La Unión Astronómica Internacional fue fundada en 1919, para intercambio y coordinación internacional de estudios astronómicos y México es país miembro desde 1974, cuando el entonces presidente Luis Echeverría impulsó la pertenencia de la nación a dicha institución.

La UAI es la única instancia acreditada para el uso de nombres en el espacio y en estos días aprobó la propuesta del divulgador y astrónomo aficionado Andrés Eloy Martínez Rojas para nombrar un cráter del planeta Marte con el nombre de la población morelense Jojutla de Juárez.

La propuesta fue hecha por iniciativa individual de Martínez Rojas en 2003 ante el Programa de Investigación de Astrogeología, del Servicio Geológico de Estados Unidos, que coordina la información oficial de la UAI sobre la nomenclatura de todos los cuerpos del Sistema Solar y que exige en sus directrices el que un cráter de menos de 100 kilómetros lleve el nombre de una población de menos de 100 mil habitantes.

Jojutla de Juárez es cabecera del municipio de Jojutla, se ubica en el Valle de Jojutla que es regado por el río Tetlama o Jojutla, afluente del Yautepec y tributario del Amacuzac que se une al Balsas. El clima es cálido con oscilación térmica anual casi nula y lluvias de junio a septiembre. Un lugar muy agradable para vivir.

El cráter desde ya se llama sólo Jojutla, sin el noble apellido del Benemérito de las Américas por razones de concreción y sin ningún tinte político o ideológico según se comprende y no por atender a los gobernantes panistas que para nada le quieren a don Benito.

La idea de la propuesta, en palabras de Martínez Rojas: "El planeta Marte siempre me ha fascinado y mi sueño desde muy joven era llegar a él. Formé parte de la generación que creció con las grandes promesas derivadas de la carrera espacial a finales del siglo XX, que prometían ya desde 1980 la llegada de los primeros seres humanos al Planeta Rojo. Nada de eso ocurrió y, sin embargo, la esperanza permaneció".

Entonces, el diletante científico concibió la idea de proponer el nombre de su ciudad, fundada hace más de dos mil años en cuya zona existen vestigios prehispánicos que "nos hablan de la veneración que tenían los antiguos habitantes de la región por los astros, como los observatorios de Xochicalco a escasos kilómetros de Jojutla, o pirámides como la de Chimalacatlán".

Chimalacatlán, "donde hay cañas para escudos", fue descubierto en 1899 y explorado en forma seria en 1944 por la arqueóloga mexicana Emilia Florencia Müller Jacobs.

En Xochicalco, hacia el año 650 después de Cristo se convocó a varios pueblos para el ajuste de los calendarios, asistiendo a la reunión zapotecas, mayas, nahuas y gentes del Golfo. Para conmemorar el encuentro de construyó el Templo de Quetzalcóatl.

El cráter Jojutla tiene un diámetro de 19 kilómetros y está situado en una región cercana al polo norte marciano donde al parecer existen mayores cantidades de agua que en el polo sur y, por tal hecho, el lugar está siendo estudiado desde hace años por los astrónomos.

Jojutla ha sido fotografiado desde las misiones Vikingo de la Agencia Espacial Estadunidense y, con mayor definición por las nuevas misiones Odyssey 2001 y Global Surveyor, Mars Reconnnaissance Orbiter así como por la nave Mars Express de la Agencia Espacial Europea.

La próxima misión que llegará a Marte, según informa la NASA, será la cápsula Phoenix, que explorará la región polar norte del planeta, aproximadamente a la misma latitud en que se localiza el cráter Jojutla, en busca de posibles microorganismos.

Martínez Rojas está orgulloso y pronostica que el cráter Jojutla algún día será visitado por futuros exploradores humanos. Bien.