José Luis Camarillo

LAS VEGAS.- El puertorriqueño Miguel Cotto merece todo el respeto porque fue el único astro que aceptó medirse con el tijuanense Antonio Margarito, un welter de gran tamaño que supo aprovechar la ansiada oportunidad de consagrarse como uno de los más reconocidos campeones.

El promotor Bob Arum proclamó a Tony desde hace dos años como "un monarca especial con quien nadie desea enfrentarse".

Hoy aparecen en su horizonte posibles combates contra los ex campeones mundiales Shane Mosley y Zab Judah.

"Antes, nadie quería encararlo", señaló Arum. "Ofrecimos ocho millones de dólares a Floyd Mayweather, pero no aceptó, y Óscar de la Hoya puso como excusa que no desea medirse con un mexicano en su adiós; las cosas han cambiado y aquellos que no querían pelear con Margarito, quizá accedan ahora".

Tony declaró el sábado: "¡No le gané a cualquiera!".

Hasta la mitad de "La Batalla", que Margarito ganó de manera espectacular por nocaut técnico en 11 candentes episodios, parecía que Cotto daría una lección de boxeo al "Tornado de Tijuana". Este era superado por el mejor boxeo y la rapidez de manos del borinqueño, que cerró la quinta vuelta con un vistoso juego de cintura para esquivar por lo menos seis impactos.

Cotto había conectado sus mejores combinaciones para sacudir en distintas ocasiones la cabeza del mexicano, que no podía capitalizar su clara ventaja en estatura y alcance, pero ni acertándole su arsenal, pudo Miguel hacerle dar un paso atrás.

A esas alturas quizá Cotto comprendió que no tenía con qué detener a lo que más tarde Arum calificó como "un tren expreso que nadie podía parar la noche del sábado".

Margarito comprobó que posee una de las mejores quijadas en el boxeo y que su piel es altamente resistente. Es probable que cualquier otro rival hubiese caído o sufrido cortadas con lo que Miguel le asestó, a cambio de respuestas a cuentagotas, aunque siempre con poder, por parte del nuestro.

La nariz de Cotto, que comenzó a sangrar en el cuarto giro, mostró mayor daño a partir de la quinta vuelta, en la que Margarito inició su repunte. Sus opers, principalmente de izquierda, comenzaron a entrar con más frecuencia y los efectos de su tempranero golpeo al cuerpo aumentaron al paso de los siguientes episodios. Para el séptimo round, ya también con la boca rota, Cotto mostró signos de que ya no tardaría en sucumbir ante el perruno y agobiante acoso de su retador.

Para el noveno capítulo, el labio inferior de Cotto estaba despedazado por dentro, pero el guerrero boricua se negaba a morir no obstante la paliza, hasta que no pudo más y sufrió dos derribes sobre sus rodillas, la segunda vez por propia voluntad, con lo que dejó su invicto y el título welter de la AMB en manos de su verdugo.

"Siempre dije que Cotto era duro. Pega muy fuerte, pero nunca me lastimó", asentó el tijuanense.

FIESTA EN TIJUANA.- Margarito concedió el crédito de su victoria al respaldo de Top Rank y a la preparación que le dio el entrenador Javier Capetillo. Extendió su gratitud a su esposa, Melisa, la cual, según dijo, lo ha apoyado desde que eran novios.

En Tijuana todo está listo para una gran fiesta que durará días.

"Felicito a Érik Morales (ídolo ahí), un gran peleador, y ahora está aquí el Tornado de Tijuana", asentó Tony. En Puerto Rico todo estaba dispuesto para una gran celebración que una nueva Venganza de Moctezuma se encargó de cancelar.