Karla Robles

Nunca antes, el basquetbol había sido tan famoso, como cuando la pelota giró sobre su nombre.

Michael Jeffrey Jordan, 'Air' Jordan, 'Su majestad aérea', dominaba las canchas, gracias a su imponente estatura y su estilo de juego que lo llevó a ser considerado el mejor basquetbolista de todos los tiempos, y mejor atleta del siglo por ESPN.

Desde sus inicios, el hijo de James y Deloris Jordan, nacido el 17 de febrero de 1963 en Brooklin, Nueva York, se distinguió por tener una impresionante condición atlética, misma que le llevó a participar no sólo en el deporte que le daría la gloria, sino también en el beisbol y el futbol americano.

Luego de su paso por el Instituto Emsley A. Laney, donde cursó la preparatoria, fue seleccionado en el McDonalds All-American Team en 1984, e invitado a participar en el equipo de la Universidad de North Carolina, de donde obtuvo una beca. Ahí, bajo la tutela de Dean Smith, logró el título de mejor jugador de primer año de la temporada (ACC Freshman of the Year), y llevó al equipo al campeonato, gracias a sus increíbles encestes.

En 1984, tras obtener el premio al mejor jugador universitario del año, dejó sus estudios para presentarse al draft de baloncesto, donde los Rockets de Houston y los Trail Blazers de Portland lo rechazaron, y causó interés en un equipo "pequeño", los Red Bulls de Chicago.

Ahí, Jordan fue un éxito desde su debut, dado su estilo espectacular de jugar. Fue ese año, el de su ingreso a la NBA, cuando disputó el All Star Game, gracias a los votos del público, que ya lo habían elegido como su favorito.

Luego de cuatro temporadas con los Bulls, Jordan ganó el título de jugador más valioso de la temporada (MVP), y llevó a su equipo a la segunda ronda de play offs, donde fueron eliminados en semifinales por los Pistons de Detroit.

Fue en la temporada 1990-91, cuando Jordan consolidó sus años de trabajo. Más motivado que nunca, ganó su segundo MVP, y junto a Scottie Pippen, vencieron primero a los Pistons -que durante cuatro temporadas consecutivas los había echado de las semifinales- y a los Lakers de Magic Johnson en la final.

El triunfo se repitió en 1992 y 1993, cuando los Bulls consiguieron el título, en un hecho sin precedentes, dada su racha anterior. Fue también en 1992, cuando junto al llamado "Dream Team" que marcó toda una época, ganaría la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona.

No obstante las satisfacciones que obtenía, el 6 de octubre de 1993, Michael Jordan anunció que se retiraba del baloncesto, alegando que ya no disfrutaba jugar como antes.

Tras su retiro, Michael sorprendió al mundo al firmar un contrato con los White Sox de Chicago, con los que retomó su paso por el beisbol, al acumular 17 partidos en Ligas Mayores.

Luego de esto, Jordan decidió regresar a la NBA para la temporada 1994-95. Su retorno, anunciado el 18 de marzo del 95 mediante un comunicado de prensa de tan sólo dos palabras, fue un alivio para los Bulls: "I'm Back" ("He vuelto").

Fue en la siguiente temporada, cuando el número 23 de Chicago recuperó su título de MVP y del All-Star Game, y llevó a su equipo nuevamente al título, mismo que refrendaron en 1997 y 1998.

Un año más tarde, el 13 de enero de 1999, Michael anunció su retiro. Sin embargo, no pudo mantenerse lejos de las duelas por mucho tiempo. Su regreso, el 19 de enero de 2000, fue con los Wizards de Washington, pero esta vez actuaría como Presidente de Operaciones.

Apenas un año y medio más tarde, el 25 de septiembre 2001, anunció su regreso a las duelas con los Wizards, con los que jugó dos años. La temporada 2002-2003 fue anunciada desde el inicio como la última.

Michael disputó todos los encuentros, y obtuvo buenos promedios. Finalmente, el 16 de octubre vivió su último partido como jugador de la NBA, ante los 76ers. de Filadelfia, en un juego en el que anotó 18 puntos. Tras su retiro, Jordan se dedicó al golf y al motociclismo, y en 2006 se convirtió en copropietario de los Bobcats de Charlotte.

Pero nada, nada dice mejor quién es Michael Jordan, que la frase "el mejor", que se ganó a base de sudor y encestes, durante sus casi 20 años de carrera. Eso es Michael, "su majestad aérea", simplemente el mejor jugador de basquetbol de todos los tiempos, que esta semana festeja su cumpleaños.