AFP

Washington, EU.- La sonda estadounidense Messenger efectuará el 6 de octubre un segundo sobrevuelo a Mercurio, de los tres previstos, para terminar de fotografiar la cara oculta del planeta más pequeño del Sistema Solar, informó la NASA.

Messenger sobrevolará Mercurio a una altura de 201 km y sus cámaras tomarán más de mil 200 imágenes de la superficie. Durante su primer sobrevuelo el 14 de enero, Messenger retransmitió numerosas fotos de casi el 20 por ciento de la zona jamás observada de este planeta.

"Este segundo sobrevuelo nos mostrará una región totalmente nueva de la superficie de Mercurio, situada en las antípodas de la parte descubierta durante el primer pasaje de Messenger", explicó Louise Prockter, responsable científica del sistema de imágenes de Mercurio y físico de la Universidad Johns Hopkins en Laurel.

Este segundo pasaje debería revelar más sorpresas sobre el proceso físico que caracteriza la atmósfera de este pequeño planeta, así como más datos sobre las partículas en el interior y alrededor del campo magnético de Mercurio, señaló. Un importante objetivo de esta fase orbital de la misión es determinar la composición de la superficie de Mercurio.