Ma. Esther Estrada M.A. / OEM-Informex

Amsterdam, Holanda.- Los Países Bajos son pioneros en el manejo de ciertos temas de índole social, como son: drogas, prostitución, homosexualidad, aborto y eutanasia.

Contra lo que muchos podrían opinar, estos pasos progresistas han revertido en mayor seguridad y mejor convivencia para sus ciudadanos. No se trata de libertinaje, nada más alejado a su intención, sino de tener los ojos y los oídos atentos a lo que sucede a su alrededor, el corazón abierto a aceptar a quien piensa o siente diferente, y la mente dispuesta a romper paradigmas, a buscar nuevas opciones para acoger a todos.

Sé que mucho se habla de estas cuestiones, pero en realidad se conocen poco. También entiendo que para muchas personas estos temas son tabú, pero considero que para poder opinar o juzgar, es importante ponerlos en un marco y un contexto, que es lo que quiero ofrecerles.

* Homosexualidad

Desde el 1 de abril de 2001, en los Países Bajos es posible que dos hombres o dos mujeres contraigan matrimonio civil.

La ley concede prácticamente los mismos derechos a las parejas del mismo sexo que a las formadas por personas de diferentes sexos. Las excepciones se refieren a la relación de los cónyuges con los hijos y a la aceptación del matrimonio en el extranjero. Cuando nace un hijo durante el matrimonio entre un hombre y una mujer, éstos son los padres legales del niño. En un matrimonio entre dos mujeres, la que da a luz es considerada la madre de forma automática; su pareja puede también ser madre si adopta al niño/niña. En caso de dos hombres, ambos pueden adoptar a una criatura y ser sus padres.

En el ámbito laboral, en 1993 se declaró ilegal la discriminación en el trabajo basada en orientación sexual.

Hasta aquí la parte formal del tema.

El otro lado es la convivencia abierta que una pareja gay o lesbiana puede tener en Holanda. Tomemos en cuenta que en este país la homosexualidad fue descriminalizada en 1811, lo que implica casi dos siglos de aceptación de la situación. Para reforzar este concepto con hechos, les puedo decir que desde principios del siglo XX hay una cultura gay activa con bares y otros lugares de encuentro.

En 1927 se inauguró uno de los primeros cafés en Europa donde gays y lesbianas podían relacionarse libremente, el 't Mandje. En 1955 se inauguraron los primeros hoteles gay al mismo tiempo que diversos cafés y bares. El DOK (De Odeon Keller) ubicado en Singel 460 se convirtió en la discoteca gay más conocida antes de Stonewall. Muchos años más tarde, en 1987, se erigió el Homomonument, para recordar a las personas homosexuales asesinadas por los nazis y a todos los que sufren opresión por su orientación sexual.

Uno de los eventos públicos homosexuales más conocidos es el Gay Parade que se celebra cada año, durante el verano. Junto con los tradicionales botes con gays, lesbianas y bisexuales, desfilan por los canales de Amsterdam otros botes con jueces y alcaldes, miembros de Amnistía Internacional, políticos locales, e incluso otros con heterosexuales prohomosexuales.

El ambiente de tolerancia es palpable, sobre todo en Amsterdam, considerada la capital gay de Europa. Sin embargo, debo decir que no toda la sociedad acepta de igual grado esta postura, en especial algunas minorías étnicas o personas que siguen un estilo de vida religioso más ortodoxo. Estos grupos continúan marginándolos, discriminándolos o agrediéndolos. Por otro lado, conscientes de esta realidad, el Ayuntamiento de Amsterdam cuenta con la sección "Rosa sobre Azul", formada por efectivos homosexuales que no ocultan su tendencia y buscan crear un clima de confianza entre la comunidad gay para que denuncien agresiones sabiendo que no serán ridiculizados.

En el ámbito político nacional hay personas que abiertamente se han declarado homosexuales. Puedo mencionarles a Pim Fortuyn y a Gerda Verburg, Ministra de Agricultura (2007-2011).

