*Tendrá mayor capacidad de observación que los artefactos Hubble, Spitzer y Chandra, de la NASA

* El presidente Fox fue el encargado de activar el mecanismo que logró avistar la galaxia Virgo

ARTURO MANZANO

ATZIZINTLA, Pue.- Las 2 mil 700 toneladas de la antena del Gran Telescopio Milimétrico (GTM) giraron más de 45 grados para hacer su primera exploración oficial del espacio.

Tuvieron que pasar 3 gobiernos federales para que se concluyera el proyecto que pondrá a México a la vanguardia astronómica mundial, según sus promotores.

Ayer, el presidente Vicente Fox oprimió el botón que activó el mecanismo que logró avistar la galaxia Virgo.

Los próximos 2 años del telescopio servirán para hacer una serie de ajustes que lo llevarán a tener la precisión que lo distingue del resto de los artefactos de este tipo en el mundo.

El GTM tuvo un costo de 128 millones de dólares y tendrá capacidad para observar objetos a 13 mil 400 millones de años luz.

El proyecto fue binacional en su concepción -participaron el Instituto Nacional de Astrofísica, Optica y Electrónica (INAOE) de México y la Universidad de Massachussets, en Estados Unidosó empero la construcción fue multinacional, según explicó Gustavo Chapela, director general del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

El funcionario dijo que la culminación de la obra es muestra de una decisión de Estado de apoyar a la ciencia en México.

En el libro de visitas, el presidente Vicente Fox escribió: "Un gran día para la ciencia en México, la inauguración de este magno Telescopio es muestra fehaciente de la capacidad del recurso humano en nuestro país. Felicidades a todos quienes participaron. Viva México".

En su discurso, el primer mandatario mostró su satisfacción por el esfuerzo de los científicos mexicanos y aseveró que con ello México se pone a la vanguardia en el campo de la ciencia y la investigación.

José Guichard, director del INAOE, expuso que el 80 por ciento de la construcción de la estructura fue realizada por empresas mexicanas que debieron adecuarse a estándares altísimos de calidad, lo que hoy las hace competitivas a nivel mundial.

El GTM permitirá la observación de fenómenos a los que los telescopios Hubble, Spitzer y Chandra de la NASA no han podido acceder.

Destacó que la calidad de los científicos mexicanos, que diseñaron y dirigieron la construcción del GTM, compite con la de cualquier país del mundo. "México demuestra que somos capaces de entrar al siglo XXI", dijo.

El telescopio se asienta en el cerro Sierra Negra, a unos 4 mil 600 metros sobre el nivel del mar, donde la temperatura desciende hasta los menos 5 grados centígrados de manera regular.

Debido a las condiciones climatológicas fue necesario recurrir a técnicas avanzadas en la construcción que la hacen resistente a huracanes y terremotos hasta de 9 grados Richter.

En un comunicado oficial se explica que "el GTM es el telescopio más grande del mundo en ondas milimétricas (incremento en resolución 6" a 1.1mm. y mayor sensibilidad).

La estructura se aprecia desde las cercanías.

Está diseñada para el estudio de la formación y evolución del nacimiento de planetas, estrellas, galaxias, cúmulos de galaxias y el fondo de radiación cósmica.