AFP

Pristina, Kosovo.- Las tropas estadounidenses seguirán en Kosovo por lo menos hasta fines de 2009, declaró este martes el secretario estadounidense de Defensa, Robert Gates, poco antes de llegar a Pristina, donde rechazó una posible división de Kosovo.

"La próxima rotación, pienso, nos llevará hasta noviembre del año próximo", declaró Gates a los periodistas que lo acompañaban en el avión rumbo a la capital kosovar.

La Fuerza multinacional de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en Kosovo (KFOR), compuesta por 16 mil soldados, comprende un contingente de mil 600 soldados estadounidenses.

Gates se entrevistó con el presidente kosovar Fatmir Sejdiu, su primer ministro Hashim Thaci, y el general italiano Giuseppe Emilio Gay, comandante de la KFOR.

Al término del encuentro, el responsable estadounidense indicó que Estados Unidos se opone a la división de Kosovo, posibilidad evocada la semana pasada por el presidente serbio, Boris Tadic.

"Pienso que la división no es una solución para kosovo ni ahora ni en el futuro. Estados Unidos apoya la integridad territorial de Kosovo", afirmó Gates en rueda de prensa, en el marco de la primera visita de un alto responsable del gobierno estadounidense desde la proclamación de la independencia de Kosovo, en febrero pasado.

Serbia no reconoce la independencia de Kosovo, proclamada el 17 de febrero pasado. El miércoles la Asamblea General de la ONU debatirá el miércoles una iniciativa serbia para plantear la legalidad de esa declaración de independencia ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

El responsable del Pentágono indicó que su país suministrará ayuda militar a Kosovo a través de equipos y entrenamiento de sus fuerzas de seguridad.

Después de Kosovo, Gates seguirá su viaje por Europa haciendo una escala en Ohrid (Macedonia), donde se llevará a cabo un consejo de ministros de Defensa de los países de Europa del Sur y del Este, antes de asistir el jueves y viernes en Budapest a una reunión informal de los ministros de Defensa de la OTAN.