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  A finales de octubre se autorizó en el Distrito Federal para el año 2011 el uso y venta de automóviles eléctricos para pasajeros. Existe una confusión en lo que es un vehículo eléctrico con lo que es un vehículo híbrido. Un vehículo híbrido funciona con dos tipos diferentes de fuentes de energía. Ya han existido muchos vehículos híbridos, como las motocicletas con pedales o las locomotoras de diesel con motor eléctrico. Actualmente, los automóviles funcionan con un motor a gasolina, baterías y un motor eléctrico. Como se puede ver, al tener un motor a gasolina, el auto contamina, pero la ventaja de los híbridos es que gastan mucho menos energía que los autos puramente a gasolina. Esto es debido a que un auto híbrido utiliza lo mejor de los dos motores. En arranque, un motor eléctrico es más eficiente que un motor a gasolina, por lo que consume menos energía. En alta velocidad tiene mejores características un motor a gasolina. Los híbridos pueden caminar hasta que la gasolina y las baterías se agoten, por lo que las distancias de manejo pueden ser iguales o mayores a la de un auto normal (350 kilómetros). También reducen la contaminación en un 70 por ciento aproximadamente a la de un auto normal, ahorran más combustible y tienen un freno regenerativo que, cuando disminuyen la velocidad, se aprovecha esta energía y se manda a las baterías para utilizarla después. Hablando sobre los autos eléctricos, trabajan con baterías que almacenan la energía que se suministra por el tomacorriente de la casa o de un lugar de recarga y se guarda para poderla utilizar con el motor eléctrico para que el auto camine. En cuanto a la distancia que puede recorrer, es mucho menor que la de un híbrido. Se dice que pueden tener una independencia de unos 180 kilómetros, siendo mucho menor que la de un auto normal. Están diseñados para recorrer poca distancia y volverlos a recargar. El tiempo de recarga es de aproximadamente unas cinco horas dependiendo del tipo de suministro, y en cuanto a la contaminación, los autos eléctricos están clasificados como en "ZEV" que es de cero emisiones. Los autos híbridos están en "PZEV" que es parcialmente cero, pero sí generan algo de contaminación. Algo importante que no se debe perder de vista es que los autos eléctricos utilizan energía eléctrica. Esta energía es obtenida en su mayoría por medio de fuentes contaminantes como petróleo, que sí contamina al medio ambiente. La diferencia es que no contamina en la zona que son utilizados, sino en la zona donde se genera la electricidad.

Director de departamento Ingeniería Mecatrónica Tecnológico de Monterrey Campus Ciudad de México

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