AP, AFP y Reuters

Washington, EU.- El senador Edward Kennedy de Massachusetts, último hermano sobreviviente de una dinastía política y uno de los senadores más influyentes de la historia estadounidense, ha muerto tras una batalla de un año con cáncer cerebral. Tenía 77 años.

Edward 'Ted' Kennedy murió tras una extensa carrera en defensa de la educación y la salud, anunciaron sus familiares, en lo que es el fin de una saga que dominó la política estadounidense desde los años 60.

"Edward M. Kennedy, el esposo, padre, abuelo, hermano, tío que amamos tan profundamente, murió tarde en la noche del martes en casa en Hyannis Port", Massachussetts, dijo la familia en un comunicado este miércoles.

"Perdimos el centro irremplazable de nuestra familia y una alegre luz en nuestras vidas, pero la inspiración de su fe, optimismo y perseverancia vivirá en nuestros corazones por siempre". La muerte de Kennedy puso fin a una era de la política estadounidense.

"Agradecemos a todos los que le dieron cuidado y apoyo en el último año y a todos los que estuvieron junto a él durante tantos años en la incansable marcha hacia el progreso a través de la justicia, igualdad y oportunidades para todos. Amaba su país y dedicó su vida a servirlo", agregó la familia.

"Edward M. Kennedy, el marido, padre, abuelo, hermano y tío que amamos tan profundamente, falleció el martes a última hora en Hyannis Port (Massachusetts)", dijo la familia Kennedy en un comunicado.

Uno de los senadores más influyentes y con más tiempo en el cargo en la historia de Estados Unidos, así como un defensor de las ideas liberales reconocido por lograr importantes acuerdos en el Congreso, Kennedy luchaba contra un cáncer cerebral que le fue diagnosticado en mayo del 2008.

Su muerte marca el ocaso de una dinastía política y representa un golpe para los demócratas en momentos en que buscan responder al pedido del presidente Barack Obama para una reforma del sistema de salud del país.

Obama dijo el miércoles que estaba devastado por la noticia de la muerte de Kennedy , un fiel partidario de su candidatura presidencial.

"Valoré sus consejos en el Senado, donde, más allá del giro de los eventos, siempre tuvo tiempo para un nuevo colega. Aprecié su confianza y apoyo crucial en mi carrera hacia la presidencia", dijo Obama, quien fue electo en noviembre pasado y asumió el cargo en enero.

"Incluso mientras luchaba contra una enfermedad mortal, saqué provecho como presidente de su ánimo y sabiduría", agregó.

Kennedy recientemente había instado a los legisladores de Massachusetts a cambiar una ley del estado para que el gobernador, de ser necesario, pueda ocupar rápidamente una vacante en el Senado mientras la cámara debate la polémica reforma de salud.

En tanto, las banderas del Congreso estadounidense se izaron a media asta en señal de duelo por el senador.