Víctor Blanco

Durango, Durango.- Incendios impresionantes que marcaron en efecto, la historia de la ciudad de Durango, como los ocurridos en los edificios del Teatro Principal, conocido hoy como "Ricardo Castro" y el de Las Fábricas de Francia, de 5 de Febrero y Juárez, marcaron la necesidad de crear en la capital del Estado el primer Cuerpo de Bomberos en 1951, luego de que la primera corporación de este tipo en México, había nacido casi 80 años atrás en Veracruz.

Fue el pasado viernes 22 de agosto, cuando se celebró el Día del Bombero y en la cercanía de la celebración vale la pena recordar algunos datos históricos de la heroica institución, aunque también información actual de este cuerpo que, cabe marcar, ha observado cambios importantes.

ANTECEDENTES HISTORICOS.- En Durango se tienen registrados dos grandes incendios que marcaron la historia de la ciudad: El ocurrido a mediados del siglo pasado, por allá en los años 50, un domingo -recuerda Pedro Rocha y Sida-, en el Teatro Principal, hoy Ricardo Castro, y las Fábricas de Francia, que se ubicaban en la esquina noreste del cruce de 5 de Febrero y Juárez.

Afirma el titular de la Dirección Municipal de Protección Civil, Gustavo Soria Carrera, que fue precisamente por lo anterior, que las autoridades de gobierno se dieron a la tarea de constituir en 1951, el Cuerpo de Bomberos. Su rápida cristalización tuvo que ver con la determinación de dos hombres, el conocido líder popular Pedro Avila Nevárez y Lázaro Serrano Montes, quien por cierto, fue el primer comandante de la corporación.

SINIESTROS MAS IMPACTANTES.- Con base en la información recabada entre miembros del Cuerpo de Bomberos, son varios los incendios que han ocasionado gran impacto en la sociedad, tanto por los riesgos que representaron, por la pérdida de vidas y por su espectacularidad.

Una gran conflagración ocurrió en 1984 en terrenos de la Planta de Impregnación, donde hoy en día se encuentra un moderno complejo comercial por calle Felipe Pescador. La lumbre inició en un zacatal; el fuego comenzó a propagarse al patio de maniobras y durmientes, para extenderse luego algunos 200 metros a la redonda, donde actualmente está el centro de idiomas del ITD. Se atacó el incendio hasta 24 horas y hubo bomberos intoxicados.

En 1989, en el Restaurant "El Kilo", un incendio que se originó por una fuga de gas de tanque estacionario; a causa del flamazo se incendiaron todas las instalaciones, el fuego se propagó unos 100 metros a la redonda. En ese tiempo los elementos no contaban con una capacitación totalmente adecuada y el equipo no era suficiente y a pesar de ello, con gran vocación, los tragahumo lograron extinguirlo.

Celulósicos Centauro, en el mismo año, 1989. En este caso, según los datos dados a conocer, el fuego se originó de un pastizal que se extendió a los patios de materia prima para celulosa en rollo. Ahí se trabajó "15 días" para lograr la extinción del fuego debido al tipo de material que se prendió en el almacén.

Mercado "Canelas". El registro que de éste se tiene, es que las llamas arrasaron con todos los puestos y se sacaron de allí 100 tanques de gas, muchos de los cuales estallaron.

Una de las conflagraciones de la historia moderna que incluso llegó a conmocionar a la sociedad en general, sobre todo por los daños ocurridos en el patrimonio de decenas de familias de escasos recursos económicos, fue el ocurrido en la colonia José Martí, en 1996. Ahí se incendiaron dos cuadras, alrededor de 40 viviendas. Por fortuna no se presentaron víctimas graves por la oportuna intervención de los elementos.

El centro de la ciudad no ha escapado a este tipo de riesgos y dos grandes incendios movilizaron a los todavía mal equipados y mal capacitados miembros de este Cuerpo de Bomberos en la década pasada. La popular Mercería Iris, por calle Francisco I. Madero, entre Pino Suárez y Baca Ortiz, en 1997 fue presa de las llamas debido a un corto circuito en el almacén general; prendió toda la tienda y el sótano, allí se contaba con almacenaje de pirotecnia y tambos con thiner, de manera que el lector se dará una idea de la magnitud del incendio, cuya furación fue de unas 11 horas; se perdió toda la tienda.

Uno más: El Centro colchonero "Wendy" en 1998. Ahí se incendió la bodega, las llamas se propagaron a un expendio de vinos y licores y aunque de alto riesgo no hubo víctimas, sólo varios bomberos lesionados e intoxicados por la insuficiencia de equipos de respiración automatizados. El siniestro duró 14 horas.

Mueblería Xóchitl, en 1989. Se puso en riesgo inminente la vida de las personas, pues las llamas de la fábrica alcanzaron gran altura y la estructura amenazaba con venirse abajo. Una valiente intervención de los vulcanos cerró con la extinción exitosa.

En 1999, ya en el cierre del siglo pasado, se incendió la farmacia Sagrado Corazón, una de las más antiguas y conocidas en el centro histórico de la ciudad de Durango. Ahí varios bomberos resultaron intoxicados, pues no se sabía qué tipo de químicos y materiales peligrosos hacían reacción y sin embargo, a riesgo de la vida, entraron al combate. La construcción amenazaba con derrumbarse, pero finalmente resistió.

