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  A la memoria de don Humberto González Méndez.

A donde quiera que nos llamen para registrar datos de un suceso, ahí estaremos con mucho gusto. Este domingo 7 de febrero de 2010, fuimos invitados para tomar nota de un suceso que acaba de ocurrir por primera vez en la historia de Villanueva; nos referimos a la Primera cabalgata conmemorativa del aniversario de la fundación de la antigua Villa de Villagutierre del Águila, actual ciudad de Villanueva, que para ser la primera edición resultó un rotundo éxito en cuanto al número de participantes.

Cada 4 de febrero, las instituciones públicas y el pueblo villanovense realizan actividades culturales, artísticas y cívicas para celebrar el aniversario de la fundación de la cabecera de ese municipio. No obstante, en los últimos dos años se han suspendido los actos conmemorativos. En 2009, se debió al clima de inseguridad que se vivía en ese municipio. Casi nadie quería salir a la calle, sobre todo, al caer la noche. Fue una terrible situación que tuvo lugar durante varios meses que poco a poco se normalizó con la presencia permanente de efectivos del ejército mexicano, de la policía estatal preventiva y de la policía ministerial del estado (que hasta la fecha realizan rondines y operativos para garantizar la seguridad de los habitantes de ese lugar). En 2010, las intensas lluvias que se registraron en las vísperas del aniversario orillaron al comité organizador y al ayuntamiento a cancelar el programa de festejos. Sin embargo, en esta ocasión, un sector de la sociedad civil se organizó y llevó a cabo la primera cabalgata por el aniversario de la ciudad de Villanueva.

Nuestro reconocimiento a quienes tuvieron la iniciativa de celebrarlo de esa manera, en especial, al principal promotor: Rodrigo Márquez Rodríguez, quien nos invitó a participar y registrar el suceso. La cabalgata se programó para el domingo 7 de febrero. Comenzaría en la Colonia Felipe Ángeles, ubicada a unos 35 kilómetros al norte de la ciudad de Villanueva. Luego se detendrían para comer en el Puesto de Santa Cruz (primer asentamiento de los fundadores de la cabecera municipal) para luego desplazarse a la plaza principal de Villanueva.

El recorrido comenzó alrededor de las nueve de la mañana, en la Colonia Felipe Ángeles y se dirigieron rumbo a Villanueva, por la orilla de la carretera federal. Pasaron muy cerca de la zona arqueológica de La Quemada, uno de los asentamientos prehispánicos más emblemáticos del norte del país. Enseguida tomaron un atajo para descender hacia el antiguo Puesto de Santa Cruz, un sitio histórico ya que en ese lugar se asentaron las primeras familias españolas que más tarde fundarían Villanueva. Esta primera fase del recorrido tiene un gran significado como ruta histórica, como un recorrido a través del tiempo. Iniciaron en el valle de Malpaso y transitaron por un extremo de la zona arqueológica de La Quemada, donde hay numerosos vestigios de nuestro pasado prehispánico. Luego, pasaron muy cerca de la antigua hacienda de La Quemada que fue fundada por españoles en los albores de la época virreinal. Se detienen en Santa Cruz, un paraje en el que prevalecen los cimientos y algunos muros de piedra que levantaron un grupo de familias de agricultores españoles, alrededor de 1650, quienes trabajaban en las tierras de la hacienda de La Quemada. En ocasiones experimentaron abusos de los terratenientes y eso los motivó a fundar Villa de Villagutierre del Águila, a unos cuantos kilómetros al sur del puesto de Santa Cruz. Esto quiere decir que Santa Cruz fue un asentamiento provisional (ca. 1650-1692), mientras que Villanueva sería el definitivo, a partir de 1692. Estos acontecimientos quedaron representados en el itinerario de la cabalgata ya que hicieron una escala para luego trasladarse al centro de la ciudad de Villanueva, donde se llevó a cabo la ceremonia solemne de fundación de aquel memorable 4 de febrero de 1692.

La cabalgata arribó a la plaza principal alrededor de las cinco de la tarde con treinta minutos con poco más de cuatrocientos jinetes, la mayoría eran del sexo masculino pero también participaron algunas mujeres. Una patrulla de la policía preventiva municipal venía abriendo camino al contingente que era encabezado por una banda de música y una escolta que portaba la bandera nacional y un estandarte de la Unión de Cabalgantes del Estado de Zacatecas, A. C. Al llegar a la plaza se situaron frente a un templete que estaba ubicado al norte de la plaza principal. En ese lugar, quien escribe estos apuntes les dio la bienvenida a los participantes. Anunciamos que este acto conmemorativo estaba dedicado a los fundadores de la ciudad y a dos villanovenses: don Antonio Aguilar Barraza (el charro de México) y don Humberto González Méndez, precursor y promotor de la charrería en este municipio y en el estado de Zacatecas. Nos acompañaba el señor Leonardo de la Torre Berumen, descendiente de Juan Leonardo de Villoslada, principal fundador de Villanueva, quien ofreció una reseña de su antepasado. También contamos con la grata presencia de Bernardo del Hoyo Calzada, un investigador que ha aportado una gran cantidad de información histórica de Villanueva.

La ceremonia concluyó con la toma de protesta a los integrantes de la primera mesa directiva de la Unión de Cabalgantes de Villanueva, a cargo del MVZ Manuel Sánchez Landa, presidente de la Unión de Cabalgantes del Estado de Zacatecas. La mesa directiva de Villanueva quedó integrada por Rodrigo Márquez Rodríguez (presidente), Juan Carlos Vargas (secretario) y como vocales: Antonio Sánchez Landa, Casimiro Barajas, Antonio Chávez y Rafael Huerta. El presidente fundador de la Unión de Cabalgantes de Villanueva, Rodrigo Márquez Rodríguez dirigió un mensaje de gratitud a todas las personas que hicieron posible esta primera cabalgata y los convocó a mantener viva esta tradición, el primer domingo de febrero de cada año. Esperamos que así sea... Felicidades.

*Cronista de Zacatecas.