistema de conducción autónoma.

California, por su parte, propuso nuevas reglas para empresas que planeen operar robotaxis en el estado.

➡️ Únete al canal de El Sol de México en WhatsApp para no perderte la información más importante

Mientras tanto, otras compañías como General Motors han tenido tropiezos. GM suspendió la financiación de su filial Cruise tras un grave accidente con un peatón en octubre de 2023 y retiró una petición para operar vehículos sin controles humanos. Desde 2016, GM había invertido más de 10 mil millones de dólares en Cruise.

Por su parte, Waymo, de Alphabet, continúa avanzando en la expansión de su servicio y en octubre cerró una ronda de financiación de 5,600 millones de dólares. La competencia en el sector se intensifica y Uber, con su nueva asociación con May Mobility, busca no quedarse atrás en la carrera hacia un futuro sin conductores.