Hace algunos días, el C. P. Xavier Lazcano Díaz, director general del Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia del Estado de México, me invitó para presentar una crónica sobre la fundación del Jardín de Niños "Isabel Castilla" que fue inaugurado hace 70 años por doña Rita Gómez de Labra.

La celebración se llevó a cabo la mañana del 29 de enero pasado contando con la presencia de la Lic. María Guadalupe Monter Flores, secretaria de Educación del Gobierno del Estado de México, del propio C.P. Xavier Lazcano, que desde hace un año realiza una valiosa participación al frente del D.I.F., de la actual directora del Jardín de Niños "Isabel de Castilla", la Profra. Rosa María Ramos Reyes, de las ex directoras de este plantel, de los niños que presentaron bellos bailables, del personal de la institución, en el que se premiaron a las personas que tienen más de 35 años de servicio y de representantes de la colonia española que hizo donaciones para que se construyera este edificio, como es el caso de mi querida amiga Rocío Abascal, hija de don Esteban Abascal.

La celebración del 70 aniversario del Jardín de Niños resultó para mí un evento muy emotivo por la calidad de los participantes; pero sobre todo por la presencia de doña Rita Gómez de Labra.

Quiero comentarles a mi lectores que cuando llegué a la dirección del Jardín de Niños "Isabel de Castilla" me quedé impactada cuando me presentaron a doña Rita Gómez de Labra, su fundadora, que cuenta en la actualidad con 93 años de edad y que es una importante precursora en el beneficio de los niños y de las madres de familia en nuestro estado y a nivel nacional.

Al estar revisando los documentos para elaborar la crónica de la celebración del 70 aniversario de este Jardín de Niños y una de las primeras guarderías del Estado de México, me encontré con interesantes datos sobre la importante labor que esta mujer realizó en la asistencia social infantil.

El "Hogar Infantil Isabel de Castilla" fue construido bajo la administración del gobernador coronel Wenceslao Labra (1895-1974) y constituía un verdadero "motivo de orgullo para la asistencia infantil del Estado de México", como declaró el gobernante en el mes de septiembre de 1940.

En su último informe de gobierno, pronunciado el 15 de septiembre de 1941, el coronel Labra señaló que con el "Hogar Infantil Isabel de Castilla", esta entidad federativa cuenta ya con un nuevo e importante centro "en el que se reúnen además de una amplia capacitación para albergar alumnos, condiciones inmejorables de construcción".

Esta moderna edificación, muy evolucionada para su época, contaba con un jardín de niños, dormitorios, comedor, magníficas instalaciones higiénicas y personal dedicado a la atención y cuidado de los niños.

Durante los años de 1937 a 1941, en que el coronel Labra fue gobernador del Estado de México, mostró un gran interés por beneficiar a los campesinos y obreros. Para los primeros construyó numerosas escuelas en diferentes puntos de la entidad y para los segundos edificó en la ciudad de Toluca una colonia de los trabajadores en la Calle de Hidalgo (frente al templo de Santa Clara) y el casino obrero "General Agustín Millán", actual centro deportivo frente a la Alameda de la capital del Estado. También construyó aquí, en Toluca, el Hogar Estudiantil "Lázaro Cárdenas" en donde se concentraba a los alumnos becados por el gobierno estatal que provenían de diversas escuelas. Para el esparcimiento de las clases trabajadoras hizo construir el Cine Coliseo o Cine "Revolución".

El coronel Labra fue un gobernante post revolucionario que cumplió con el compromiso de favorecer a las clases campesinas y obreras que participaron activamente en el movimiento armado iniciado en nuestro país en el año de 1910.

Dentro de este contexto, don Wenceslao Labra se preocupó por las madres trabajadoras estableciendo guarderías y centros de atención infantil para sus hijos mientras ellas laboraban.

El 15 de septiembre de 1939, al finalizar el segundo año de su administración pública como gobernador del Estado de México, don Wenceslao Labra declaró:

"La asistencia social infantil ha recibido, en el Estado de México, un gran impulso. Las viejas formas de atención a la niñez desvalida, mediante actos de caridad aislados, hoy se han sustituido con la acción oficial, coordinada con el sincero entusiasmo de un grupo de damas que trabajan sin descanso en el Comité Voluntario de Asistencia Social Infantil Toluca".

Agrega que su gobierno se ha encargado de la construcción del Hogar "Toluca" en donde las madres trabajadoras dejan a sus hijos con la confianza de que la educación, en los aspectos de la cultura intelectual y física les es proporcionada con eficiencia.

El Hogar Infantil Toluca se encontraba en el costado noroeste de la Alameda Centro de esta ciudad y su objetivo era el de educar y alimentar a los pequeños hijos de los trabajadores. El edificio aún se conserva y en él se ubica una biblioteca.

