Silvia Hernández González

Morelia, Michoacán.- Aunque con una producción menor, ya inició la temporada de comercialización de flor de nochebuena michoacana, actividad agrícola por la cual el Estado ocupa el primer lugar en productividad en México.

Este año saldrán 1 millón menos de plantas, pero más que restar producción, consideró Carolina Reyes González, representante del Sistema Producto de Ornamentales del Estado de Michoacán, se ha ganado calidad y consistencia, al incorporar técnicas orgánicas en esta rama de la floricultura.

Así, de 5 millones pasará a 4 millones la producción de nochebuenas, también conocida como flor de pascua, de las cuales, el 20 por ciento son orgánicas, cuya raíz es más extensa, elevándose su período de vida gracias a las microrrizas.

Los productores de Zitácuaro -suman 600-, municipio que participa con el 80 por ciento de la flor de nochebuena en el Estado, han logrado la apertura de más canales de comercialización sobre todo en el norte del país y en Estados Unidos, a partir ello de la constitución del Sistema Producto de Ornamentales. De hecho, este año ya sale con etiqueta al mercado el producto michoacano.

La producción de flor de nochebuena en Michoacán es superior a la registrada en el Distrito Federal y Morelos, misma que se distribuye principalmente en las ciudades de México, Toluca, Monterrey, Quintana Roo, Chihuahua, Sinaloa, Sonora y por supuesto la Unión Americana, mayor importador del producto.

Sobre los precios, Reyes González dio a conocer que prácticamente se mantienen muy similares a los de la temporada anterior, siendo los siguientes:

Planta del número 3, 10 pesos; número 4, 14 pesos; número5, 18 a 20 pesos; número 6, de 25 a 30 pesos; número 7, de 35 a 40 pesos; número 8, 80 a 120 pesos; maceta número 12, 250 pesos; y jardineras oscilan en 120 pesos.

La producción de la nochebuena genera por temporada mil 120 jornales, entre fijos y temporales. Es de mencionar que el 60% de las personas que se dedica a la producción es mujer. Se producen 14 variedades, entre las que se encuentran suljibi, freedom, mármol rosa, marbell, star, blanca y sonora. Actualmente se ha buscado introducir al mercado nuevas especies como da vinci, dinastía y red ángel, cuya peculiar belleza ha incidido en la apertura de nuevos mercados distintos a los tradicionales, como son el Distrito Federal y ciudades del norte del país.

Adelantó que con la finalidad de promover una de las principales actividades económicas del municipio de Zitácuaro, a partir del 14 del mes en curso se llevará a cabo la Feria de la Flor de Nochebuena en la comunidad de San Felipe de los Alzati, donde los visitantes podrán apreciar las diversas variedades de la flor.

CUENTA LA HISTORIA

La flor de nochebuena, una de las plantas más conocidas, duraderas y predilectas de las fiestas decembrinas, es nativa de Centroamérica y zonas tropicales de México. Según la leyenda, una niña mexicana de escasos recursos lloraba en Nochebuena camino a la iglesia porque no tenía regalo alguno para dejar en el altar de la Virgen María y del Niño Jesús. Un ángel se le apareció repentinamente y le dijo que reuniera maleza a lo largo del camino. Cuando la niña puso su ofrenda al pie del altar, brotaron de cada rama bellas flores rojas.

En zonas tropicales, la flor de nochebuena crece en forma de arbustos de hasta diez pies de altura. De acuerdo con estudios científicos, las grandes flores rojas en realidad son hojas modificadas llamadas brácteas que se encuentran alrededor de la verdadera flor, la cual parece un pequeño grupo de moras amarillas. Como resultado de las noches más largas de noviembre y diciembre, estas hojas brácteas se tornan un rojo vivo.

La flor de nochebuena se conoce en inglés como "poinsettia," en honor al botánico y diplómata Robert Poinsett, quien fuera embajador de Estados Unidos en México de 1825 a 1829. Durante su estadía en México, Poinsett anduvo por el campo en busca de especies nuevas de plantas. En 1825 encontró en un sendero un arbusto con hermosas flores rojas. Admiró tanto esta planta que llevó algunas de regreso a su hogar en Carolina del Sur. Las cultivó y propagó en su invernadero y las obsequió a sus amistades. Desde entonces la flor de nochebuena se conoce en inglés por el nombre de quien la dio a conocer en este país.

La apariencia de la flor de nochebuena es ahora muy diferente de las que Poinsett encontró en las zonas tropicales de México. Los horticultores han desarrollado arbustos de poca altura para decorar interiores durante las fiestas decembrinas, así como plantas de color amarillo, rosado, colores crema y durazno y rojos más vivos, gracias a la hibridación. Estas nuevas plantas retienen su color por muchas semanas, engalanando hogares y tiendas durante diciembre y enero. (A)