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Winter Haven, Florida.- Jack Leonard, un entrenador de boxeo que fue atacado tras rehusarse a dar a la mafia el contrato de un campeón, falleció a los 89 años de edad.

Leonard murió de un mal cardiaco, confirmaron hoy oficiales del Brandywine Health Care Center. Le sobrevive su esposa, Jeanne.

Jack peleó como amateur a los 14 años y se hizo profesional en peso welter. Más tarde se convirtió en entrenador, manager y promotor.

Entre sus boxeadores estaba el welter Don Jordan, quien se hizo campeón del mundo a comienzos de los años 50.

Fuerzas del crimen organizado trataron de forzar a Leonard a ceder su contrato con Jordan, pero se negó y fue atacado en su casa por asaltantes. Testificó ante un gran jurado federal sobre quienes habían hablado con él, y eventualmente ocho personas fueron a prisión.

Nacido como Leonard Blakely en Conway, Arkansas, en 1917, Leonard pasó mucha parte de su vida en California. Había vivido en Winter Haven, donde comenzó un programa boxístico para la liga atlética policial en 1984. Dejó el puesto en 1995 a causa de un ataque al corazón.

El invicto welter haitiano Andre Berto se cuenta entre los boxeadores cuya carrera Leonard ayudó a iniciar en Florida.