---

  Las profecías de San Malaquías se refieren a este Papa como "La flor de las columnas enfermas", "Flos pilae aegrae", cita que se refiere a las columnas y la flor de lis que aparecen en su escudo de armas. Asimismo, su pertenencia a la familia Médicis, Médicis quiere decir médico, permite el juego de palabras con "enfermedad", por el periodo turbulento en que transcurrió su papado.

El historiador y poeta alemán del siglo XIX, Ferdinad Gregorovius, escribe: "Clemente VII fracasó en el campo político y en el religioso, seguramente por su temperamento indeciso, sus arriesgadas apuestas políticas y los intereses familiares, circunstancias que hicieron de él el más desgraciado de los papas".

Sin embargo, reformó la Orden de los Franciscanos y autorizó la formación de los Teatinos, orden de clérigos regulares fundada en 1524 por San Cayetano de Tiena y Juan Pedro Carafa. Obispo de Teates, Italia, de donde proviene su nombre, que después fue Papa con el nombre de Pablo IV y de los clérigos regulares de San Pablo.

* Hijo de Julián de Médicis

Su nombre: Giulio di Giuliano de Médici. La fecha de su nacimiento el 26 de mayo de 1478, en Florencia, Italia. Su progenitor: Julián de Médici, sobrino de Lorenzo de Médici, "El Magnífico" y primo de León X.

Su nacimiento tuvo lugar cuando su padre ya había fallecido, asesinado durante los disturbios que siguieron a la conspiración de la familia de los Pazzi.

Antes, fue reconocido como hijo legítimo de Giulio y de su educación se hizo cargo su tío Lorenzo "El Magnífico".

Falleció en Roma, a la edad de 56 años, el 25 de septiembre de 1534, y fue el Papa número 219 de la Iglesia católica de 1523 a 1534.

* Cardenal

La elección como Papa de su primo León X, le supuso ser nombrado cardenal en 1513 y convertirse en uno de sus principales consejeros y uno de los personajes más influyentes en la curia.

Esta influencia, que se mantendrá durante el pontificado de Adriano VI, será la que le permitirá ser elegido Papa el 19 de noviembre de 1523 y adoptar el nombre de Clemente VII en el momento de consagración el 26 de noviembre.

* Carlos I y V

Era "un joven tímido y poco atractivo", hijo de Felipe "El Hermoso" y Juana de Castilla, y nieto del emperador Maximiliano y Fernando de Aragón.

Al morir su padre en 1506, cuando el futuro papa Clemente VII tenía 28 años y no era aún cardenal, heredó todos los territorios borgoñeses: Franco-Condado, Luxemburgo, Brabante, Flandes, Holanda, Zelanda, Hainaut y Artois, a excepción del propio ducado de Borgoña, anexionado a Francia en 1477, un año antes de que Clemente naciera.

Carlos era borgoñón por nacimiento y por educación, y el autor favorito de su infancia fue Olivier de la Manche, apologista de Carlos "El Temerario", bajo cuyo mandato Borgoña se había convertido en uno de los estados más poderosos de Europa.

* Enrique VIII

El joven príncipe de Inglaterra "no era ni tímido ni poco atractivo". Alto y bien constituido, era pelirrojo y "llevaba el pelo lacio y corto a la moda francesa, y tenía una cara tan agraciada que hubiese podido ser la de una bella mujer".

Enrique era uno de los mejores deportistas de su época, un buen arquero, hábil en la lucha libre y en los torneos. Conocedor de varios idiomas, músico notable y teólogo "de cierta categoría". Era vanidoso, celoso y cruel, y decapitó una tras otra esposa para casar con la siguiente, como en el caso de Ana Bolena, la amante que sería la razón del conflicto con el papa Clemente.

Cuando Enrique VIII le planteó al Papa el proceso de divorcio de su esposa Catalina de Aragón, tía de Carlos, el primero tenía 23 años y Clemente, 36.

* Antes de él, Clemente VII, el Papa ilegítimo

En la historia de la Iglesia católica ha habido varios periodos en los cuales dos papas rivales afirmaban ser, cada uno de ellos, el sucesor legítimo de San Pedro; en dos ocasiones llegó a haber hasta tres papas.

Se da el nombre de "antipapa" a aquel cuyas pretensiones fueron rechazadas por los concilios reunidos a fin de terminar el escándalo.

Tal es el caso de Clemente VII, al que se le conoce como antipapa a Roberto, conde de Ginebra, obispo de Thereouanne y cardenal que fue nombrado Papa en 1378, por 15 cardenales, en oposición a Urbano VI.

Fijó su residencia en Aviñón y reconocieron su autoridad España, Sicilia, Francia y Escocia.

Urbano VI, de nombre de pila Bartolomé Priggnano, elegido en abril de 1378, fue declarada nula su elección por los cardenales franceses que abandonaron el cónclave y se retiraron a Anagni, donde eligieron a Roberto de Ginebra, que tomó el nombre de Clemente VII.

Urbano murió envenenado en Roma en 1389 y también Clemente VII en 1394.

Clemente VII, o sea Julio de Médicis, sucedió a Adriano VI, de nombre Adriano Florensz o Utrecht, de origen holandés, que fue preceptor de Carlos V y que ya éste emperador lo encumbró al solio pontificio para que "me sirva como un perro fiel". Sólo un año permaneció Papa y se le nombraba "el pontífice bárbaro", de 1522 a 1523.

Falleció el 14 de septiembre de 1523 "bajo el peso de tanto engaño, agotados sus esfuerzos por lograr la paz entre Enrique VIII, Carlos V y Fernando de Austria".

Electo Julio, eligió el nombre de Clemente VII "para borrar de la historia de la Iglesia católica al antipapa ilegítimo Clemente VII".

