Queridos lectores, ya estoy de regreso. Estuve ausente en forma obligada por dos semanas, ya que estaba un poco enfermo; luego les comentaré todo lo que pasé y que nos puede servir a todos para tomar mejores decisiones.

En este artículo les platicaré acerca de la vista cansada, la cual se presenta en todas las personas después de los 40 años de edad y para corregir este defecto comúnmente se utilizan anteojos bifocales o de "abuelito".

La vista cansada se conoce técnicamente como presbicia y se debe a una serie de degeneraciones que normalmente se dan debido a la edad.

Podemos comparar la vista cansada con alteraciones, por ejemplo, de las articulaciones, ya que la mayoría de nosotros puede experimentar dolor en las rodillas; después de los 40 años este proceso degenerativo es similar a cualquier otra alteración que se desarrolle en nuestro cuerpo. El envejecimiento de nuestro cuerpo invariablemente nos lleva a que las regiones sanas y que funcionaban normalmente se alteren y no puedan cumplir con su función como la hacían cuando tenían 15 años.

La mayoría de las personas no comprenden la razón por la cual de un día a otro pierdan la visión de cerca o tienen dolor en cualquier parte del cuerpo, ya que se resisten a aceptar el proceso normal de la pérdida de la juventud o envejecimiento del cuerpo.

Les trataré de explicar en los próximos párrafos cómo se produce una de estas degeneraciones y especialmente en el sistema óptico que se conoce como vista cansada o presbicia.

Ahora les explicaré con más detalle lo que sucede en nuestros ojos cuando se pierde la capacidad de visión cercana.

El ojo no ve; es tan sólo transmisor de las imágenes. Para poder ver se necesita de un sistema óptico y éste consiste en un gran número de regiones hasta que llegan al cerebro y se puede "ver".

TODO EMPIEZA AL EXISTIR LUZ

La mayoría conoce que la luz viaja a ¡300 mil kilómetros por segundo! y que tiene diferentes longitudes de onda (medida para diferenciar las cualidades de cada rayo), por lo que los colores y las características de cada haz de luz es diferente.

Las ondas de luz se encuentran en todos los espacios, por lo que al chocar con cualquier objeto se reflejan y viajan hacia muchísimas partes hasta llegar a los ojos. Cuando chocan contra la superficie externa del ojo (córnea) se inician una serie de eventos para que estos rayos de luz se puedan transformar en imágenes.

Imagínense que para ver cada detalle de una persona, en vez de que sea un cuerpo, fuera tan sólo miles de millones de puntitos de luces. Cada rayo tendría que ser "rebotado" del medio ambiente por el cuerpo y alcanzar los ojos, para que las diferentes longitudes de onda puedan iniciar un "viaje" y navegar por todo el sistema óptico hasta llegar al cerebro.

El ojo en su parte anterior es transparente, por lo que las luces lo atraviesan hasta chocar con la primera región visual: la retina (región que se encuentra en la parte más interna del ojo), en donde se dará inicio al maravilloso fenómeno de la visión.

La retina tiene varias capas y una de las más importante son las células nerviosas, las cuales se denominan conos y bastones. Al llegar los haces luminosos a éstas, se estimulan trasformándose en estímulos eléctricos y químicos, los cuales viajarán por muchísimos nervios.

En cada región del cerebro que se atraviesa se van construyendo las imágenes y tienen que transmitirse a una velocidad increíblemente rápida hasta que alcanzan la región occipital.

En la región occipital o parte posterior del cerebro es donde se asocian e interpretan cada una de las señales eléctricas y químicas, producto de los cambios sufridos por cada rayito de luz.

Para que se interprete una imagen y que nosotros podamos ver con detalle cada región de una persona, se tuvieron que producir tantos procesos tanto de física óptica como de neurofisiología que es casi imposible comprenderlos. Esto es una de las maravillas del cuerpo.

Pero al igual que se construye la visión con cada año de edad que pasa, también se va perdiendo, ya que nuestro cuerpo desde el nacimiento va transformándose y degenerándose, perdiendo poco a poco su integridad, fuerza y juventud.

La presbicia o vista cansada es una de las manifestaciones más objetivas de este proceso, ya que al perder elasticidad el cristalino (lente que ayuda a enfocar las imágenes), así como cualidades y capacidades de cada región del sistema óptico, la vista de cerca disminuye importantemente.

Por lo que ahora acompáñenme a viajar junto a un rayo de luz y atravesar todo el camino que tiene que recorrer.

El rayo de luz está por todas partes y nos rodea constantemente; choca contra el cuerpo de la persona, rebota y llega a la córnea. En esta región, al tener características diferentes a las que viajaba, empezará a sufrir cambios. La córnea hace que cambie de dirección y se "doblen" al disminuir la velocidad, ya que viajaba a 300 mil kilómetros por segundo cuando se atraviesa cualquier superficie, la velocidad va a disminuir, por lo que cambia su dirección.

