Mario Vazquez Raña

Ciudad de México.- Hoy quiero anunciar que arrancamos una campaña de apoyo para nuestros lectores, sobre todo para aquellos a los que la crisis alimentaria les afecta de manera más directa y necesitan ahorrar y hacer que su sueldo rinda más. En esta campaña, la OEM dará servicio a las familias mexicanas a través de sus periódicos, estaciones de radio y pantallas electrónicas para que sepan cómo integrar su cesta de compra con productos nutritivos, de calidad y a los mejores precios. Y, con este objetivo en mente, me reuní con el ingeniero Raymundo Collins, director y administrador general de la Central de Abasto de México, el cual se suma a este programa que beneficiará principalmente a las amas de casa, que si bien son verdaderas expertas en el arte de estirar el dinero, también requieren de información y asesoría, como así nos lo solicitan a través de llamadas, cartas y correos.

Para empezar a atender sus demandas platicamos con el ingeniero Collins, que dará respuesta a sus inquietudes.

-Don Raymundo, antes de empezar con las preguntas de nuestros lectores, quisiera que nos diera una breve radiografía de la Central de Abasto del DF, que sabemos es la más grande del mundo.

-Don Mario, en la Central de Abasto de la Ciudad de México somos socios de la Unión Mundial de Mercados Mayoristas de todas la centrales del mundo y somos la Central de Abasto más grande del mundo, tanto en volumen comercial como en extensión territorial, por eso es un orgullo que la cadena más grande de medios de comunicación impresos en nuestra República, como es la Organización Editorial Mexicana, nos permita contribuir en este importante proyecto social, porque es lo que ustedes están haciendo, hacerle conocer a las personas necesitadas, a las más pobres, que nosotros podemos dar los precios más bajos.

La Central de la Ciudad de México comprende 340 hectáreas, esto es aproximadamente 51 veces el Zócalo capitalino, lo cual implica todo el primer cuadro de la Ciudad de México; tenemos cinco mil negocios en el interior, está dividida en cinco grandes mercados, el mercado de abarrotes, el de frutas y legumbres, el de flores y hortalizas, aves y cárnicos, así como el de envases vacíos.

Tenemos una gran extensión también de bodegas de transferencia con negocios independientes, donde inclusive tenemos una Universidad filial del Valle de México.

Tenemos un volumen de comercialización de entre ocho y nueve mil millones de dólares anuales, sólo superado por la Bolsa Mexicana de Valores; todos los días tenemos un movimiento de entre 20 y 25 mil toneladas de alimentos, alimento para aproximadamente 25 millones de personas, no nada más de la Ciudad de México, sino de muchos estados; recibimos productores de 22 estados de la República, diariamente ingresan dos mil tráilers, mil 500 tortons, 50 mil vehículos aproximadamente. Entonces el volumen comercial es muy grande, de esto hablamos como negocio macro.

-Yo quisiera en esta plática, en este diálogo, darle entrada a Jimena Saldaña y Mara Vallejo, para que me ayuden a seleccionar las principales inquietudes de nuestros lectores.

JIMENA SALDAÑA.- Ingeniero Collins, una lectora vecina de ustedes nos comenta que hace poco se celebró en la Ciudad de México la Conferencia Mundial de Mercados Mayoristas y pregunta: ¿Qué resultados obtienen de estas reuniones?

-Los resultados que se obtienen es que cada uno transferimos nuestras experiencias a los diversos países, no importando que sea Rusia, Japón, Italia, Alemania, España, Argentina, y hay países que están modernizado sus equipos en este momento, intercambiamos información, algunos que tienen problemas de seguridad que ya fueron rebasados por otros países y éstos nos orientan sobre cómo superaron los conflictos, y finalmente llegamos a hacer una serie de conclusiones que son en beneficio de la gran población.

Todo mundo habla de los mercados y, sin embargo, los mercados tienen un cliente final que son las casas, entonces aquí en estas reuniones el gran beneficiado son cada uno de nuestros clientes, cada una de las familias que nos compran en los países que trabajamos.

MARA VALLEJO.- Otra inquietud de los lectores de OEM es saber qué se pretende hacer para revitalizar la Central de Abasto que ya cumplió 25 años.

-Efectivamente, este es un proyecto muy interesante, porque si bien es cierto que hace 25 años se inauguró, la idea original nace en 1970 con el presidente Luis Echeverría, él lleva a cabo las expropiaciones y se concreta el proyecto con el presidente López Portillo; 25 años después traemos una serie de problemas derivados de la falta de mantenimiento y la falta de inversión por parte de los diferentes gobiernos. Necesitamos revitalizarla tanto económicamente como físicamente para responder a las exigencias de estos tiempos.

