Amsterdam, Holanda.- 2008 es el año que dedicarán los 27 países que forman la Unión Europea, a promover el diálogo intercultural. Durante este periodo se impulsarán el conocimiento, la comprensión y las habilidades necesarias para que las personas que viven en Europa puedan relacionarse mejor en esta compleja sociedad, formada por gente que necesita estar abierta al mundo y respetar la diversidad cultural que la rodea, desde la base que le dan los valores que comparten. La Unión Europea, cuyo lema es: "Unidos en la diversidad" ha crecido mucho desde su nacimiento en 1951. Empezó con sólo seis países: Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Holanda y Luxemburgo, y ha crecido a incluir 27 en total. Sin querer agobiarlos con cifras, sólo les diré que en la UE viven aproximadamente 500 millones de personas; que en un espacio de casi 4 millones y medio de kilómetros cuadrados (un poco más de dos veces México) se hablan 23 idiomas (oficialmente, extraoficialmente varios más), y que ahí convive gente con costumbres, religiones y visiones de la vida muy, pero muy diferentes.

No es suficiente con abrir la puerta al comercio y al libre tránsito de personas, con apoyar a las naciones que lo necesitan con fondos para que puedan crecer, y con tener una moneda común en la mayoría de los países miembros. Los habitantes de cada Estado deben aprender a conocer a sus vecinos, a respetar las diferencias, a superar los prejuicios y a prosperar juntos en este mosaico multicultural.

Como dice Ján Figel´, el comisionado de la UE para la cultura: "El diálogo no se ajusta a las reglas de las matemáticas. No es un monólogo más otro monólogo. En el diálogo, uno más uno es más de dos".

Con el objeto de fortalecer esa comunicación, a lo largo del 2008 todos los países que forman la UE realizarán actividades que permitan contribuir al entendimiento entre culturas y promover la ciudadanía europea activa entre los niños, jóvenes y adultos, a través de proyectos culturales, educativos y deportivos.

Holanda tiene previsto iniciar sus actividades el 27 de este mes. Su proyecto se llama "Cosmópolis". A través del arte y la cultura buscará activar, innovar y profundizar el diálogo entre sus ciudadanos en temas como la diversidad cultural (¿será que existe la palabra interculturalidad para expresar este fenómeno?), la globalización, la empatía (comprensión de valores diferentes a los propios), los medios de comunicación (específicamente su manejo de la actualidad y de las situaciones de emergencia) y el impacto que tiene en la sociedad los encuentros entre las personas con diferentes bagajes, ya sea en persona o vía internet.

Ján Figel´ sostiene que "la diversidad cultural es la riqueza de Europa, no su problema. La expansión de la UE y la migración sólo la están incrementando. Por lo tanto necesitamos más diálogo entre la gente para superar los nacionalismos y las xenofobias". Porque no puede negarse que ha habido problemas de convivencia al darse flujos de migración tan fuertes dentro de la UE. Los problemas se han presentado en ciertos barrios de las ciudades. En la mayor parte de los casos se han generado por desconocimiento de las costumbres del "otro", por fanatismos religiosos, étnicos o políticos. Sin embargo, según una encuesta, un tercio de los europeos cree que las personas de distintos países, razas y credos enriquecen la vida cultural de su comunidad.

Durante 2008 la UE invitará a los ciudadanos de todo el mundo a que reflexionemos y nos acerquemos a nuestro vecino, al "otro". La UE apuesta por la cultura como camino para lograr una mejor interacción de los 500 millones de personas que la conforman y para fomentar el sentimiento de pertenencia a Europa. Pero no sólo eso, porque este movimiento pretende que también las personas que viven fuera de la UE conozcan los beneficios de compartir un patrimonio cultural riquísimo y las oportunidades que implica aprender de las diferentes tradiciones que coexisten dentro de su territorio, sin mencionar siquiera las ventajas en cuanto a desarrollo económico y político que implica una comunidad como ésta.

¡Si tuviéramos una Unión Americana, con poco más de 42 millones de kilómetros cuadrados y alrededor de 890 millones de habitantes compartiendo un ideal. Con la ventaja de sólo 4 idiomas oficiales (español, inglés, portugués y francés), buscando ayudarnos entre todos y generar un bienestar común! ¡O por lo menos una Unión Latino Americana, que abarcara cerca de 23 millones de kilómetros cuadrados, con unos 560 millones de personas apoyándonos mutuamente. Teniendo únicamente dos idiomas oficiales (español y portugués), y la base que nos daría el contar con culturas muy parecidas dada esa gran influencia "de la madre patria" ¡qué tenemos!... Seguro que otro gallo nos cantaría.

¿Podríamos algún día seguir el ejemplo de la UE?