Al pasar la primera región del ojo (córnea) sigue viajando hasta llegar al cristalino, en donde este rayo de luz vuelve a sufrir cambios, tanto en su velocidad como en sus características.

Continúa atravesando regiones del ojo hasta llegar a la retina, en donde se encuentran las células nerviosas (conos); al llegar a los conos se estimulan y se producen impulsos nerviosos por cambios eléctricos y químicos.

Se transmiten por el nervio óptico, pasan hacia el interior del cerebro por regiones que se podrían comparar como cables de conexión, para llevar la información desde el quiasma óptico (lugar en donde se cruzan las imágenes) hasta la región posterior del cerebro o región occipital.

Se podrán preguntar: ¿Qué tiene que ver todo esto con la vista cansada? La respuesta es: La presbicia o vista cansada se origina por los trastornos que se producen en cada una de las regiones que se han comentado.

La mayoría de los médicos, como también de las personas que conocen sobre el tema de la presbicia, le echan la culpa a una sola región del ojo, al cristalino. Y ustedes se pueden dar cuenta que no se le puede atribuir la disminución de la visión de cerca sólo a esta región, sino que es una combinación de alteraciones de todo el sistema visual.

La otra pregunta obligada es: ¿Por qué se pierde tan sólo la visión de cerca y no la de lejos? La respuesta es: Al quedar "fijo" en una sola "posición" tanto el ojo como todas las estructuras mencionadas, las imágenes de lejos se perciben "mejor" (aunque también con alteraciones) y las de cerca se "borran".

Se tiene que recordar que la visión de lejos no se pierde con la edad, a menos que se necesiten anteojos por otros defectos como miopía o astigmatismo, y que la visión de cerca se empieza a disminuir desde la infancia, ya que a los cinco años de edad se puede ver bien a cinco centímetros, a los 10 años a 10 centímetros y sucesivamente, hasta que a los 40 años se tienen que alejar a 40 centímetros. Para que después de esta edad, aunque se aleje la lectura de letras o números y se busque mayor cantidad de luz, ya no se pueda ver bien de cerca.

Para suplir esta deficiencia que se va acumulando durante toda la vida, se busca la ayuda de lupas o anteojos bifocales. Estos lentes lo que producen son imágenes más grandes y con más contraste.

Por lo que las alternativas para corregir este defecto serán: anteojos bifocales, lentes de contacto y/o cirugía.

Los anteojos bifocales, aunque magnifican la imagen y nos permite ver de cerca, producen muchas molestias, además que por vanidad y complicaciones prácticas de la vida no son la solución más adecuada.

Los lentes de contacto, aunque se han propuesto diferentes métodos, tampoco han dado el resultado que se espera.

Las cirugías sólo proponen corregir este defecto en algunas áreas muy localizadas de los ojos, sin tomar en cuenta todo el sistema visual.

La cirugía más conocida es por medio del rayo láser denominada Lasik. Lo que pretende realizar es un cambio en el poder refractivo de la córnea y así suplir el defecto. Esta propuesta se puede comparar con un lente de contacto pero "suturado" en la superficie de esta región.

La córnea es la parte más externa del ojo, es transparente y está enfrente del color del ojo. Es la región refractiva (cambia los rayos de luz) más poderosa del ojo, por lo que los investigadores, desde los inicios de estas técnicas, han tratado de modificar su curvatura y en relación directa se mejora la visión, en este caso la cercana.

La técnica Lasik, la mayoría de los especialistas utilizan un método conocido como Miopización de un ojo o mono visión. Esto quiere decir que operan un ojo para cerca y el otro para lejos.

Al operar un ojo para cerca, lo tienen que volver miope, y de esta forma este ojo verá bien a esta distancia. El otro se deja para ver bien de lejos.

Esta técnica en muchos pacientes produce satisfacción al principio, pero tiempo después se dan cuenta que, sobre todo para ver de lejos y por la noche, su visión es muy defectuosa, lo que les produce angustia y necesitan utilizar anteojos.

Otra técnica de Lasik se le conoce como córnea multifocal. Esto quiere decir que se trata de cambiar la curvatura de la córnea como si le estuviéramos "suturando" un lente bifocal en su superficie. También esta propuesta no ha demostrado las ventajas que se postulan y en muchos casos los pacientes quedan con menor visión tanto para lejos como cerca.

Como pueden concluir, la solución para la corrección de este defecto no es tan sencilla y lo que ahora se está proponiendo es una técnica que no sea quirúrgica, pero que corrija la presbicia en forma segura, eficaz y permanente.

En los próximos números les platicaré más sobre las alternativas para su corrección.

alberto@albertoosiomd.com