JS.- ¿Cómo hacer frente al aumento de la población? Si ya no puede crecer más, ¿cuánto tiempo considera que pueda seguir funcionando con eficiencia?

-El Fideicomiso en 1982 fue creado para 99 años. Veinticinco años después yo creo que podemos ser viables al menos por 50 años más, siempre y cuando se hagan las inversiones necesarias; desafortunadamente, en la actualidad no contamos con el dinero para hacerlo.

MV.- Apenas este año la Asamblea del DF les autorizó un presupuesto de 10 millones de pesos. ¿Es suficiente? ¿A qué se destinará?

-Esto tiene dos vertientes, tiene dos ideas generales, la primera es muy buena, porque por primera vez en 25 años alguien se fija en la Central para adjudicarle dinero, esos 10 millones fueron etiquetados para el área de pavimentación, están muy etiquetados para pavimentar la Central de Abasto y a estas alturas necesitamos 350 millones de pesos, entonces 10 millones nos van a servir para bachear alguna parte. Sin desmeritar esta cantidad, ojalá el año que entra nos hagan llegar una cantidad realmente suficiente para lo que necesitamos.

JS.- Si no hay presupuesto, entonces ¿piensan en algún otro proyecto alterno para poder mejorar las vialidades?

-Bueno, el jefe de Gobierno, Marcelo Ebrard, nos ha apoyado mucho con obra del Distrito Federal y aunque tenemos mucho apoyo por parte de instituciones del DF, nosotros vivimos con ingresos autogenerados, ya sea por peaje, por baños, por estacionamientos o por eventos que necesitan los permisionarios. En promedio, por 24 años la Central funcionó con 260 millones, en el 2007 logramos llevar la recaudación a 420 millones y en el 2008 esperamos topar a 500 millones de pesos, que es un presupuesto más o menos decente para la Central de Abasto.

MV.- Ingeniero Collins, las amas de casa preguntan: ¿De cuánto es el ahorro que pueden tener al comprar en la Central de Abasto?

-Esto es lo más importante, porque podemos hablar hasta de un 60 por ciento de ahorro que puede tener una ama de casa que vaya a comprar a la Central. Nosotros recibimos de 22 estados de la República directamente a los productores, entonces nuestro producto es fresco, de buena calidad y al precio más barato; tenemos diariamente los monitoreos que hace Profeco entre las diversas instancias y siempre podemos estar entre el 15 por ciento y 50-60 por ciento de diferencia, obviamente es más barato en la Central.

JS.- Otra inquietud es saber cuáles son los productos que más se venden.

-Todo tipo de perecederos, porque no podríamos clasificarlos, debido a que hablamos desde la zanahoria, los rábanos, las coles, todas las hortalizas, pero también entran los abarrotes, las frutas y las legumbres, hasta las flores son muy vendidas en la Central de Abasto y vendemos por toneladas lunes, miércoles y viernes.

MARIO VAZQUEZ RAÑA.- Lo que la OEM está tratando hoy es empezar la promoción para ayudar a todas las amas de casa y, por lo que hemos oído, entendemos que la Central de Abasto puede satisfacer las necesidades alimentarias que pueda tener una familia, ¿es correcto?

-Sí, en todos los productos Don Mario, llamémosle aves y cárnicos, flores y hortalizas, frutas y legumbres o abarrotes.

JS.- Nos preguntan muchos lectores si es fácil la llegada, si es fácil el tránsito adentro de la Central.

-Actualmente sí, en los tiempos de su creación quedó muy lejos, actualmente está muy comunicada, nos bordea el Eje 6, así que cualquier persona a través de la colonia del Valle, de Angel Urraza, que es el Eje 6, puede llegar hasta Churubusco, ahí está una de nuestras entradas principales, tenemos accesos por el Eje 5 y Rojo Gómez y Río Churubusco, que son los límites de la Central. Es fácil llegar realmente, podemos llegar por el Viaducto y Río Churubusco y transitar adentro, pues tenemos calles principales, tenemos pasos a desnivel, estacionamientos aéreos y la circulación más dura únicamente es en la madrugada, que son nuestras horas pico.

MV.- ¿Cómo se garantiza que los productos que ahí se comercializan cumplan con todas las normas sanitarias?

-Tenemos inspección fitosanitaria por parte de la Secretaría de Salud. Adentro de la Central todo camión que llega a vender es inspeccionado por las autoridades de Salud.

Hay una cuestión muy interesante, en la Central se puede comprar una pieza, un kilo, una tonelada de lo que usted guste o el camión completo en el área de subasta, entonces todos los días ingresa producto fresco, todos los días ingresan dos mil tráilers y mil 500 tortons con producto fresco de 22 estados de la República.

