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  París, Francia.- ¿La crisis de la deuda griega estalló porque el exprimer ministro Giorgios Papandreu le cerró la puerta a Goldman Sachs? Esa es, en todo caso, la teoría que enuncian algunos economistas iconoclastas o historiadores de la economía como Paul Jorion, Marc Roche o Michael Lewis.

En octubre de 2009, apenas unos días después de la victoria electoral de Giorgios Papandreu, una delegación de Goldman Sachs viajó a Atenas para proponerle un plan destinado a reestructurar la deuda griega.

El flamante primer ministro, según esa versión, rehusó la propuesta, argumentando que una alta ejecutiva del banco -la griega Antígona Ludiadis- había mancillado el honor del país con sus artilugios de contabilidad creativa para disimular la deuda pública.

Pocas semanas después, Papandreu abrió discretas conversaciones con las autoridades de la Unión Europea (UE) para negociar un plan de rescate en forma discreta.

Pero ese proceso fue torpedeado el 15 de febrero de 2010 mediante un artículo hostil publicado por Otmar Issing en el influyente periódico económico "Financial Times".

* Un secreto para iniciados

Esa opinión no era insignificante porque Issing había sido miembro del Consejo de Administración de la Bundesbank y economista jefe del BCE. Pero omitió precisar que en ese momento -y aún ahora- era consejero internacional de Goldman Sachs.

Sólo los iniciados, esos que la justicia definen como "inside trader", podían olfatear el secreto de esa maniobra: el departamento de "trading" del banco, que había apostado a la baja del euro, corría el riesgo de sufrir grandes pérdidas en caso de una intervención de la UE, capaz de provocar un aumento de la moneda europea.

Ese episodio muestra con claridad la influencia que alcanzó Goldman Sachs en Europa desde que desembarcó en el viejo continente, hace más de 15 años.

* El director de orquesta

El artífice de la implantación de GS en Europa fue Peter Sutherland, que desde 1995 dirige Goldman Sachs International, la filial basada en Londres.

Ese irlandés de 66 años es uno de los hombres más influyentes de Europa y un hombre clave de las relaciones financieras entre ambas orillas del Atlántico. Fue comisario europeo de Competencia de 1985 a 1989, de 1989 a 1993 dirigió el Allied Irish Banks, fue director general del GATT y de la OMC de 1993 a 1995, y presidente de British Petroleum (BP) de 1997 a 2009. También integró hasta 2005 el directorio de Investor AB e integró el consejo de administración de Alibaba.com, el sitio chino más importante de comercio en línea para empresas. Desde 2006 preside el consejo de la prestigiosa School Economics of London y también integra el Consejo Internacional de IESE, la eminente escuela de negocios de la Universidad de Navarra en España.

Paralelamente, presidió la sección Europa de la Comisión Trilateral (2001-2010), uno de los círculos más influyentes de las finanzas mundiales, y es miembro del Comité de Dirección del grupo Bilderberg.

Su operación más ambiciosa de los últimos años fue hacerse cargo del capítulo europeo del Transatlantic Policy Network (Consejo Económico Transatlántico), un poderoso instituto que funciona en ambas orillas del Atlántico con el objetivo de promover la creación de un bloque euroatlántico capaz de "actuar en todas las áreas" para mejorar la integración entre Estados Unidos y la Unión Europea (UE). El primer paso de ese ambicioso objetivo consiste en "armonizar las reglamentaciones y normas", paso clave para facilitar la implantación de empresas de Estados Unidos en Europa y viceversa.

* La masonería de GS

Peter Sutherland es el personaje central de la llamada trama europea de Goldman Sachs o, como prefiere decir el autor Marc Roche, de la "masonería de GS en Europa".

Durante años, uno de los hombres clave de su equipo fue el italiano Mario Draghi, actual presidente el Banco Central Europeo (BCE). Antes de ocupar ese cargo crucial en la galaxia de la zona euro, desde 2000 a 2006 fue vicepresidente para Europa de GS International a cargo de fusiones y adquisiciones transfronterizas, y de empresas y países soberanos. Como responsable de esa posición estratégica, una de sus misiones consistió en vender el producto financiero "swap" que le permitió a Grecia maquillar su contabilidad para disimular una parte de su deuda soberana. Draghi, sin embargo, desmintió haber participado en esas operaciones.