La doble elección de Clemente y Urbano señala el comienzo del gran Cisma de Occidente. Murió en 1394.

* La querella con Carlos I

Clemente veía con inquietud cómo Carlos I se había convertido en el dueño de gran parte de Italia y se "constituía en una amenaza potencial para la preponderancia eclesiástica y para la continuidad en el poder de mi familia al frente del ducado de Florencia".

Así, le pareció el momento de actuar y lo hizo, pero calculó mal y se equivocó. Retomó el grito de "fuera los bárbaros", que había lanzado Julio II contra los franceses, aplicándolo a los españoles.

El Papa buscó el respaldo de Francisco I. Estaba éste comprometido por el Tratado de Madrid, de 1526, a no intervenir en Italia, pero Clemente "me disipó cualquier escrúpulo de moral caballeresca y me animó a su incumplimiento, y le escribí una carta donde le manifesté que los tratados que se firman bajo la presión del miedo carecen de valor y no obligan a su observancia".

Clemente le otorgó la dispensa papal, legitimando la resistencia de Francisco a someterse a las cláusulas del tratado y el rey español decidió hacer frente a Carlos, y a tal efecto se firmó el 22 de mayo de 1526 la Liga de Cognac, o Liga Clementina, integrada por el Papa, Francia, Venecia y Florencia.

* Carlos exige justificaciones

Y no le fueron dadas por el Papa. Los enviados del emperador, defraudados, unieron sus fuerzas a las de Pompeo Colonna que, en septiembre de 1526, atacó Roma, penetró en la ciudad, la sometió a saqueo; durante el saqueo, sólo 42 de los 200 guardias suizos que protegían a Clemente sobrevivieron, quedando éstos junto al Papa encerrados en el castillo de Sant´Angelo.

Carlos no aprobó aquella acción, pero se sirvió de la coyuntura para que el pontífice le prometiera su adhesión y sellara una supuesta paz unida al pago de una indemnización de 60 mil ducados.

* Otro asalto a Roma

Clemente se negó a pagar y convenció a la Liga Clementina "actuar de inmediato".

Ante la amenaza, Carlos envió a Italia un potente ejército "para salvaguardar mis posesiones", comandado por Carlos de Montpensier condestable de Borbón, rebelde francés pasado a las filas imperiales, auxiliado por el alemán Georg Von Frundsberg, antipapista que les imbuyó un sentimiento de cruzada "contra el anticristo Clemente VII".

El 5 de mayo de 1527 las tropas de Borbón estaba frente a los muros de Roma y al día siguiente procedieron al asalto a la ciudad eterna.

El orfebre Benvenuto Cellini hacía guardia como voluntario en las murallas y de un tiro de arcabuz mató al condestable.

Al quedarse sin guía ni moderador, guiados por la avaricia, los soldados imperiales saquearon la ciudad. A estos hechos se les conoce como el "Sacco de Roma".

Es entonces que Clemente pasa seis meses prisionero en el castillo de Sant´Angelo y que Carlos aumenta la cantidad de dinero a 300 mil ducados para dejar en libertad al Papa.

Clemente paga, se entrega a los requerimientos del emperador y se hace su aliado, y se firma el Tratado de Barcelona de junio de 1529, suscrito por ambos, estableciendo una "nueva era de paz y concordia", entre el imperio y el pontificado.

* Rechaza a Enrique VIII

El 24 de febrero de 1530, en "pomposa ceremonia" celebrada en Bolonia, Clemente le impone a Carlos V la corona del imperio, último emperador que recibió un honor del pontífice, hasta la coronación de Napoleón, y ya emperador Carlos lo presiona para que resuelva la petición que Enrique VIII de Inglaterra le ha hecho llegar por carta, firmada por los pares del reino, para que Clemente consienta con el divorcio del monarca inglés.

Resulta que Enrique deseaba casarse públicamente con su amante Ana Bolena, de la que esperaba un hijo y con quien ya se había casado en secreto, y para ello el Papa debería autorizar el divorcio de su esposa Catalina de Aragón, tía de Carlos.

Clemente "tras muchos titubeos y vacilaciones" se negó a consentir el divorcio y declaró válido su primer matrimonio con Catalina, precipitando el Acta de Supremacía y el Acta de Sucesión de 1534, y con ello la independencia de Inglaterra de los dictados de Roma y la legitimación de la descendencia del rey.

La decisión papal significó el cisma religioso. Excomulgó a Enrique, a los pares y con él a toda la iglesia de Inglaterra. Fue el cisma anglicano que perdura hasta la fecha. Enrique se hizo declarar jefe de la Iglesia de Inglaterra, dando término a la obediencia al sumo pontífice romano.

El historiador Hillaire Belloc, en su obra "Personajes de la Reforma", sostiene que "la decisión del Papa no fue influida tanto por Carlos, sino que se debió a que fallar a favor del divorcio hubiera significado un desprestigio enorme al papado y consiguientemente a la Iglesia".

* Su muerte

Si alguna excepción existe para confirmar la regla, todos los historiadores coinciden en que el papado de Clemente VII se caracterizó por su honestidad personal y por su voluntad de mantener la independencia papal frente a la monarquía hispánica, así como ante la eclosión de la Reforma luterana que se extendió por Europa e Inglaterra.

Existen dos versiones sobre su muerte. Una que sostiene que murió tranquilamente, sin "haber padecido mal ninguno y que no fue provocada por alguna pócima venenosa suministrada por alguno de sus enemigos".

Y otra que Ana Bolena urdió una conspiración, ya siendo reina de Inglaterra, que acercaría sicarios "bien recompensados" para que "cosieran a puñaladas a aquel ser insensible ante el amor de un hombre por su mujer".

Clemente VII falleció el 25 de septiembre de 1534.