El Gobierno holandés promueve a nivel internacional la actitud abierta y tolerante que prima en los Países Bajos. Incluso, junto con Francia, en diciembre de 2008 presentó una moción al respecto ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. En ese momento sólo sesenta y seis naciones se habían adherido a esta propuesta contra la intolerancia hacia la homosexualidad, lo que todavía no es suficiente para conseguir que se adopte en la Asamblea General. Pero se puede considerar un logro que por primera vez se hablara, en este foro, sobre la discriminación por la orientación sexual de las personas. "Ha dejado de ser un asunto tabú en Naciones Unidas", indicó el entonces Ministro de Relaciones Exteriores Holandés, Maxime Verhagen.

* Prostitución

Cuando se habla de este tema, a la mente viene el "Barrio Rojo", como se conoce a una de las zonas de prostitución autorizada en el centro de Amsterdam por las luces de ese color con que se iluminan las ventanas donde cientos de mujeres ofrecen sus servicios en el "oficio más antiguo del mundo".

Aunque han estado ahí desde el nacimiento de la ciudad, porque la prostitución como tal nunca ha estado penada por la ley en los Países Bajos, en 2000 cambio totalmente la situación legal de quienes la ejercen y los locales donde se practica al eliminarse la prohibición de establecimiento de burdeles que estaba vigente desde 1911.

Esta fue la respuesta legal holandesa para combatir la trata de personas, mejorar las condiciones de trabajo y sociales de las prostitutas y los prostitutos, además, de regular las empresas dedicadas al sexo, asegurándose, entre otras cosas, que en estos establecimientos sólo trabajen voluntariamente personas mayores de edad.

La medida implica, por un lado, que la prostitución se considera oficialmente un trabajo y quienes se dedican a ella tienen los mismos derechos y deberes que el resto de los ciudadanos en activo -pago de impuestos incluido- y por otro, que los sexclubs, los burdeles "de escaparate" (o ventanas, como mejor se les conoce), las casas privadas de citas y las empresas de servicio de acompañantes (escort) son desde entonces empresas legales, siempre que cumplan con las reglas que les impone cada municipio.

Por hacer mención del de Amsterdam (aunque zonas de prostitución hay también en otras ciudades), desde 2008 han reducido el número de locales dedicados a la prostitución en el "Barrio Rojo", sustituyéndolos por boutiques de ropa de jóvenes talentos holandeses, escaparates de joyería y talleres de artistas gráficos. El proyecto incluye que también abran sus puertas restaurantes y hoteles de cinco estrellas, al igual que centros culturales y museos. Todo esto enmarcado en el "Plan 1012" (que toma su nombre del código postal de esa zona de la ciudad).

En relación directa con quienes ejercen la prostitución, en 2008 se abrió un centro de salud (P&G292) donde se ofrece ayuda psicológica y médica bajo un mismo techo. También cuentan con controles médicos, voluntarios, cuatro veces al año. La Fundación para la lucha contra las enfermedades de transmisión sexual (Soa Aids Nederland) los apoya para llevar una política de sexo seguro y les ofrece información sobre el tema. Y así como éstas, hay más de una decena de organizaciones dedicadas a mejorar las condiciones de quienes ejercen la prostitución.

Sobre cuánta gente se dedica a este oficio, las últimas cifras de que se disponen son del 2000. En ese momento había 25 mil, la mayoría de origen extranjero (45 nacionalidades); un cinco por ciento hombres y otro cinco por ciento transexuales.

Desde enero de 2009 se han dedicado más esfuerzos gubernamentales para apoyar a quienes quieren salir de la prostitución, ofreciéndoles capacitación en otras áreas y ayudándoles, a través de agencias de colocación, a encontrar trabajo en el mercado laboral "normal". Este programa estará vigente hasta diciembre de 2011.

Las penas por trata de personas también se han incrementado. Van de ocho a dieciocho años de prisión, según la gravedad del caso. Está castigado obligar a una persona a prostituirse, prostituir a un menor, reclutar o secuestrar a una persona para prostituirla en otro país, aprovecharse de la prostitución forzosa y beneficiarse con el producto de la prostitución de una persona. Además, hay agravantes como lesiones, edad de la persona obligada a prostituirse, peligro de vida o muerte.

Aunque la política sobre prostitución se ha revisado ya en dos ocasiones (2002 y 2007), a fines de 2009 se presentó un "Proyecto de ley de regulación de la prostitución y de lucha contra los abusos en el ramo del sexo", que al momento de escribir está pendiente de decisión en el Parlamento. Con esta ley se pretende introducir nuevas medidas para luchar de manera más efectiva contra la trata de personas, la violencia y los abusos sexuales, como elevar a 21 años la edad mínima para ejercer la prostitución y sancionar a los clientes que utilicen los servicios de una prostituta/o sin licencia.

