Manchester, Inglaterra, 3 jul (AFP).- El Manchester United, vigente campeón de la liga inglesa de futbol, anunció el fichaje por dos temporadas del delantero Michael Owen, exjugador de Liverpool, Real Madrid y Newcastle.

El atacante, de 29 años, estaba sin equipo desde su salida de los descendidos "Magpies", después de que su contrato expirara oficialmente el 1 de julio.

El jugador superó el reconocimiento médico en un hospital de Manchester y cerró en el mismo día su incorporación a los "Red Devils". De esta forma, Owen, por el que también estaban interesados el Stoke y el Hull, vuelve a un "grande" europeo, tras una temporada en la que marcó 10 goles en 31 partidos.

Owen llegó al Newcastle en 2005, procedente del Real Madrid, y sus cuatro temporadas en St. James'Park han estado marcadas por una larga serie de lesiones, en distintas partes de sus piernas.

Las principales dudas sobre el jugador estaban centradas en su actual estado físico, pero el técnico Alex Ferguson habría insistido para cerrar la contratación, con la que refuerza su ataque tras las marchas del portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Carlos Tevez.

Según la prensa, Owen, que ganaba unas 120 mil libras (140 mil euros) por semana en el Newcastle, podría ser pagado en función del número de partidos disputados.

El Balón de Oro de 2001 dijo estar sorprendido por el interés del Manchester United. "Acababa de hablar con otros clubes cuando, para gran sorpresa, Sir Alex me llamó el miércoles por la tarde. Me invitó a tomar un desayuno con él al día siguiente, en el que me dijo que quería que firmara", explicó.

"Acepté inmediatamente. Es una oportunidad fantástica para mí y tengo la intención de aprovecharla totalmente. Agradezco a Sir Alex haber confiado en mí y le aseguro que se le recompensaré con goles", añadió.

En su carrera acumula 40 tantos en 89 partidos con la selección inglesa, pero no ha sido convocado con el equipo nacional desde hace un año. En total, ha participado en tres Mundiales (1998, 2002 y 2006) y en dos Eurocopas (2000 y 2004).

Michael es un atacante de gran clase, que ha marcado muchos goles en la élite, y eso nunca ha estado en duda.

Alex Ferguson

DT. del Manchester.