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  Al Ing. Fernando Nava Musa y al Escuadrón 201

Apenas tres años después del nacimiento del aeroplano, Porfirio Díaz ya mostraba interés en la aviación. A finales de 1909 fueron enviados un capitán de ingenieros y un miembro del Estado Mayor del Ejército mexicano a la escuela de L'Armée de l'Air en Francia para estudiar el manejo de globos y dirigibles. Pero fue hasta después del exilio de Díaz que algunos revolucionarios utilizaron aeronaves para traer de contrabando armamento ligero desde Estados Unidos.

Si bien en 1912, tropas huertistas utilizaron aeronaves como medio de transporte de algunos oficiales, fue hasta que el Ejército constitucionalista se propuso enfrentar al gobierno de Huerta, cuando se formó una unidad aérea con fines bélicos. De tal suerte, en 1913 el gobernador de Coahuila, Venustiano Carranza, envió a sus parientes, Alberto y Gustavo Salinas junto con los hermanos Juan Pablo y Eduardo Aldasoro Suárez a la escuela Moisant International en Nueva York a estudiar aviación. Concluidos sus estudios, y al iniciar los combates, se unieron a las filas del ejército como tenientes de artillería, puesto que el ejército no contaba con aviones en ese momento.

Agentes de ese ejército viajaron a Los Ángeles y adquirieron un biplano que, en cajas y sin armar, llegó vía ferrocarril a Tucson, sin embargo, el gobierno de Huerta había sido alertado de esa compra y, con la complicidad de las autoridades estadunidenses lograron que se embargara el avión. Con ayuda de contrabandistas, los constitucionalistas recuperaron las cajas con las piezas del avión que finalmente llegaron a Hermosillo.

Después de que el aparato fuera armado y concluidos algunos vuelos de práctica, la aeronave fue bautizada con el nombre Sonora, fundando la "Flotilla Aérea del Cuerpo del Noreste". El Sonora fue utilizado para lanzar propaganda y pequeñas bombas sobre las filas enemigas, aunque no consiguieron causar mucho daño. Si bien al principio resultó más útil en labores de observación para obtener información acerca de los movimientos de los huertistas, en abril de 1914 Gustavo Salinas lanzó bombas sobre el buque Guerrero cerca de Topolobampo, Sinaloa, y aunque ninguna de las bombas dio en el blanco, obligó al barco enemigo a regresar a mar abierto, lo que permitió que las tropas de Carranza tomaran el puerto. Hoy se conoce a ese enfrentamiento como la Batalla de Topolobampo, considerado el primer combate aeronaval en la historia.

Los ataques aéreos del Sonora fueron efectivos también al destruir puestos de mando huertistas en Hermosillo. En mayo de 1914 los "federales" lograron sabotear alguno de sus aterrizajes y destruyeron la nave, marcando así el final de la "flotilla".

En 1915, algunos colaboradores de Carranza reclutaron a varios pilotos, reunieron aeronaves y formaron la "Flotilla Aérea del Ejército Constitucionalista". El primer combate en el que participó dicha unidad fue el 5 de enero en Puebla contra los zapatistas, bombardeando el Fuerte de Loreto y causando varias bajas. El 5 de febrero de 1915 la rama aérea del Ejército Constitucionalista fue decretada oficialmente "Arma de Aviación Militar" por el general Venustiano Carranza, en 1944 la aviación militar adquirió el carácter constitucional de Fuerza de Defensa Nacional y, en 1982, para conmemorar aquella decisión, así como la gloriosa participación del Escuadrón 201 en la Segunda Guerra Mundial, se decretó el 10 de febrero, como día de la Fuerza Aérea Mexicana.

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