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  El pasado martes 20 de octubre se llevó a cabo la presentación del informe anual de la Comisión Nacional de Arbitraje Médico (Conamed) por parte de su titular dr. Germán Fajardo Dolci. Este informe da cuenta de las actividades desarrolladas durante 2008 por este órgano desconcentrado de la Secretaría de Salud, que consiste en dilucidar de manera amigable y de buena fe los posibles conflictos entre pacientes y médicos. Así, el año pasado la Conamed atendió poco más de 14 mil 600 asuntos. Entre éstos se cuentan la orientación otorgada a usuarios de los servicios médicos o sus familiares, en número de siete mil 400, la asesoría especializada proporcionada a los mismos (cuatro mil 600), la gestión inmediata (trámite para que sean atendidos con mayor oportunidad por las instituciones de salud) cuyo número fue de 553, el desahogo de mil 793 quejas y la elaboración de 341 dictámenes o peritajes médicos.

En los tiempos que corren la medicina ha registrado avances tan espectaculares que éstos han tenido como efecto generar la equivocada percepción de que se trata de una ciencia omnipotente. Se dice que en los últimos 30 años ha evolucionado más que en los 30 siglos anteriores. Sólo a guisa de muestra se pueden mencionar logros tan grandiosos como los trasplantes de órganos, las operaciones intraútero de bebés en gestación y la separación de siameses que hace unos años parecían condenados a vivir o a morir juntos. Pues bien, esta percepción ha tenido como consecuencia que el paciente abrigue muy desmesuradas expectativas en torno a la práctica médica.

La anterior percepción ha propiciado que no pocos imaginen una falsa ecuación según la cual "Atención médica=Curación" de manera necesaria e indefectible. Más de lo que se pueda suponer, esta interpretación del ejercicio de la medicina ha permeado la cultura contemporánea. La otra cara de esta misma moneda es otra ecuación que se enuncia así: "No curación=Indemnización".

Así, ante la falta de curación, proliferan las demandas millonarias por reales o supuestos actos de mala práctica médica. A qué excesos no se habrá llegado en esta materia en algunos países, como Estados Unidos, quizá el caso extremo, que un especialista en el tema ha llegado a decir que "no hay ninguna otra actividad en la Tierra que sea más complicada que la atención médica". E intervenir en la defensa de médicos que enfrentan demandas legales es "una experiencia horrible", según el abogado norteamericano Martie Hatlie, dedicado durante un tiempo a la defensa jurídica de facultativos demandados.

Cómo será la cosa que en la estadística que en ese país, EU, se lleva de muertes debidas a errores médicos, que anda en el orden de cien mil por año, se incluyen, según dice el experto español Juan Siso Martín, Defensor del Paciente de la Comunidad de Madrid, no sólo los fallecimientos por equivocación en el diagnóstico o en el tratamiento terapéutico sino también, por increíble que parezca "a aquel (supuesto error) que se deriva de la fatalidad o de la no obtención de expectativas de una medicina que se cree omnipotente".

De acuerdo al informe de la Conamed, de las quejas que el año pasado recibió para tratar de arreglarlas por la vía conciliatoria, en cuatro de cada cinco de ellas (79.9 por ciento del total) no se encontraron evidencias de mala práctica médica o bien no se tuvieron al alcance elementos para hacer tal valoración. Sólo en la quinta parte (20.1 por ciento) restante sí se contó con evidencia de mala práctica profesional.

Por supuesto, la anterior estadística no considera la expectativa del paciente en base a los logros espectaculares que registra la medicina moderna, sino estrictamente la "mal praxis" derivada de la impericia, la negligencia o lo que nuestro país se conoce como fallas institucionales al ejecutarse el acto médico. Por ello y a fin de no llegar a los excesos de otras latitudes, donde se ha venido imponiendo como regla la discutible ecuación "No curación=Indemnización", vale la pena que la población mexicana tenga presente esta instancia que es la Conamed, para atender los conflictos entre médicos y pacientes y tratar de que se resuelvan de manera razonable sobre la base de la equidad y la justicia.