De allí pasó a ocupar la Presidencia del Banco de Italia (central) de 2006 a 2011. Desde 2008, mientras era gobernador del Banco de Italia, siguió siendo consejero de asuntos internacionales de la firma.

Aunque no tiene relación con Goldman Sachs, un nuevo aspecto de su vida comienza a inquietar a los diputados del Parlamento Europeo: el presidente de la BCE nunca dijo que su hijo Giacomo trabaja en la sede de Londres del banco Morgan Stanley. En el perfil que divulgó a través de la red Linkedin, se presenta como "interest rate trader", es decir experto en el mercado de tasas de interés. Esos mercados son directamente tributarios de las decisiones del BCE, una situación que -algún día- puede plantear un serio conflicto de intereses.

* Las dos caras de "SuperMario"

Uno de los actores principales de la operación de maquillaje de la deuda griega fue, curiosamente, Lucas Papademos, que acaba de ser nombrado primer ministro de Grecia.

Papademos, que ocupó ese cargo estratégico desde 1994 a 2002, no pudo ignorar esa operación realizada -oficialmente- por dos miembros de Goldman Sachs: Antígona Ludiadis y Petros Christodulos, actualmente a cargo de la gestión de la deuda griega.

Otro hombre clave de la galaxia GS es Mario Monti, el hombre que fue llamado como el Mesías para salvar a Italia, después del catastrófico final que tuvo Silvio Berlusconi.

En todas las biografías, suele ser presentado como un tecnócrata, simplemente porque su último cargo era la Dirección de la Universidad Bocconi de Milán. Pero antes de ocupar ese puesto, Monti tuvo una larga carrera como funcionario internacional. Durante ocho años, de 1994 a 2002, fue comisario europeo encargado de la sensible cartera del Mercado Interior, Servicios, Aduanas y Fiscalía.

Desde 2005, Súper Mario fue consejero internacional de Goldman Sachs, una actividad que no permitió integrar al mismo tiempo el grupo de reflexión sobre el futuro de Europa que dirigía el exprimer ministro español Felipe González. Poco después, a pedido del presidente de la Comisión Europea, José Manuel Barroso, redactó el famoso documento "Revitalizar el mercado único", conocido como "Informe Monti".

Miembro del Comité Directivo del Grupo Bilderberg, desde 2010 también presidió la sección europea de la Comisión Trilateral, dos de las organizaciones menos conocidas, pero más influyentes del mundo de los negocios.

* La red invisible

Romano Prodi es otro miembro importante de ese universo. Dos veces presidente del Consejo de Gobierno italiano (1996-1999 y 2006-2008) y presidente de la Comisión Europea de 1999 a 2004. "Il professore" -como lo llaman los italianos- trabajó para GS entre 1990 y 1993, y luego en 1997.

Uno de sus hombres de confianza en el Gobierno era Massimo Tononi. Después de haber trabajado para GS en 2004-2006, fue designado vicedirector del Tesoro italiano durante el segundo Gobierno de Prodi (2006-2008). Después regresó a Goldman Sachs como consejero. En septiembre de 2010 ingresó al Comité Directivo del London Stock Exchange (la bolsa de Londres) y en junio de 2011 fue nombrado presidente de la Bolsa Italiana.

Otros personajes clave de Goldman Sachs en Europa son:

* Lord Griffiths. Exconsejero de la primera ministra británica Margaret Thatcher, es uno de los más eficaces relacionistas públicos de GS en Europa.

* Otmar Issing. Exintegrante del directorio de la Bundesbank y exjefe economista del BCE, es consejero de Goldman Sachs para Europa.

* Gavyn Davies, economista jefe de GS 1986-2001, fue director de la BBC entre 2001 y 2004.

* Paul Daighton, actual jefe del Comité Operativo de los Juegos Olímpicos de Londres, trabajó 22 años para GS.

* David Watson, economista jefe de GS para Europa, actualmente integra el Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra.

* Michael Cohrs, también trabajó para GS y es miembro del Comité de Política Monetaria del Banco de Inglaterra.

Con esas piezas clave sobre el tablero europeo, hay muchos dirigentes de Bruselas que empiezan a preguntarse si la partida que juega Goldman Sachs es puramente profesional o si, detrás de cada alfil que mueve, no hay un diseño secreto.