Ya en el año 2000, una noticia difundida por los noticieros nacionales, narró el siniestro en la empresa gasera Regio Gas Lerdo, donde se quemaron 53 camionetas con 70 cilindros de gas cada una, 12 pipas de 12 mil litros y una pipa de 80 mil litros de gas. A las 2 de la madrugada en que se recibió la llamada de auxilio, se acudió a las instalaciones con varias unidades de la estación central. En el lugar, explotaron tanques y esferas de las pipas; era tal el estallido que algunos tanques se encontraron hasta 5 kilómetros a la redonda. Pudieron observarse en este incendio hongos de lumbre de 60 metros. Dada la intensidad de las llamas, técnica y humanamente no se podían extinguir, pues los chorros de agua se evaporaban a medio trayecto, los cascos comenzaban a derretirse, las unidades se vieron afectadas en su carrocería. Hubo riesgo de que una gran parte de la ciudad volara. Al final se controló el fuego después de varias horas.

El accidente más reciente, se refiere al accidente de una pipa de gas ocurrido este año. La unidad transportaba 2 tanques de 44 mil litros cada uno. A punto de estallar y de que volaran varios kilómetros de ciudad, se logró controlar con gran espíritu, valentía, preparación, estrategia y valor. En éste se evitó una gran catástrofe.

HOY EN DIA.- Actualmente la Dirección de Protección Civil, cuenta con 5 estaciones en la ciudad, equipo y herramientas modernas para las emergencias y se integra no sólo de bomberos, sino de otros escuadrones que brindan el servicio a la ciudadanía, tales como: Rescate urbano, rescate acuático, manejo de materiales peligrosos, rescate vertical, paramédicos, departamento de inspección y capacitación, y cultura, detalla el titular de la corporación Soria Carrera.

El directivo, señala que la cultura de la protección civil esta cada vez más arraigada en la comunidad, pues afirma que gracias a la difusión de programas en todos los sectores, se ha logrado concientizar a las personas, sobre todo a la niñez, para que ésta a su vez fomente la autoproteción y los conocimientos del tema a los mayores, para que sean aplicados en sus hogares, espacios de recreación y áreas de trabajo.

Gustavo Soria expone que a partir de este tipo de acciones, es que el actual Gobierno Municipal que dirige Jorge Herrera Caldera, ha incentivado a los elementos con un aumento al salario de un 26 por ciento, así como un incremento en su seguro de vida en un 400 por ciento y un mayor equipamiento; "ya anunció más apoyos, tales como la próxima entrega de más unidades de rescate, ataque a incendios y motocicletas, además de equipo, uniformes y otras garantías que vendrán a incrementar la calidad de vida de sus familias".

SERVICIOS.- Actualmente se prestan unos 5 mil servicios al año, entre los que destacan incendios, rescate de personas en accidentes automovilísticos, personas en presas y ríos, atención prehospitalaria, inundaciones, resguardo en eventos masivos, derrame de materiales peligrosos, eliminación de enjambres de abejas y otras contingencias.

LABORES DE CAPACITACION.- En opinión del director de Protección Civil Municipal, 1997 fue el parteaguas en cuanto a la preparación adecuada y especialización de los bomberos, con cursos de capacitación. En ese año se formó la primera generación de técnicos en urgencias médicas.

Se ha asistido cursos a San Luis Potosí, Guadalajara, Celaya; también al extranjero, específicamente a San Diego, en el vecino país del norte. Dentro del país también a Veracruz, Nayarit, donde se participó en congresos, cursos, seminarios y actualizaciones.

La corporación cuenta con un calendario de capacitación de todos los elementos, para que cumplan con la capacitación mínima que se pide, misma que es bastante, amplia y muy variada.

Cabe destacar que hay personal de Protección Civil de Durango que imparte conferencias, clínicas, seminarios a varios sectores de la población, no únicamente en la región sino en otros estados, lo que es de gran reconocimiento, pues refleja el crecimiento que les ha valido la especialización en diversos temas. Asimismo, se da asesoría a las empresas para formar brigadas internas de protección civil.

EL VALOR Y LOS RIESGOS DE LOS TRAGAHUMO.- Lesiones y quemaduras permanentes en el organismo y en la piel y por supuesto escenas y tragedias imborrables, han pasado los bomberos, sin embargo eso no ha mermado su valor, su desempeño en el servicio y su verdadera vocación e instinto de salvar vidas a cambio de tal vez no ver más a sus familias, señala el actual comandante de los bomberos, Gustavo Paredes Moreno, quien recuerda, al dar respuesta a la pregunta del reportero, que el único vulcano caído en acción, ha sido Juan Zamora López. El se desempeñaba como maquinista. Recién había ascendido de rango, empero el destino lo encontró el día 19 de enero del 2003, cuando se dirigía a un incendio a la colonia El Saltito. Al pasar por un vado perdió el control de la unidad y al volcarse, pereció en el acto. Resultaron otros tres bomberos lesionados.