AFP y REUTERS

Washington, EU.- El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, nombró este martes al senador republicano Judd Gregg como secretario de Comercio, para reemplazar el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, quien el mes pasado retiró su postulación al cargo.

Richardson retiró su nombre debido a una investigación sobre una empresa que mantiene negocios con el Estado de Nuevo México (suroeste), del que es gobernador.

Un respetado legislador y conocido negociador, Gregg, de 61 años, es el principal republicano en la Comisión de Presupuesto del Senado, y podría desempeñar un papel clave para impulsar el paquete de estímulo de Obama de 900 mil millones de dólares entre los miembros de su partido.

"Judd es un experto en llegar al otro lado del pasillo para lograr hacer las cosas", dijo Obama en una ceremonia en la Casa Blanca para presentar al nuevo funcionario.

"Será un añadido excelente a la profundidad y experiencia de mi equipo económico, una voz en la que confiar en mi gabinete, y un embajador capaz y persuasivo para la industria que hace saber al mundo que Estados Unidos está abierto al comercio", agregó el mandatario.

En enero, la primera elección de Obama para secretario de Comercio, el gobernador de Nuevo México Bill Richardson, renunció ante una investigación legal.

Richardson negó cualquier ilícito en relación a la investigación de una compañía financiera con sede en California que había realizado negocios con el gobierno estatal de Nuevo México .

Gregg ha dicho que no aceptaría el cargo en el gabinete de Obama si su designación coloca a los demócratas más cerca de los 60 votos del Senado que permitirían aprobar fácilmente el plan económico.

El gobernador de New Hampshire, que debería nombrar el reemplazo de Gregg, ha indicado que podría designar a un republicano.

Gregg se unirá a dos prominentes republicanos del gabinete de Obama -el secretario de Transporte Ray LaHood y el secretario de Defensa Robert Gates-. Si bien que Gates no está formalmente afiliado a ningún partido, se considera un republicano.

Gregg tiene la reputación de ser conservador desde el punto de vista fiscal y es respetado tanto por demócratas como por republicanos.

Desde su puesto en el Senado, ayudó a redactar el plan de salvataje de Wall Street el año pasado y fue uno entre un puñado de republicanos en votar a favor de la liberación de la segunda mitad de los 700 mil millones de dólares del paquete financiero.

Como líder del Departamento de Comercio, Gregg deberá ayudar a promover el comercio estadounidense en el país y alrededor del mundo.