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Hong, Kong, China.- Hong Kong detectó el viernes un caso de gripe porcina en su territorio, el primero confirmado en Asia, unas horas antes de que Corea del Sur hiciera lo propio. En tanto, reportó sus dos primeros casos.

El jefe de gobierno de Hong Kong, Donald Tsang, dijo a la prensa que el paciente es un ciudadano mexicano que empezó a tener fiebre tras arribar al territorio vía Shanghai el jueves. Los exámenes realizados por el Departamento de Salud y la Universidad de Hong Kong confirmaron el diagnóstico, dijo Tsang.

Añadió que el paciente se encuentra aislado y en condición estable.

Tsang dijo que el director de Salud Lam Ping-yan ordenó que el hotel en Hong Kong en el que se quedó el turista sea colocado bajo cuarentena. Imágenes de televisión mostraron a policías con máscaras y guantes cerrando el hotel y a un trabajador llevando al edificio cajas con el nombre de una medicina antivirus.

Estes sábado por la mañana, un reporte noticioso señaló que Corea del Sur tiene su primer caso confirmado de gripe porcina.

La agencia noticiosa Yonhap informó que los análisis finales confirmaron que una mujer de 51 años tiene la enfermedad, después de que regresó de un viaje a México.

La mujer era considerada un caso probable desde el martes. Los funcionarios han dicho que se ha recuperado lo suficiente para contemplar su alta de un hospital donde permanece en cuarentena.

Las autoridades se negaron a confirmar el reporte, y señalaron que harán más tarde un anuncio formal. Corea del Sur tenía otros dos casos probables, pero Yonhap informó que uno de esos casos resultó negativo.

Los pacientes franceses, un hombre de 49 años y una mujer de 24, habían regresado de México, dijo la ministra de Salud Roselyne Bachelot. Ambos estaban hospitalizados en París y "se encontraban bien".

Bachelot dijo que "muy probablemente" otro paciente tenía el virus, aunque aún no lo habían confirmado.

La ministra dijo que "la forma (del virus) en nuestro país parece ser benigna", pero no descartó que pudiera ser más grave, "Este virus ha matado (gente) en México... Por eso debemos tomar todas las precauciones necesarias".

Las autoridades rastreaban a las personas que entraron en contacto estrecho con los pacientes.

Aunque Corea del Sur reportó tres probables casos de gripe porcina, el caso de Hong Kong es el primero confirmado en Asia, donde los gobiernos han estado implementando medidas de precaución para evitar su diseminación de otras partes del mundo.

En el Pacífico, Nueva Zelanda reportó cuatro casos confirmados de gripe porcina y otros 12 casos probables.

Casi 170 personas al parecer infectadas con el virus han muerto en México, y más de tres mil se habrían enfermado. Un niño mexicano de dos años murió en Estados Unidos, y media decena de países europeos han confirmado casos, además de Canadá e Israel.

Argentina enviaba a México dos vuelos charter para traer de regreso al país a los alrededor de 150 argentinos que quedaron varados allí por la suspensión de vuelos ordenada por el gobierno para prevenir el ingreso de posibles portadores de la gripe porcina, que rige hasta el lunes.

"Estamos gestionando la autorización del gobierno mexicano, uno (charter) a Cancún y otro al Distrito Federal, donde hay aproximadamente 150 argentinos que hasta anoche estaban varados en hoteles pagados por la cancillería argentina", dijo el embajador argentino en México Jorge Yoma a Radio Continental de Buenos Aires.

Yoma indicó que si bien ninguno de los turistas argentinos han presentado síntomas de la enfermedad, los vuelos llevarán personal médico que controlará a los pasajeros "desde el mismo momento que embarcan y cuando lleguen a (el aeropuerto internacional de) Ezeiza van a pasar por los controles médicos necesarios".

El embajador confirmó además que "el lunes a la noche se levanta la suspensión de vuelos a México y se vuelve a operar normalmente con todos los aeropuertos y condiciones".

