No sólo de pan vive el hombre. No todo es política ni economía, a pesar de las turbulencias que en uno y otro ámbito se han dejado sentir con gran fuerza en nuestro país y en el resto del mundo durante los días recientes. Por fortuna, también hay cosas verdaderamente agradables que tiene y nos da la vida. Como las series de campeonato de las Grandes Ligas de beisbol que arrancaron anteayer viernes. Así, disfrutaremos quienes tenemos el gusto por este bello y exacto deporte de los choques de pelota entre los Dodgers de Los Ángeles y los Filis de Filadelfia para determinar cuál equipo será el campeón de la vieja Liga Nacional, y entre los Medias Rojas de Boston y los Mantarrayas de Tampa Bay, para saber qué novena habrá de representar a la Liga Americana en la próxima Serie Mundial, que iniciará el próximo día 22.

Dice don Pedro, "El Mago Septién", que el beisbol es mucho deporte para ser negocio, y mucho negocio para ser deporte. Tiene razón, por eso al margen de sus aspectos meramente económicos, que sin duda son cuantiosos, la Serie Mundial es cosa aparte. A estas alturas ha quedado atrás una larga campaña, como no la hay en ningún otro deporte profesional, que ha involucrado en ambas ligas a treinta escuadras, cada una de las cuales ha debido jugar 162 partidos entre abril y septiembre. Al arribar a la postemporada, en octubre, sólo llegan a los play offs cuatro equipos por liga, ocho en total, que juegan una primera serie llamada Divisional, de la que sólo resultan dos por Liga. Este par de novenas disputará a su vez, en la Serie de Campeonato, el derecho a representar a cada liga en la serie final, que es propiamente la Serie Mundial.

Es de sobra conocido que molesta a muchos que se llame "Serie Mundial" si únicamente participan equipos de los Estados Unidos (aunque potencialmente también puede ser uno de Canadá, los Azulejos de pero es cierta, y obedece a una tradición idiomática centenaria. Para los estadunidenses, el término 'Serie Mundial' no quiere decir competencia internacional ni nada parecido. El significado es simplemente 'Justa Máxima' o el choque entre campeones".

Por cierto, Juan Vené hace arrancar las series mundiales desde el año 1868. La primera -dato curioso- fue ganada por un equipo canadiense, de la ciudad de Hamilton. Ofrece al respecto, en defensa de su tesis, una extensa e informada exposición. Sin embargo, las series mundiales de beisbol tal como hoy las conocemos iniciaron el año 1903. Finalmente así termina por reconocerlo el propio Vené. Desde entonces y hasta el año 2007 se han jugado 103 series mundiales. De éstas, 61 han sido ganadas por equipos de la Liga Americana, fundada en 1901, y 42 por conjuntos de la vieja Liga Nacional que data de 1876. Cabe aclarar que no hubo Serie Mundial en 1904 y 1994. En el primer caso, por un conflicto entre directivos y, en el segundo, por la huelga de peloteros que estalló en agosto de ese año.

Hace algunas décadas la Serie Mundial era objeto de gran interés entre la población mexicana. Su desarrollo e incidencias eran tema de conversación. Muchísimos mexicanos de todas las edades, en unos cuantos días, se familiarizaban con los nombres de los peloteros más sobresalientes de cada novena. Se discutían jugadas y estrategias. Hoy, lamentablemente, por la esquizofrenia que los medios de comunicación, particularmente la televisión, han desatado en torno al deporte de las patadas, las cosas han cambiado. Aunque por fortuna algo queda de aquellos años.