El gobernador Labra señala también en el mes de septiembre de 1939, que en relación con la asistencia social infantil instaló un asilo de huérfanos en la Quinta del Carmen, a la que destinó una renta mensual de 300 pesos obtenidos del Cine Coliseo o Cine "Revolución", también construido por él; la renta íntegra del cine era para cubrir los gastos del asilo.

La Quinta del Carmen, construida en los terrenos que fueron la huerta del templo de los Carmelitas en la época colonial, fue ocupada por los jefes del Ejecutivo estatal desde los días de don Abundio Gómez, quien ya no quiso vivir en palacio de gobierno, como lo hicieron los gobernadores hasta don Fernando González. Eucario López fue el último mandatario que vivió en la Quinta, pues don Wenceslao Labra la destinó al hogar de los niños huérfanos. Don Wenceslao Labra señalaba a este respecto en 1939: "La Quinta del Carmen, rodeada de una hermosa huerta y ubicada en uno de los lugares más sanos de Toluca, es un sitio ideal para albergar a los pequeñines"; este es otro de los timbres de orgullo de que goza la asistencia social infantil en el Estado de México" y destaca que la institución era totalmente sostenida por el gobierno local.

En sus memorias de gobierno, don Wenceslao Labra destaca la importancia del "Comité Voluntario de Asistencia Social Infantil" organizado por su esposa, la señora Rita Gómez de Labra.

Posteriormente a la celebración del 70 aniversario del Jardín de Niños y Guardería "Isabel de Castilla" tuve la oportunidad de conversar al respecto con mi muy querido amigo el Lic. Gabriel Ezeta Moll, cuya abuela materna fue doña Evelina Labra de Moll, hermana del gral. Wenceslao Labra García, que me proporcionó material documental y gráfico que ilustra este artículo.

El Lic. Gabriel Ezeta Moll me facilitó el acta de matrimonio de don Wenceslao Labra y la señorita Rita Gómez Hernández. El matrimonio se celebró el 31 de diciembre de 1932, en la Quinta del Carmen de la ciudad de Toluca; don Wenceslao contaba con 37 años de edad y doña Rita con 18. Ella era hija del gobernador Constitucional, Filiberto Gómez, y doña Eleazar Hernández (de 47 y 40 años de edad respectivamente). Entre los testigos del matrimonio se encontraban don Agustín Gasca y Adrián Legaspi.

Cuando Wenceslao Labra asumió la gubernatura del Estado de México en 1937, doña Rita Gómez tendría unos 23 años y a pesar de su corta edad tuvo una amplia visión para desarrollar una importante labor social, especialmente a beneficio de las mujeres y los niños. Su secretaria particular fue la Lic. Remedios Albertina Ezeta y a la esposa del gobernador Wenceslao Labra, hija del ex gobernador Filiberto Gómez y sobrina del ex gobernador Abundio Gómez se debe la organización de la Federación Femenil del Estado de México (cuyas fotos de la convención ilustran este artículo) y la organización del Comité Voluntario de Asistencia Social Infantil Toluca en el que participó doña Eva Sámano, que al estar casada con el Lic. Adolfo López Mateos, organizó el I.P.I.E.M.

Doña Rita Gómez de Labra siguió desempeñando una importante labor social en los años que siguieron al periodo en que fue esposa del primer mandatario del Estado de México. En los "apuntes" del general Lázaro Cárdenas, escritos de 1967 a 1970 (que me proporcionó el Lic. Gabriel Ezeta Moll) puede leerse que en 1945, el gral. Cárdenas destaca la "labor ejemplar" de don Wenceslao y su esposa Rita en una granja situada en las inmediaciones de Zumpango, Méx., se percibe la gran amistad y convivencia con el gral. Labra y su esposa Rita en los años de 1945 a 1952 y en los años subsecuentes. Hacia 1970, el gral. Cárdenas escribe en sus memorias las visitas que él y su esposa hacían al gral. Wenceslao Labra cuando estaba delicado de salud.

A pesar de su edad avanzada, doña Rita Gómez viuda de Labra ha sido una mujer incansable en el campo cultural y artístico; se dedicó a la pintura y recientemente, gracias a las gestiones de los hermanos Evelina y Gabriel Ezeta Moll, entregó generosamente para su exhibición en el Museo de la Numismática del Estado de México las condecoraciones militares, cívicas y diplomáticas del gral. Wenceslao Labra que se encuentran en una vitrina ex profeso.

Fue para mí un gran honor el conocer a doña Rita Gómez de Labra, a tan distinguida persona que propició la protección infantil, de la mujer y de la familia en el Estado de México. Mucho agradezco al Lic. Gabriel Ezeta Moll el valioso material documental y gráfico que me proporcionó para ilustrar este artículo. (VM)