En este tema, Holanda ha tratado de adaptar la letra de la ley a la realidad que se vive dentro de sus fronteras, con el objetivo de poner fin a las situaciones injustas e inadmisibles del sector de la prostitución, así como dar más derechos y protección a quienes la ejercen.

* Aborto

Como mujer, considero que tomar una decisión como esta no es fácil, pero, sin embargo, muchas congéneres se ven en la disyuntiva.

Lo que el Gobierno holandés ha planteado desde 1984 es la libertad de conciencia para hacerlo, un plazo más amplio para llevarlo a cabo (hasta la semana 24, aunque en la práctica se limita a la semana 21) y que las menores de edad no requieran del permiso paterno/materno para ello.

Adicionalmente ofrece apoyo psicológico a quienes pasan por este trance y, tan importante como eso, que se lleve a cabo en las mejores condiciones médicas, no en la clandestinidad.

El objetivo de la ley es que toda decisión acerca de la interrupción de un embarazo se tome con el mayor cuidado y que sólo se lleve a la práctica si la situación de necesidad de la mujer hace el aborto inevitable. Por otro lado, nadie está obligado a colaborar en un aborto provocado. Es muy importante resaltar que está penalizado con multas y cárcel realizar un aborto fuera de las clínicas y hospitales autorizados por la ley, al igual que llevarlo a cabo fuera del plazo permitido.

Cuando una mujer queda embarazada y opta por abortar, el primer paso es acudir a su médico de familia, quien la redirigirá con un ginecólogo que tenga consulta en una clínica autorizada. Ahí le darán información sobre otras alternativas a su situación de necesidad y la invitarán a reflexionar en la trascendencia de la decisión que está por tomar. Entre la primera cita y el momento del legrado deben transcurrir por lo menos cinco días. Si la mujer reitera su voluntad de abortar, las aseguradoras sufragan los gastos en que se incurra por el tratamiento o por la píldora abortiva (aunque esta sólo se puede tomar antes de cumplir 49 días después del primer día de menstruación).

En la actualidad, el aborto provocado se entiende como un derecho de la mujer del que, a ser posible, no debe llegar a hacerse uso.

* Prevención

De cualquier manera para los holandeses es preferible prevenir un embarazo no deseado, por lo cual son muy abiertos y claros en la educación sexual que se imparte en los colegios a partir de secundaria e invitan a los padres a mantener la comunicación abierta con sus hijos en este tema, que para nadie es tabú.

Además, el acceso a los anticonceptivos es muy sencillo y sin costo, por lo cual muchas personas utilizan dos métodos: tanto hormonas como el condón. De esta manera también se evitan enfermedades de transmisión sexual.

No por nada mantienen el índice de abortos más bajo de la Unión Europea, al igual que el menor número de embarazos entre menores de edad. Además, según estudios, la edad promedio en que mantienen relaciones sexuales por primera vez ronda los 17 años, entre las más altas de Europa.

* Antecedentes

Hasta 1965 Holanda tenía uno de los índices de natalidad más altos de Europa. Por un lado debido a una fuerte influencia de la religión y por el otro a la ausencia de métodos seguros de control natal.

Entre 1965 y 1975 se dieron muchos cambios tanto en el ámbito social, como en el cultural y político. Los médicos de familia empezaron a incluir la planificación familiar como parte de sus servicios y a partir de 1971 el Gobierno subvencionó los costos de los anticonceptivos. De esta manera y en muy corto plazo, esta nación pasó de tener el más alto nivel de natalidad (según los parámetros europeos) a liderar el tema de la prevención del embarazo.

En los Países Bajos el número de interrupciones del embarazo siempre ha sido bajo en comparación con el de otros países, tanto antes de la legalización del aborto como después.

Su política en el tema pareciera haber inspirado el lema de la campaña argentina por el derecho al aborto: "Educación sexual para decidir, anticonceptivos para no abortar, aborto legal para no morir".

La próxima semana les hablaré sobre las políticas holandesas respecto a las drogas y la eutanasia.

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