*Medidas astronómicas

*Velocidad y distancias

-Primera parte-

Tierra

Tercer planeta más cercano a nuestra estrella, cuya luz tarda ocho minutos en llegar a nosotros. Su distancia media al Sol es de de 150 millones de kilómetros.

Se formó hace unos 4,500 millones de años, como el resto del sistema planetario, y hasta hoy es el único mundo donde existe la vida, que surgió en ella hace aproximadamente 3.500 millones de años.

Su diámetro mide 12.756 kilómetros; su circunferencia ecuatorial, 40.075 Km.

Eratóstenes, astrónomo, geógrafo y matemático griego, fue el primero en medir con precisión el tamaño del planeta: 252.000 estadios, equivalentes a casi 40.000 km, "con un error de sólo unas partes por ciento, un logro notable hace 2 200 años." (Carl Sagan)

La Tierra realiza su movimiento de rotación a una velocidad de 1, 600 km, por hora, en sentido contrario a las manecillas del reloj.

Al mismo tiempo, arrastrando a la Luna con ella, se mueve en una trayectoria elíptica de 930 millones de km. alrededor del Sol, y la recorre a una velocidad de casi 30 km. por segundo, 106.000 kilómetros por hora.

Júpiter

Un planetazo. Con más del doble de masa que el resto de los planetas juntos (318 veces más que la terrestre), su tamaño equivale a unos 1,300 Tierras.

Se encuentra a 778 millones de km. del Sol, al que le da una vuelta cada 11.9 años, y a una distancia máxima de la Tierra de 900 millones y mínima de 622 millones de kilómetros.

Compuesto de hidrógeno y helio, es casi totalmente gaseoso, salvo por un núcleo rocoso (del tamaño de nuestro mundo).

Su gravedad es 2.5 veces mayor que en la Tierra. Si usted pesa aquí 60 kg, en Júpiter pesaría unos 150 kg.

Mide casi 143 mil kilómetros de diámetro ecuatorial (once veces el terrestre) y su período de rotación es de 9.8 horas.

Saturno

Es "la joya del sistema solar". Este segundo planeta más grande, compuesto de hidrógeno, puede mirarlo a simple vista, y con un pequeño telescopio observar sus anillos.

En marzo se registró su máximo acercamiento de 2009 a la Tierra (1, 260 millones de Km.)

Su diámetro es de de unos 120,540 kilómetros, 10 veces el de la Tierra, y su volumen es 700 veces el tamaño de ésta.

Tiene un periodo orbital de 29.46 años terrestres, su distancia media del Sol es de 1,430 millones de km. La luz solar demora 1 hora y 20 minutos en llegar a Saturno.

Urano

Gaseoso como Júpiter y Saturno y Neptuno, está a una distancia (máxima) de 3.156 millones de kilómetros de nosotros y a 2.870 millones de kilómetros del Sol; tarda 84 años en orbitarlo.

Tiene un diámetro de 52.200 kilómetros y, en comparación con la Tierra, una masa 14.5 veces y un volumen 67 veces mayor.

Neptuno

El más lejano y chico de los gigantes: a 4. 501 millones de Km. del Sol, le lleva 165 años completar su órbita.

Su diámetro es de 48.000 Kilómetros, su masa 17 veces la de la Tierra y su volumen casi 50 veces mayor.



Sol



Se formó hace 4.600 millones de años y tiene combustible para 5.000 millones más.



Esta estrella -enorme bola de hidrógeno y helio- es casi mil veces más grande que Júpiter. De hecho contiene el 99% de la masa total del sistema solar.



Su diámetro es de 1.4 millones de km, 10 veces el del Júpiter y 100 veces el de la Tierra, y en su volumen podría contener más de 1.3 millones de Tierras.



El Sol se encuentra al borde del brazo de Orión de la espiral de la Vía Láctea a unos 30, 000 años luz del centro de ésta.



El sistema solar orbita en torno a la galaxia a una velocidad de 250 kilómetros por segundo y tarda unos 200 millones de años en dar una vuelta al centro galáctico.



Cifras



A su vez, nuestra galaxia, cuyo diámetro mide cien mil años luz, se mueve, con sus 100 mil-200 mil millones de estrellas, a unos 600 kilómetros por segundo hacia la constelación Leo.



Aquí empiezan las medidas colosales, apenas imaginables. Las anteriores distancias, tamaños y velocidades, le parecerán pequeñas cuando tratemos de otras estrellas y galaxias que componen el inconcebible universo.