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  * La fotografía en México

Un tanto tardíamente, como suele ser, tras la invención del daguerrotipo, la nueva técnica de reproducción o fotografía fue introducida en México por franceses, alemanes y norteamericanos.

El primero en aplicar el procedimiento en la Ciudad de México fue el francés Emilio Mangel Dumsesnil, quien se estableció en la calle del Espíritu Santo y dos competidores suyos, los también franceses Guillermo Boscinet y Juan María Balvotin, se establecieron, uno en las calles de Plateros y el otro en las calles de la Acequía.

Esto entre los años 1845 y 1852. El emperador Maximiliano de Habsburgo en 1864 llegó acompañado de sus propios fotógrafos, los que llevaron a cabo la crónica fotográfica del imperio y sus protagonistas y personajes, incluidas las obras públicas como el Paseo de la Reforma, la edificación del Castillo de Chapultepec, los saraos y recepciones de la corte imperial, y las batallas y sus muertos.

En éstas, hacia 1940, la primera mujer fotógrafa mexicana que alcanzó reconocimiento aquí y en el extranjero es Lola Álvarez Bravo.

Tina Modotti, que en aquellos años hizo carrera en nuestro país, era italiana e influyó a Lola en aspectos técnicos y concepciones artísticas.

* Cameron

Es la inglesa Julia Margaret Pattle Cameron la primera mujer que hizo historia en la historia de la fotografía mundial.

Cameron nació el 11 de junio de 1815 en Garden Reach, Calcuta, India. Su padre Francois Pattle era inglés y su madre Adeline de l´Étang, francesa, y radicaban en la India atendiendo a las obligaciones oficiales de Francois contraídas por el Gobierno inglés con la empresa East India Company.

Tres años después, la familia Pattle fue trasladada a París por el Gobierno inglés y ahí inició Julia Margaret su educación primaria.

Dieciséis años después, Francoise decidió establecerse de manera definitiva en Londres.

* India y matrimonio

En el año 1835, Julia Margaret decidió visitar la vieja hacienda familiar en Calcuta y fue durante ese viaje que conoció al abogado inglés Charles H. Cameron, 30 años mayor que ella y dueño de una gran plantación de té, y tres años después se casaron.

Al ser nombrado presidente de la Comisión Legal de la India por el Gobierno inglés, Charles y Julia permanecieron por 10 años en diferentes lugares de la India, periodo durante el cual trabajó como maestra de escuelas y hospitales, principalmente educando a niños.

* Encuentro con la fotografía

En 1863, su hija mayor Elizabeth le regaló una pequeña cámara fotográfica. Esta pequeña cámara "me permitió dar expresión artística a mis ideas, y comencé a fotografiar a mis alumnos y enfermos en el hospital".

Poco a poco Julia Margaret inició la exploración y la selección de las diferentes técnicas y alcances de la fotografía: "Monté un pequeño cuarto de revelado en la cocina de mi casa en la isla de Wigth y, liberada de la tiranía de la técnica, pude concentrarme en el aspecto fundamental de su objetivo: la creación de una bella imagen", escribe en su Autobiografía.

En realidad, Cameron, que tenía excelente posición económica, se abismó en su tarea, descuidó su apariencia física, vestía desaliñadamente e incluso era descuidada en el manejo de los negativos, los que manchaba con las huellas de sus dedos.

Un año más tarde fotografió a Ellen Terry. Esta foto se exhibe en el Museo de Arte Moderno en Nueva York.

En 1865 hizo otra de sus fotos clásicas: cuatro mujeres, dos adultas y dos niñas, y en 1866, "La Madona con niño", y un año después "El beso de la paz", donde se muestra a un viejo violinista recibiendo en la frente el beso de su alumna.

Uno de sus maestros fue Lewis Carroll, autor de "Alicia en el País de la Maravillas", y fotógrafo de niñas.

* Las fotos de Darwin

Dos años después de haber comenzado a fotografiar aquello que despertaba su interés y le representaba el medio para expresarse artísticamente, organizó y patrocinó una extensa exposición en Londres para la Colnahi Gallery, en la cual se exhibieron los retratos de grandes personajes: Thomas Carlyle, Robert Browning, Henry Wadsworth Lonfellow y Charles Darwin, en 1868, la contrató para que realizara sus retratos.

En estos Soles se cumplieron 200 años del nacimiento de Darwin, el pasado 12 de febrero, y cuando Cameron lo fotografió en 1871, él tenía 62 años de edad.

En mayo de 1869, la Sociedad Fotográfica de Londres organizó la primera exposición de la obra de esta original artista. En ella se exhibieron, entre otros trabajos, los retratos de G. F Watts, Anthony Trollope y de su pequeña hija Annie.

En la segunda mitad de la década de los 70 del siglo XVIII se organizaron varias exposiciones de su obra en famosas galerías londinenses y berlinesas.

* El final

En 1875, y ya reconocida internacionalmente, Julia Margaret viajó a Ceilán, la gran isla del Océano Índico, visitando algunas de las propiedades de la familia Cameron y, "fascinada por la belleza del paisaje y el excelente clima, decidí establecerme por una larga temporada".

Finalmente, ahí falleció el 26 de enero de 1878, a los 63 años de edad.

* Cunningham

Imogen Cunningham nació en Portland, Estados Unidos, el 12 de abril de 1883, y su primera cámara fotográfica la obtuvo por 15 dólares, de un corresponsal de prensa cuando ella tenía 18 años de edad.

En otra versión se dice que compró una cámara por correspondencia que incluía un curso de fotografía.

