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Rhode Island, EU.- Ashley Delgado completó la secundaria en una de las escuelas con peor desempeño de Rhode Island y quería ir a la universidad. Sus padres no podían llevarla a visitar la Lesley University de Cambridge, Massachusetts. Pero su profesora de francés en la Central Falls High School, Hope Evanoff, sí lo hizo. La acompañó en tren y la ayudó a conseguir ayuda financiera. Hoy Delgado es estudiantes de Lesley.

Y Evanoff es una de los 93 profesores y demás personal que serán despedidos al culminar el actual curso lectivo en un esfuerzo por mejorar el desempeño académico de la escuela, que se encuentra en una ciudad con una enorme concentración de hispanos.

"Tal vez se necesita mejorar el nivel general, pero está claro que no hace falta despedir a todos", afirmó Delgado, de 19 años, durante una vigilia llevada a cabo la semana pasada para apoyar a Evanoff y a los demás profesores despedidos.

Los despidos masivos desataron un debate nacional en torno a una reforma educativa que hace que las escuelas respondan por su desempeño y que el presidente Barack Obama describió como algo necesario para mejorar el nivel académico. La mayoría de los afectados -estudiantes, sus padres y los profesores-, no obstante, critican los despidos y se quejan de que nadie las ha pedido su opinión.

Marisol Vega, de 39 años, defiende a los profesores a capa y espada. Vega tiene cinco hijos en este distrito escolar, incluidos tres en la secundaria. Todos han recibido honores académicos, afirmó.

"Si a todos ellos les va tan bien, debe ser que los profesores algo bueno hacen", sostuvo Vega, quien trabaja como voluntaria en la escuela secundaria, enseñándole a los chicos cómo administrar un negocio.