El 31 de mayo fue instituido por la Organización Mundial de la Salud como el "Día Mundial sin Tabaco". Se trata de una jornada para hacer recapacitar a toda la población del planeta sobre los efectos altamente nocivos que provoca en la salud humana el consumo de tabaco, droga sumamente adictiva de efectos devastadores no sólo respecto de quienes la consumen sino también de aquellos que no, conocidos como fumadores pasivos. Es larga la lista de los efectos negativos a mediano y largo plazo que el tabaco produce en daños y enfermedades sobre las personas. No obstante, está muy extendida la errónea creencia de que tales efectos se reducen al cáncer y el enfisema pulmonar. No es así, pues también comprende infartos, bronquitis, cáncer de próstata o en su caso de mama, entre otras enfermedades potencialmente mortales. En realidad más de 80 problemas de salud están relacionados con el cigarro.

El pasado 30 de mayo, viernes, se publicó en el Diario Oficial la Ley General para el Control del Tabaco. Seguramente la fecha se escogió para hacerla (casi) coincidir con el Día Mundial sin Tabaco, toda vez que la Ley fue aprobada por el Congreso desde el pasado 26 de febrero. Cabe señalar que este nuevo ordenamiento en materia tan importante, es íntegramente producto del Poder Legislativo, pues la correspondiente iniciativa fue presentada ante la Comisión Permanente el 31 de agosto del año pasado por 19 legisladores (12 diputados y 7 senadores) de cinco diferentes partidos políticos, a saber: Acción Nacional, PRD, Partido Verde, Convergencia y PRI.

La nueva Ley contiene diversas e importantes disposiciones. Tres son particularmente relevantes. Destaca en primer lugar la que dispone su artículo 26 cuyo texto reza: "Queda prohibido a cualquier persona consumir o tener encendido cualquier producto del tabaco en espacios 100 por ciento libres de humo de tabaco, así como en las escuelas públicas y privadas de educación básica y media superior". Al efecto la propia Ley, en su artículo 6, fracción X, define dicho espacio como "aquella área física cerrada con acceso al público o todo lugar de trabajo interior o de transporte público". Por su parte el artículo 48, fracción I, sanciona el incumplimiento de lo previsto por el artículo 26 con multa por el equivalente de hasta cien veces el salario mínimo general.

Una segunda disposición importante de esta ley (artículo 18), es que ordena que en todos los paquetes de productos del tabaco "deberán figurar leyendas y pictogramas o imágenes de advertencia que muestren los efectos nocivos del consumo" de dichos productos. Al efecto, señala el mismo artículo, dichas leyendas y pictogramas "deberán ocupar al menos el 30 por ciento de la cara anterior, 100 por ciento de la cara posterior y el 100 por ciento de una de las caras laterales del paquete y la cajetilla". Según la ley, se entiende por pictograma la "advertencia sanitaria basada en fotografías, dibujos, signos, gráficos, figuras o impresos, representando un objeto o una idea", obviamente en la línea de hacer notar al público lo terriblemente nocivo que es para su salud el consumo del tabaco.

Una tercera disposición relevante de la ley es que promueve "la participación de la sociedad civil en la prevención del tabaquismo y el control de los productos del tabaco", entre otras acciones a través de la "denuncia ciudadana" (artículo 35). Al efecto el artículo 42 señala que "cualquier persona podrá presentar ante la autoridad correspondiente una denuncia en caso de que observe el incumplimiento" de estas disposiciones. Por su parte el artículo 43 dispone que la autoridad "salvaguardará la identidad e integridad del ciudadano denunciante"; asimismo se establece que para este efecto la autoridad "pondrá en operación una línea telefónica de acceso gratuito" y ordena la colocarán en lugar visible de dicho número telefónico para presentar denuncias (artículos 44 y 29). En fin, esta es una prueba de lo que se puede lograr cuando legisladores de diferentes partidos se esfuerzan en construir acuerdos.