Reuters

Kirkuk, Irak.- Un coche bomba estalló este lunes en un atestado mercado de la ciudad de Kirkuk, al norte de Irak, dejando seis personas muertas y otras seis heridas, dijeron fuentes de la policía iraquí y de hospitales.

Los niveles de violencia han caído severamente en Irak en los últimos 18 meses, pero los ataques siguen siendo frecuentes en zonas volátiles como la ciudad petrolera de Kirkuk, la localidad norteña de Mosul y Bagdad.

"Muchos autos estallaron en llamas y varias tiendas quedaron destruidas debido a la poderosa explosión", dijo el mayor general Torhan Abdul-Rahman, segundo al mando de la policía en la ciudad.

Kirkuk es uno de los numerosos puntos conflictivos entre el Gobierno iraquí liderado por árabes en Bagdad y la minoría de kurdos, que según funcionarios estadounidenses podría llevar a un nuevo conflicto en el país.

Los kurdos ven a la ciudad y sus zonas aledañas, que se encuentran sobre una de las grandes reservas de petróleo de Irak, como su hogar ancestral y desean incluirlas en su enclave semi-autonónomo.

La poblaciones de la ciudad de árabes y turcomanos se oponen con firmeza a estas ambiciones.

Las tensiones entre los bandos a menudo son explotadas por grupos insurgentes, que intentan reiniciar las luchas sectarias que casi llevaron a Irak a una guerra generalizada.