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Castres, Francia.- El belga Tom Boonen ganó la etapa 12 del Tour de Francia, su segunda victoria este año, al tiempo que Michael Rasmussen, de Dinamarca, mantuvo la camiseta de líder.

Boonen, que ya tiene la camiseta verde del mejor velocista, alzó los puños al cruzar a toda velocidad la meta en el recorrido de 178 kilómetros de Montpellier a Castres.

El tramo final fue velocidad pura. Encabezando el pelotón en el último kilómetro, los corredores de apoyo de Boonen en su equipo Quick Step Innergetic gradualmente se fueron separando, dejándole solo en un acelerón a 164 metros del final que le dio un tiempo de 4 horas, 25 minutos y 32 segundos.

Erik Zabel, de Alemania, fue segundo, y Robert Hunter, que la víspera se convirtió en el primer sudafricano en ganar una etapa, fue tercero.

Rasmussen finalizó tranquilamente en el pelotón siguiente, junto a sus principales retadores por la camiseta amarilla. El danés lleva una ventaja de 2:35 minutos a Alejandro Valverde y 2:39 a Iban Mayo.

El sábado se realizará la contrarreloj individual de 54 kilómetros en el pintoresco poblado de Albi y sus alrededores - en una disciplina que Rasmussen admite no es su punto fuerte.