Reuters

Washington, Estados Unidos.- Miles de inmigrantes legales en Estados Unidos no podrán votar en la elección presidencial de noviembre debido a retrasos en los procesos de naturalización por parte del Gobierno, dijeron el miércoles organizaciones.

Un nuevo estudio del National Immigration Forum (NIF) indicó que el Gobierno federal no ha logrado cumplir con el plazo establecido de seis meses para procesos de ciudadanía desde principios de la década de 1990, pero alertó que la situació actualmente es mucho peor.

"Los retrasos han impactado la vida de familias y comunidades alrededor del país", dijo Ali Noorani, director ejecutivo de NIF a periodistas.

A principios de 1990 las solicitudes empezaron a aumentar debido a un incremento de la inmigración y de la legalización de indocumentados impulsada años antes por el presidente republicano Ronald Reagan, pues es necesario esperar cinco años de legalizado para poder hacerse ciudadano, señaló.

El número de pedidos de naturalización saltó de 234 mil en 1990 para 543 mil en 1994. El número explotó en el 2007, cuando 1.4 millón de inmigrantes residentes realizaron pedidos de naturalización, dijo el estudio.

Eso se debió principalmente a dos factores, un aumento en el precio de las tasas cobradas por el Gobierno, que subieron más del doble, y el recelo de los inmigrantes por el ambiente hostil a la inmigración en el país.

Sólo están aptos a obtener la ciudadanía estadounidense aquellos inmigrantes legales que ya tengan la residencia en el país, la denominada tarjeta verde, o "greencard".

Del total, había más de 748 mil casos del tipo pendientes de aprobación en mayo de este año, según indicó Rosalind Gold, directora de política en la Asociación Nacional de Funcionarios Latinos Electos y Nombrados (NALEO, por su sigla en inglés).

Muchos inmigrantes, como la irlandesa Maria Costelloe, han esperado por su documentación desde el 2004, y tenían esperanzas de votar en las elecciones de noviembre.

"Est es una elección histórica, todo esto fue muy frustrante para mí", dijo.

Para otros, como la mexicana María Contreras, la naturalización es importante porque con ella se "sentiría más protegida al ser una ciudadana".

El proceso legal para obtener la ciudadanía estadounidense se complicó después de los ataques de 11 de septiembre del 2001, dijo el informe.

Fue en esa época que las autoridades estadounidenses pasaron a hacer chequeos criminales más a fondo y miles de nombres fueron a parar en el FBI, la agencia federal de investigación estadounidense, para realizar nuevos controles.

El FBI, por su parte, pasó a buscar nombres sospechosos en sus archivos, muchas veces manualmente, en sus 265 oficinas alrededor del mundo, haciendo que los procesos que antes deberían durar meses pasen a durar años, agregó el estudio de NIF.