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Berlín, Alemania.- México llega este año a la Bolsa Internacional de Turismo de Berlín (ITB), la feria más importante del mundo en ese sector, con el objetivo de recuperar los 23 millones de visitantes extranjeros que tuvo en 2008, según dijeron hoy a dpa sus representantes tras la inauguración del pabellón mexicano.

México, décimo destino del turismo mundial, y que en esta edición de la ITB tiene como estado invitado a Oaxaca, está presente en la feria con un número récord de 65 expositores, entre empresas de turismo, destinos, cadenas hoteleras y agencias receptivas, que son las que hacen los contactos con agencias europeas.

Para Carlos Behnsen, director interino del Consejo de Promoción Turística de México los resultados récord logrados durante 2008, cuando 22,8 millones de visitantes extranjeros dejaron en el país un total de 13 mil millones de dólares -cifra que cayó un 12 por ciento en 2009-, podrán volver a ser alcanzados gracias a la nueva estrategia que el sector está llevando acabo para potenciar el turismo en el país.

"Se trata de ir más allá de posicionar a México como lo que se llama destino de playa y mar. México cuanta con una naturaleza y culturas muy diversas, y es eso lo que esperamos potenciar", dijo el funcionario en el primer día de la feria, que se extiende hasta el domingo pero que hasta el fin de semana sólo estará abierta al público especializado.

"En esto Oaxaca es un gran ejemplo. No sólo tiene la playa de Hualtuco, que queda en Puerto Escondido, sino que la ciudad de Oaxaca y los pueblos que la rodean cuentan con una enorme diversidad cultural, de importantes tradiciones y festividades", agregó en conversación con dpa.

"Tenemos zonas arqueológicas y ciudades coloniales que gozan del estatus de Patrimonio de la Humanidad de la Unesco, con una diversidad y gastronomía muy ricas. En México se puede disfrutar de las mismas playas del Caribe con el agregado de esta amplia oferta cultural", insistió.

Por ello, el país centroamericano apunta ahora a aumentar su presencia más allá de sus mercados tradicionales, Estados Unidos y Canadá. "Buscamos fortalecernos en Alemania ya que los alemanes son los principales viajeros del mundo. El año pasado 142 mil alemanes viajaron a México, con una estadía promedio de dos semanas.

Pero también están Inglaterra y España, y nuevos mercados para explorar como son Polonia y República Checa", explicó el director del consejo de Promoción Turística mexicana con sede en Fráncfort, José Ramírez.

Y este año, los representantes mexicanos persiguen esos objetivos con optimismo. "El año pasado tuvimos que enfrentar no sólo la crisis económica, sino también todos los problemas derivados de la gripe a mediados de año. Si se toma todo esto en cuenta, una caída de 10 por ciento en el número de visitantes no es algo tan malo. A países sin estos problemas les fue mucho peor, con caídas del 20 o 30 por ciento", concluyó Ramírez.