MV.- Cuando se habla de comprar un camión completo, ¿eso lo pueden hacer los abarroteros grandes que venden al público en otra zona, se surten allí los de mayoreo?

-Sí, la gran mayoría, todo aquel que realmente quiere hacer un negocio compra en la Central de Abasto.

MV.- ¿Y por qué ese negocio se abrió al público?

-Los tiempos han cambiado desde su creación para acá, cuando las fronteras mexicanas estaban cerradas no nada más a la comercialización, sino a las empresas extranjeras.

En los últimos 25 años han entrado empresas extranjeras, se han liberado de impuestos y actualmente se siguen liberando los impuestos de muchos productos, entonces la competencia ha sido muy fuerte para los comerciantes de la Central y se han tenido que abrir. El espíritu original era mayorista y se han tenido que abrir al espíritu minorista también.

JS.- ¿Qué ventajas supone esta diversificación de los mayoristas ahora con el comercio minorista?

-Pues yo creo que es una gran ventaja porque en el mayoreo es atender a las cadenas, a las tiendas que distribuyen en las colonias o en otras ciudades, y en el vender al minorista es atender a la población que va buscando los mejores precios.

JS.- La Central de Abasto es una auténtica ciudad que tiene bancos, hoteles, pasos a desnivel y hasta una universidad, algo que poca gente conoce. ¿Nos puede hablar de estas instalaciones?

-Adentro tenemos 19 bancos, tenemos también una universidad, la UPRO (Universidad Pro Desarrollo de México), que es una filial de la Universidad del Valle de México; hay cinco mil negocios diversos, hay hoteles, hay restaurantes y todo confluye como apoyo a la gente que va a comprar a la Central permanentemente.

MVR.- ¿Todo lo que se ve alrededor de la Central es para el servicio de la gente que trabaja o vive, o va de compras a la Central de Abasto?

-Así es y fíjese una cosa curiosa Don Mario, tenemos que ir innovando. Hace un año arrancamos un proyecto por órdenes de Marcelo Ebrard, donde estamos construyendo un centro comercial como cualquier centro comercial, estilo Perisur, Plaza Satélite, con tiendas que no venden nada de lo que se vende adentro de la Central, pero que tenemos que darle a la gente otro tipo de objetos a comprar o diversiones, vamos a tener cines, restaurantes, porque necesitamos innovar para que la gente vaya, los tiempos nos van llevando a la innovación, si no, nos vamos a quedar atrás y nos van a ir ganando otras áreas.

JS.- Con eso que le están agregando, una serie de servicios para el que va a comprar allí, ¿no van aumentar el precio de los productos?

-No, intentamos que no. Inclusive en la Central llevamos cuatro años en el gobierno anterior y en este de Ebrard donde no se ha aumentado un solo centavo en los ingresos, en los impuestos, en los mantenimientos, las cuotas siguen siendo igual que las de hace cuatro años, por eso nos cuesta trabajo la administración, pero es para no repercutir en los precios de los productos.

MV.- En la Central de Abasto debe haber muchos trabajadores y una serie de organizaciones de trabajadores. ¿Cuántas son y cómo se manejan ustedes con ellos?

-Bueno, tenemos adentro un promedio de 70 mil empleados. Vamos a hablar por rubros, por ejemplo el rubro de uno de carretilleros comúnmente llamados los "diableros", los que andan cargando, tenemos un promedio de 10 mil "diableros", que son representados básicamente en lo fuerte por unas 10 organizaciones, pero podemos encontrar 15 o 20 más menores, entonces a través de las organizaciones tenemos un contacto directo y vamos controlando el accionar de ellos dentro de la Central; asimismo, tenemos las organizaciones de gente de abarrotes, en el caso de frutas y legumbres hay una organización que es UNCOFYL (Unión de Comerciantes de Frutas y Verduras), que viene desde 1928, y así a través de ellos logramos tener acercamiento con todos los participantes de la Central.

MVR.- Estas son algunas de las inquietudes que nos han transmitido nuestros lectores, ¿quiere agregar algo más, ingeniero Collins?

-Pues agregar una gran invitación al pueblo de la Ciudad de México a que acuda a la Central de Abasto, un gran agradecimiento a usted por el apoyo, este agradecimiento hacia usted es impresionante, porque lo que va a hacer Don Mario, es hacerle llegar a la clase más necesitada el camino para que acuda al lugar donde va poder obtener los alimentos baratos y de muy buena calidad. En estos tiempos de crisis tan fuerte nuestro pueblo necesita de eso, gracias por el apoyo que nos está dando, gracias a la Organización Editorial Mexicana.