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Beijing, China.- China pasó al frente en la tabla de medallas al adjudicarse las preseas de oro en pesas y tiro, mientras que el español Samuel Sánchez se coronó en el ciclismo de ruta en la jornada inaugural de los Juegos Olímpicos.

Estados Unidos protagonizó el primer 1-2-3 de Beijing 2008 al monopolizar el podio del sable individual femenino en esgrima.

Latinoamérica se colgó al cuello sus dos primeros metales: la plata en los 48 kilos del judo de la cubana Yanet Bermoy y el bronce de la argentina Paula Pareto en la misma disciplina.

La china Chen Xiexia ganó la división de los 48 kilos del levantamiento de pesas y su compatriota Peng Wei dominó la rama masculina de pistola de aire de 10 metros, un inicio auspicioso a la declarada meta del país de dominar la tabla general.

"Había pensado en ganar una medalla, pero nunca imaginé que sería la primera medalla de oro para China", dijo Chen. "Estoy muy contenta y creo que hice un muy buen trabajo".

La delegación estadounidense se le colocó de inmediato a la caza con el 1-2-3 de Mariel Zagunis, Sada Jacobson y Becca Ward en la esgrima.

El honor de colgarse el primer oro correspondió a la checa Katerina Emmons al imponerse en el rifle de aire de 10 metros, un resultado que le aguó la fiesta a China, ya que la local Du Li era la campeona olímpica vigente y la gran favorita. Du terminó quinta.

Sánchez ganó la carrera de ruta en un sprint final, en un circuito que bordeó la Gran Muralla a las afueras de Beijing. El italiano Davide Rebellin llegó segundo y el suizo Fabian Cancellara tercero.

"No puedo creer que gané el oro", expresó Sánchez. "Hubo mucho calor y humedad. Trabajamos en equipo y estuvimos al frente. Yo reservé las piernas para la última vuelta. Este es un triunfo de todos".

El colombiano Santiago Botero culminó séptimo en una lista de competidores que incluía a luminarias como los españoles Alberto Contador, Carlos Sastre, Alejandro Valverde y Oscar Freire.

Menos de 12 horas después de la ceremonia inaugural considerada como la más fastuosa jamás vista, cayó el primer récord olímpico con el triunfo de Emmons con 503,5 puntos. La presea de plata fue para la rusa Lioubov Galkina, y la croata Snjezana Pejcic ganó el bronce.

Los otros premios dorados fueron para la rumana Alina Dunitru y el surcoreano Choi Min Ho en judo. Dunitru derrotó en la final de los 48 kilos femeninos a la cubana Bermoy, subcampeona mundial y una de las favoritas, mientras que Choi se impuso sobre el austriaco Ludwig Paischer en los 60 masculinos.

Pareto y la japonesa Ryoko Tani se quedaron con las dos de bronce por las mujeres, y el uzbeco Rishod Sobirov y el holandés Ruben Houkes terminaron terceros en los varones.

También comenzaron las eliminatorias en natación en el Cubo de Agua, y Michael Phelps no perdió tiempo para demostrar su supremacía en la piscina. El estadounidense, que busca quebrar el récord de su compatriota Mark Spitz de siete medallas de oro en una misma olimpiada, pulverizó a la competencia por 1.44 segundos y rompió el récord olímpico de los 400 metros combinados.

Phelps se impuso con un tiempo de 4 minutos y 7.82 segundos, 44 centésimas más rápido que el registro con el que se llevó la medalla olímpica de oro hace cuatro años en Atenas.

"Estoy bastante sorprendido. No me imaginé que iba a bajarlo", declaró Phelps sobre el récord olímpico. "Me lo esperaba más para la final".

También se pusieron en marcha el boxeo, voleibol femenino, voleibol de playa, equitación, badminton, arco, basquetbol femenino, gimnasia artística, handbol, remo y vela.

En un suceso extradeportivo, un familiar del entrenador del equipo de voleibol masculino de Estados Unidos fue asesinado al mediodía del sábado mientras visitaba un sitio turístico en Beijing. Otra familiar resultó herida en el ataque.