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New York, N.Y..- Dale Earnhardt junior, conocido por muchos como "Junior", ha sido por quinta ocasión consecutiva el piloto de mayor popularidad de quienes están en la División Nascar, al conquistar 1.5 millones de votos, de los 3.8 millones emitidos en pistas y por página web.

Dale dejó este año un sitio en el equipo que fundó su malogrado padre, para pasar al Hendrick Motorsport, con cambio de número, pero el público lo sigue aclamando como uno de los grandes. Dale utiliza ahora el número 88 y es plenamente identificado.

Earnhardt superó en la votación al dos veces campeón de la clase estelar de Nascar, Jimmie Johnson; al cuatro veces monarca y subcampeón de este año, Jeff Gordon, y a Casey Mears.

Nascar anunció también que Jimmie Johnson, por su corona de este año, logró recabar en la temporada premios que no tienen precedente por 15'770,125 dólares. Su premio será una réplica de su Chevrolet 48, en oro de 24 kilates.

Otros reconocimientos: Copa Buddy Suman, a Robert Yates, por sus prolongadas contribuciones en beneficio de los autos stocks; Copa Humanitaria, a Don Miller, por su programa de ayuda a los niños; Novato del Año a Juan Pablo Montoya, con 50 mil dólares de recompensa; Copa Fabricantes, a Chevrolet, ganador de 26 de las 36 carreras de la temporada; a Jeff Gordon se le dio 100 mil dólares por ser el máximo ganador de "poles" en el año, con siete; 75 mil dólares por ser el máximo ganador del año y otros 75 mil dólares por liderar más de 90 giros en el año.

Como jefe de mecánicos, con recompensa de 100 mil dólares, Mike Ford, quien prepara el auto de Denny Hamlin para Joe Gibbs; 75 mil dólares a Jimmie Johnson por la vuelta rápida en seis ca- rreras. Y 155 mil dólares al equipo Hendricks, por los pits más rápidos en la temporada.