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  Por la variedad de sus condiciones orográficas y climáticas, México cuenta con un enorme potencial para la producción tanto de madera como de otros productos forestales procesados de mayor valor, tales como pulpa, celulosa y papel. Mientras que en México el ciclo de vida de ciertos árboles desde su siembra hasta su cosecha es de sólo 15 años, en los países nórdicos se requiere para ello de 100 años.

Hasta ahora, México no ha podido aprovechar adecuadamente su potencial forestal, y lejos de constituir una potencia en este sector, nuestro país se ha convertido en un importador de productos forestales. Esto ha sido consecuencia de la caída de la producción nacional y del aumento en el consumo en los últimos años. Asimismo, muchos de los aserraderos y fábricas de papel en México han cerrado, se encuentran subutilizados u operan con tecnologías obsoletas.

En el año 2003, México consumió 27.5 millones de metros cúbicos de madera en rollo; sin embargo, solamente produjo 6.7 millones, importando el resto principalmente de Estados Unidos y Chile. Para 2008, el consumo de madera en rollo ascendió a 21.6 millones de metros cúbicos, produciéndose en el país únicamente 6.8 millones.

Las importaciones de madera y otros productos forestales han crecido de manera considerable en los últimos años, creando un enorme déficit en el sector. Entre los años 2000 y 2008, el déficit comercial del sector pasó de 3.6 mil millones de dólares a 5.9 mil millones de dólares. De hecho, en 2008 el déficit del sector forestal representó el 38 por ciento del déficit total de la balanza comercial de México.

Por rubro, los principales productos importados en 2008 lo constituyeron el papel, el cartón y sus manufacturas y, en segundo lugar, la madera y la manufactura de madera.

Claramente, la industria forestal del país ha perdido competitividad frente al exterior, especialmente ante países como Chile o Brasil, que han logrado multiplicar su producción forestal y, al mismo, reducir el costo de sus productos.

* PROGRAMA DE CRÉDITO FORESTAL

En el marco de la VII Expo Forestal México Siglo XXI, el presidente Felipe Calderón anunció el lanzamiento del Programa de Crédito Forestal destinado a plantaciones forestales comerciales, principalmente en la zona sur-sureste del país.

Bajo este programa, Financiera Rural otorgará financiamiento a productores y empresas del sector forestal hasta por un monto total de mil millones de pesos con tasas de interés anuales desde 9.99 por ciento, con plazos de hasta diez años. Cabe mencionar que el crédito al sector forestal ha sido escaso y caro. Bajo este Programa se busca revertir la falta de financiamiento para este sector.

El presidente Felipe Calderón también giró instrucciones para que se constituyeran garantías líquidas para facilitar el acceso al crédito a partir de los recursos del Fondo Forestal Mexicano.

El negocio forestal requiere de un horizonte de largo plazo, transcurriendo muchos años entre la siembra del árbol y la venta de la madera, lo que contrasta con la agricultura, en donde se pueden tener dos ciclos agrícolas en un mismo año para algunos productos.

Con el Programa de Crédito Forestal se busca detonar nuevas plantaciones forestales comerciales. De esta manera, el Programa contribuirá a elevar la producción nacional y a crear nuevos empleos en el sector, así como a disminuir la dependencia de productos maderables del exterior.

edelamadrid@financierarural.gob.mx