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Caracas, Venezuela. - En apenas seis meses, un movimiento de jóvenes universitarios ha tomado un papel protagónico en la escena política venezolana, convirtiéndose en el principal rival del presidente Hugo Chávez.

El mandatario, con altos niveles de respaldo, debe compartir ahora esa popularidad con los estudiantes, una especie de rival sin rostro.

La relevancia alcanzada por los universitarios ha sido tal que se transformaron en el motor impulsor de la corriente opositora contra el proyecto de reforma de la constitución promovida por Chávez.

"El rival más relevante que tiene Chávez en este momento es el movimiento estudiantil", expresó el directivo de la encuestadora privada Datanálisis, Luis Vicente León.

Aseguró que los universitarios se han convertido en un "riesgo" para el gobernante por el alto nivel de aceptación que tienen, especialmente entre los sectores "no alineados políticamente".

León destacó que según un estudio que hizo en septiembre Datanálisis los universitarios gozaban de un apoyo de 68%, superando en más de cuatro puntos al mandatario.

Lo más curioso del movimiento lo constituye el hecho de que no tiene una cabeza visible, sino varias figuras, cuyas edades oscilan de entre los 20 y 26 años.

León acotó que la frescura del discurso y la defensa de temas como la democracia, la libertad y la paz han facilitado la conexión entre la población y los estudiantes.

El incipiente movimiento, que arrancó a finales de mayo, ha consolidado una estructura organizativa a nivel nacional que ya supera los varios miles.

El dirigente de la Universidad Central de Venezuela, Stalin González, de 26 años, aseguró que el movimiento ya tiene alcance nacional y que para el referendo constitucional del domingo contarán con 25.000 testigos en las mesas de votación que reforzarán las labores de monitoreo de la oposición.

El movimiento salió a la luz pública en mayo poco después del cese de la concesión al canal privado Radio Caracas Televisión (RCTV), cuando cientos de jóvenes de universidades públicas y privadas tomaron las calles de la capital y otras localidades del interior para protestar la medida y exigir al gobierno el respeto a la democracia en el país.

La líder de la privada Universidad Católica Andrés Bello, Gerlandine Alvarez, de 22 años, dijo que los universitarios decidieron asumir protagonismo en el país debido a que "había una realidad y no podíamos ser ajenos a ella".

"De nada vale formarse en una casa de estudios para que el conocimiento se quede adentro y no termine pues de contagiar a las calles y de renovar avenidas y de construir al país", agregó.

Chávez no ha desaprovechado su encendido discurso para atacar al movimiento estudiantil al que ha acusado de estar integrado por "niños de papá" que responde a lineamientos del gobierno estadounidense.

Al respecto, el dirigente de la privada Universidad Metropolitana, Douglas Barrios, manifestó que "siento una gran lastima por un gobierno nacional electo por más de 7 millones de venezolanos se tenga que bajar al nivel de los pelaos de 20 años a tratar de descalificarnos".

Sobre el futuro del movimiento, Barrios afirmó que todo dependerá del desarrollo de los acontecimientos, pero insistió en que "las personas educadas y formadas vamos a dar la cara por la política y vamos seguir luchando hasta que nos toque asumir las riendas de este país".