En tanto, un avión procedente de México con permiso para llevar a 15 pasajeros peruanos llegó el viernes al aeropuerto internacional Jorge Chávez de Lima, pese a que el miércoles el Gobierno peruano suspendió los vuelos desde y hacia esa nación norteamericana.

"Entiendo que había un grupo de ciudadanos que estaban varados en México y el Ministerio de Transportes autorizó el vuelo exclusivamente dentro de los permisos por razones humanitarias", confirmó el ministro de Salud, Oscar Ugarte, en comunicación telefónica con la AP.

José del Carmen, director regional de Salud del Callao, jurisdicción donde se ubica el aeropuerto, precisó al canal de televisión por cable N que el vuelo era "especial y hemos estado alertados y se ha realizado una exhaustiva evaluación a los 15 peruanos que han arribado hoy".

Según el funcionario el vuelo 627 de la aerolínea LAN llegó al aeropuerto a las 08.37 a.m de este sábado y tres horas después se concluyó con la revisión de salud a los pasajeros.

En Brasil, el ministro de Salud José Gomes Temporao anunció que pretende convocar para la próxima semana un encuentro de sus pares sudamericanos para discutir formas coordinar la lucha contra la gripe porcina.

"Pienso proponer a los ministros de Salud de América del Sur un encuentro, si fuera posible la próxima semana, para discutir la gripe en la perspectiva del continente. De nada sirve tener una estructura muy buena aquí si mi vecino no la tiene, y viceversa", dijo Temporao a periodistas en Rio de Janeiro.

El ministerio brasileño de Salud anunció el viernes que el país tiene siete personas sospechosas de tener gripe porcina y otras 41 casos que están siendo investigados. Ninguno de los casos ha sido verificado.

En Colombia, el Ministro de Protección Social, Diego Palacio, dijo a la prensa que los casos sospechosos habían aumentado en las últimas 24 horas de 26 a 29 y que se espera para el lunes o martes los resultados desde un laboratorio en Atlanta, confirmando si hay o no casos de influenza porcina.

El gobierno, con el apoyo de la empresa privada, habilitó un centro telefónico de atención donde las personas pueden consultar sobre los síntomas gripales que padecen o preguntar todo lo relacionado con la influenza porcina.

Un alto funcionario médico mexicano acusó a la Organización Mundial de Salud de responder demasiado lentamente a la advertencia del país acerca de una crisis de salud que se convirtió en una amenaza global de gripe porcina. La OMS disputó las acusaciones.

El doctor Miguel Angel Lezana, principal epidemiólogo de México, le dijo a la AP el jueves por la noche que su centro había alertado el 16 de abril a la Organización Panamericana de Salud, el brazo regional de la OMC, acerca de un inusual aumento tardío de casos de influenza y neumonía en México.

Funcionarios de la OMC en Viena confirmaron el viernes que la organización había recibido reportes de México sobre casos de influenza sospechosa y dijo que la entidad había reaccionado rápidamente cuando fue identificado el virus el 24 de abril.

La directora de la OMC, doctora Margaret Chan, estaba abordo de un vuelo hacia Estados Unidos en esos momentos, pero se le informó inmediatamente en cuanto aterrizó. Chan canceló sus citas, se reunió con funcionarios estadounidenses y mexicanos y voló de regreso a Ginebra el 25 de abril. Esa noche, la OMC le informó al mundo que se enfrentaba una posible pandemia de influenza.

"Pienso que es una respuesta bien rápida", dijo Thomas Abraham, portavoz de la OMC. .

La Cruz Roja dijo que estaba preparando una fuerza de 60 millones de voluntarios que pudiera ser desplegada en todo el mundo para ayudar a frenar la diseminación del virus. Además de México y Estados Unidos, nueve países han confirmado casos, la mayoría de ellas en Europa.