---

  El jueves por la tarde comenzó el derby de los millones de dólares que van a ganar los agentes libres de las Ligas Mayores y que en este invierno forman una lista larga y muy interesante. Podrán hablar de receso en la economía, de que las bolsas de valores siguen bajando desde que llegó Obama, pero los equipos van a poner las cifras más altas para obtener lo que están deseando.

A pesar de que los Mets están desesperados por un cerrador y hablan de ofrecerle lo que pida a Frankie Rodríguez de los Angelinos que salvó 62 juegos, en la lista de prioridades publicadas por el diario "Daily News" aparece el pitcher mexicano Oliver Pérez (record de 10-7) en primer lugar. Se supo que Scott Boras, su nuevo agente, está pidiendo 15 millones de dólares por temporada y un contrato largo. Los Mets piensan que será hasta diciembre cuando se decida el asunto de Oliver.

La lista de prioridades del Mets incluye también en orden al segunda base Orlando Hudson, al jardinero venezolano Juan Rivera, al pitcher Derek Lowe y al también lanzador Jon Garland. Como vemos, los Angelinos se podrían quedar en ropa interior si se les escapan sus agentes libres.

En la lista de prioridades del Yanquis aparece en primer lugar el pitcher zurdo CC Sabathia al que le van a ofrecer un contrato de varios años a razón de 25 millones de dólares por campaña. Después aparecen en la lista los nombres del lanzador A.J. Burnett, el primera base Mark Texeira, el mismo Lowe y Manny Ramírez, pero si logran contratar a Sabathia en una cantidad tan alta, y a otro de la lista, tendrán que cambiar sus prioridades a jugadores menos caros.

De una o de otra manera, Oliver se va a convertir en el jugador mexicano mejor pagado en las Ligas Mayores, doblando y algo más las cantidades anuales que llegaron a tener el jonronero Vinicio Castilla y el pitcher Esteban Loaiza.

Fernando Valenzuela y Teodoro Higuera, también zurdos y vaya clase de pitchers, fueron los primeros jugadores nuestros en lograr contratos de un millón de dólares. Y si Oliver va a cobrar 15 millones de dólares, Fernando estaría cobrando actualmente algo así como lo que va a ganar Sabathia.

Estos contratos altos representa, por lo menos, el primer indicio de gran optimismo en la que han anunciado como la gran depresión II. ¿Quién dijo que falta dinero para seguir ofreciendo tanto? ¿O es que las Ligas Mayores es ciertamente otro mundo? Ningún deporte profesional tiene sueldos tan altos por un trabajo de seis meses.