CARACAS, Venezuela - El socialismo ha abrazado Barbie, justo a tiempo para la Navidad.

Las madres, abuelas y radiantes niñas se están apoderando de brazadas de las muñecas en las tiendas de juguetes a través de Caracas, aprovechando el fin del gobierno de que las grandes cadenas de venta de las figuras de plástico a precios de remate durante la temporada de compras navideñas.

Tan pronto como vendedora Crystal Casanova comenzó el montaje de una pantalla de relucientes cajas de color rosa en un día laborable reciente que una horda de mujeres descendió. Pronto, ella y sus compañeros de trabajo estaban dejando que los clientes agarran el Barbies directamente de las cajas de cartón selladas-Mattel.

En cuestión de minutos, toda la población se había ido, con las muñecas de la venta por tan sólo 250 bolívares - $ 2.50 al tipo de conversión mercado negro ampliamente utilizado.

El gobierno socialista de Venezuela ha impuesto siempre los precios máximos de los productos esenciales, a partir de leche de detergente para la ropa, y amenazó comerciantes que atesoran bienes o venderlos a injustamente altos márgenes con tiempo en la cárcel.

Ahora, el presidente Nicolás Maduro está haciendo la muñeca Barbie, a menudo ridiculizado por los izquierdistas como una herramienta de formación para el consumismo capitalista, un punto culminante de la "Operación Feliz Navidad" de este año, que se presenta como un esfuerzo para evitar que los especuladores de arruinar las vacaciones.

El mentor de Maduro, el fallecido presidente Hugo Chávez, una vez que denunció "la estupidez de Barbie" y pidió a Venezuela a desarrollar sus propios juguetes de los niños icónicos.

Las feministas también critican la muñeca para presentar una imagen poco saludable del cuerpo femenino, aunque en Venezuela, un país de reinas de belleza y abundante la cirugía plástica, es una imagen que muchas mujeres se esfuerzan por cumplir.

El juguete no es el único producto afectado por la iniciativa. Al otro lado de la ciudad a partir de la bonanza de Barbie, el gobierno es la venta de productos de alto precio directamente a los compradores a una fracción de lo que suelen costar.

Cientos de venezolanos han estado acampando fuera de un tiro en la compra de televisores de plasma, computadoras y refrigeradores en una feria dirigida por el gobierno que comenzó este mes. Es el segundo año que la administración ha patrocinado este tipo de especial de Navidad.

Los líderes empresariales dicen que los descuentos obligatorios de los productos a veces obligan a los minoristas a vender a pérdida, desalentando las importaciones y la escasez de alimentación, aunque los minoristas se negaron a comentar sobre el caso de las Barbies. Los inspectores del gobierno alegan las tiendas están especulando con los precios injustamente altos, aprovechando la necesidad de la gente para comprar los regalos de Navidad.

Para los compradores que compiten con la escasez crónica, colas en las cajas una hora de duración y la inflación más alta del mundo, los recortes de precios esporádicos son un raro punto brillante que incluso los críticos de la ideología socialista de Chávez pueden disfrutar.

Andrea Alberto, un estudiante de 22 años de edad, logró atrapar a un montón de muñecos para la aturdió de aspecto de 3 años de edad, bajo cuyo brazo que había escondido un "Puedo ser la animadora" de Barbie, con pompones brillantes.

El año pasado, tuvo que pagar un alto precio para poner una muñeca de marca bajo el árbol. Los modelos más elaborados Barbie van por 3.500 bolívares - pago de tres semanas para alguien que gana el salario mínimo.

"Es su culpa que estamos en este lío, pero supongo que tengo que admitir que me estoy beneficiando de chavismo en este momento", dijo Alberto, riendo con sus amigos.

María González, que vive en uno de los barrios pobres de las laderas de Caracas, enganchó dos grandes descuentos Barbies "Spa de Fab", que van de 19,50 dólares en los EE.UU. Sus nietos les encantan las muñecas, ella dijo, pero ella nunca podría permitirse el lujo de comprar cualquier.

"Ellos van a estar tan emocionada", dijo, y luego se fue hacia atrás para ver si podía encontrar un tercer cuadro. AP