En México fallecen 230 mil personas al año a causa del cáncer de páncreas, es uno de los más agresivos y ocupa los primeros lugares como causa de mortalidad en el mundo, ocupando los hombres el quinto lugar de mortalidad por tumores malignos y en las mujeres el séptimo.

Es uno de los males más difíciles de detectar en las primeras fases y su achaque ha aumentado considerablemente y afecta más a los varones que a las hembras, y aunque puede presentarse a cualquier edad, tiene mayor incidencia entre los de 50 y 60 años de edad en ambos sexos.

El noventa y ocho por ciento de los padecientes fallecen en los siguientes cinco años.

Las causas establecidas son: tabaquismo, alcoholismo, herencia y predisposición genética, consumo excesivo de alimentos grasos, falta de una dieta equilibrada que contenga vitamina C y por no consumir vegetales y frutas frescas y carotenos y, además, exposición a sustancias utilizadas en el lavado en seco, al benceno, y otros productos químicos.

Así las cosas, el doctor James L. Abbruzzese señaló que "Hallazgos recientes sugieren que la hepatitis "B, ya conocida como una de las causas de cáncer del hígado en ciertos pacientes, podría también determinar incrementar el riesgo de sufrir cáncer de páncreas, uno de los más mortíferos".

Abbruzzese, presidente de Oncología Gastrointestinal del Centro Oncológico Anderson, en Houston, Texas, Estados Unidos, y autor principal del estudio precisó: "No queremos ser alarmistas, es necesario hacer más estudios para determinar si el virus realmente puede causar cáncer de páncreas".

Coincidiendo con Abbruzzese, la doctora Eileen O´Reilly, reconoce que el estudio está bien hecho y la interpretación es razonable: "Aunque es necesario hacer más investigaciones para verificarlo, y ya existe en la literatura médica esta relación entre hepatitis "B" y el cáncer pancreático. Esto nos da una idea más clara de que el hallazgo es algo real".

O´Reilly es experta en cáncer de páncreas en el Centro Oncológico Sloan Kettering, en Manhattan.

Y es que en Estados Unidos existen cerca de 38 mil casos recientes pero la tasa de mortalidad es alta y la mayoría de los pacientes mueren en pocos meses o años.

El cáncer pancreático no es común y la mayoría de la gente tiene menos de un uno por ciento de probabilidades de desarrollarlo en algún momento de su vida.

En contraste, señaló el estudio, "existen mil veinticinco millones de personas con hepatitis "B" crónica en EU, y cientos de millones en todo el mundo. A nivel global es una de las principales causas de cáncer del hígado".

El estudio publicado a principios de octubre en la revista Oncología Médica, comparó a 476 personas con dicho mal con 879 individuos saludables.

A todos se les hicieron pruebas para "ver si alguna vez se habían infectado de algún tipo de virus causante de la hepatitis "B" o hepatitis "C", pero los pacientes de cáncer registraban el doble de probabilidades de tener hepatitis "B" que las personas sanas".

Entre quienes estaban enfermos de cáncer, el 7.6 por ciento tenía hepatitis "B", en comparación con sólo tres puntos dos por ciento de los que estaban controlados.

Así que el virus pudo "haber contribuido de alguna manera al desarrollo del cáncer", sugieren los sabios.

Las medidas extras para tratar de reducir el riesgo, entre otras, están el no fumar y controlar el peso. Fumar es uno de los mayores riegos tanto como la obesidad y la diabetes.

Cosa buena estar enterados y prevenir más que lamentar.