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Zurcí, Suiza - La FIFA está preocupada por las manipulaciones de partidos y por el creciente mercado de apuestas deportivas, que su presidente Joseph Blatter calificó de arma de dos filos.

"Para mí las apuestas y juegos de azar son peligrosas", dijo el presidente de la Federación Internacional del Futbol Asociado (FIFA) en el Congreso "Apuestas deportivas - simbiosis y peligros" que se celebra en Zúrich.

"Ya no hay límites. Quizás se apueste incluso que en la segunda parte de un partido se siente otro entrenador en el banquillo", agregó el funcionario suizo.

Carsten Koerl, de la Schweizer Sportradar AG, que investiga redes ilegales en el lucrativo mercado, dijo que entretanto hay manipulaciones en todos los países de Europa.

Según Koerl, que trabaja por encargo de la FIFA, de la Unión Europea del Futbol Asociado (UEFA), y de la Federación Alemana de Fútbol (DFB) y que coopera con 250 corredores de apuestas en todo el mundo, sólo en los dos últimos años fueron influenciados ilegalmente 25 partidos de la Copa de la UEFA, de primera ronda.

Entretanto se manipulan en Turquía incluso partidos juveniles con menores de ocho años.

"Este es un delito organizado internacionalmente que abarca asimismo el componente de lavado de dinero", dijo el fundador de Radar quien aboga por la promulgación de "un derecho europeo contra manipulaciones de partidos".

Por su parte, Blatter recordó al caso de fraude del árbitro alemán Robert Hoyzer y como medida contra manipulaciones exigió nuevamente la implantación de árbitros profesionales.

"En la Bundesliga alemana todavía no hay árbitros profesionales. Y que nadie diga que no hay dinero para ello. Tenemos que proteger a aquellos que podrían ser blanco de tales métodos o que ya han sido víctimas de ellos", dijo Blatter.

Wolfgang Feldner, estratega jefe de la Earls Warning Sytemm GmbH, calcula en 350 mil millones de dólares al año el importe bruto de juego en apuestas deportivas, es decir la cantidad que se apuesta menos el pago de ganancias.

"Citar cifras de confianza no es fácil" , dijo Feldner.

El sistema alerta previa ("early Warning") fue probado por primera vez antes del Mundial de 2006 en Alemania y se halla bajo la supervisión de la FIFA, que considera la manipulación "una seria amenaza para el fútbol (Blatter).

La empresa coopera con corredores internacionales de apuestas, controló los Juegos Olímpicos de Beijing así como los partidos de clasificación para el Mundial de Sudáfrica 2010.

Felner advirtió que entretanto "hay una serie de posibilidades para que no se descubran las manipulaciones". El clásico ejemplo -el favorito pierde- es una de la muchas variantes para enriquecerse dado que se puede apostar a toda una serie de posibles detalles. Además jugadores individuales -como en el tenis- son más fáciles de influir.

La seguridad absoluta de que no se engañará en apuestas deportivas no puede haberla. Pero una regulación del mercado mundial, transparencia y cooperación con las autoridades serían soluciones.

En el futbol internacional hubo en los años pasados una y otra vez manipulaciones. "Se nos necesita y se abusa de nostros", dijo Blatter.

De modo vehemente rechazó rumores de que en el Mundial de 2006 en los partidos de octavos de final Brasil-Ghana e Inglaterra-Ecuador la cosa no fue limpia. "No existe el menor indicio sobre ello", subrayó el presidente de la FIFA.