A partir de ahí "empecé a desarrollar un agudo sentido estético de la naturaleza y, al mismo tiempo, fui logrando un personal estilo fotográfico, que los especialistas del arte fotográfico denominaron refinado", escribe en sus Memorias.

* Primera fotografía, ella desnuda

Se inscribió en la Facultad de Química en la Universidad de Washington y ahí, en un lugar cercano al campus de la universidad, tomó su primera fotografía, un autorretrato en el cual ella aparece desnuda sobre la hierba.

Es el año de 1901, la chica tiene 18 años y su cuerpo es hermoso.

Tras graduarse en Química en la U de W, realiza su primer viaje a Europa, con una beca en Dresden, Alemania, para estudiar en la escuela técnica Hochschald, famosa por su alto conocimiento desarrollado en el departamento de química fotográfica, donde permanece dos años y luego recorre varios países y, a su retorno a Estados Unidos, abre en la ciudad de Seattle un pequeño estudio, donde "rápidamente superaría las preocupaciones mecánicas de la cámara, liberándome de la tiranía de la técnica y concentrándome en el aspecto fundamental de mi estilo fotográfico: la creación artística".

Su modesto estudio pronto adquirió gran renombre internacional.

* Sus influencias

Estuvo profundamente influenciada al principio de su carrera por las teorías estéticas de Gertrude Käsbier, cuyos trabajos fotográficos representaban, básicamente, temas mitológicos, visiones sentimentales, paisajes idílicos y románticos.

En 1912, Cunnigham realizó "El bosque de más allá del mundo", bajo esta influencia romántica.

Käsbier, también fotógrafa norteamericana, nació en Des Moines, Iowa, Estados Unidos, en 1834. En 1894 abrió en París un estudio fotográfico y en Nueva York fue fundadora del movimiento Foto-Secesión. Realizó extraordinarios estudios de mujeres y niñas; nunca se casó y murió en 1934.

* Las fotos de Frida Kahlo

En el año de 1930, Imogen hizo un viaje a la Ciudad de México, donde hizo amistad con la pintora Frida Kahlo, a quien tomó una serie de fotografías hoy muy célebres.

Dos años después se unió al denominado F64, o Grupo California, que, como yo, "reaccionábamos tajantemente contra lo tradicional y lo romántico de la imagen fotográfica".

El Grupo rechazaba la idea de que la fotografía debía poseer un centro de interés dramático y exquisito, y parecerse a las pinturas y grabados del siglo XIX.

Siendo miembro de este grupo, realizó uno de sus trabajos más sobresalientes: "Dos lirios", en 1933.

En 1934 comenzó a trabajar para la revista Vanity Fair.

Durante las décadas de 1960 y 1970 pasó de la fotografía urbana al retrato de artistas, escritores y otras personalidades importantes.

* Las fotos de su marido desnudo

En 1910 dio a conocer fotografías de desnudo tomadas a su marido Edward, las que provocaron gran polémica, lo que la obligó a guardar los negativos durante 55 años, mismos que dio a conocer años antes de su muerte.

Murió en San Francisco, California, el 24 de junio de 1976.

* Lange

Dorothea Margarette Nutzhorn Lange nació en Hoboken, Nueva Jersey, Estados Unidos, el 25 de mayo de 1895. Se quitó su segundo nombre y adoptó el apellido Lange, que era el de su madre cuando era soltera.

En 1902, a la edad de siete años padeció poliomielitis y como en aquella época los niños con dicha enfermedad recibían tratamiento tardío, lo que la hizo crecer con una constitución débil y deformaciones en los pies.

* Los comienzos

Lange estudió fotografía en Nueva York como alumna de Clarence H. White, uno de los grandes fotógrafos de aquel tiempo, fundador del Club Cámara de Newark, Ohio, y del movimiento Foto-Secesión, y como aprendiz en el taller del célebre Arnold Genthe, que fotografió el incendio de San Francisco y su fotografía del Barrio Chino de Nueva York es la más conocida.

En 1918 se trasladó a San Francisco, en donde abrió con éxito un estudio, y vivió en la Bahía Berkeley por el resto de su vida.

En 1920 se casó con el pintor Maynard Dixon, con el cual tuvo dos hijos: Daniel, nacido en 1925, y John, nacido en 1928.

En 1935 se divorció de Dixon y se casó con el economista agrario Paul Schuster Taylor, profesor de Economía de la Universidad de California.

Forman equipo y hace un documental sobre la pobreza rural y la explotación de los cultivadores y trabajadores inmigrantes por los seis años siguientes.

Entre 1935 y 1939 trabajó para departamentos oficiales, siempre poniendo en sus fotos al pobre y al marginal, especialmente campesinos, familias desplazadas e inmigrantes. Distribuidas sin costo a los periódicos nacionales, sus fotos se volvieron en iconos de la era.

* Testigo de la Gran Depresión

La fotografía de Lange que se considera un clásico de la Era de la Gran Depresión es "Madre migrante". La mujer de la foto es Florence Owen Thompson.

En 1960, Lange narró su experiencia al tomar la foto: "Vi y me acerqué a la famélica y desesperada madre como atraída por un imán. No recuerdo cómo expliqué mi presencia o mi cámara a ella, pero recuerdo que ella no me hizo preguntas.

"No le pedí su nombre o su historia. Ella me dijo su edad, que tenía 32 años. Me dijo que habían vivido de vegetales fríos de los alrededores y pájaros que los niños mataban. Acababa de vender las llantas de su coche para comprar alimentos.

"Ahí estaba sentada reposando en la tienda con sus niños abrazados a ella y parecía saber que mi fotografía podría ayudarla, y entonces me ayudó. Había una cierta equidad en esto".

* Tras Pearl Harbor fotografía la evacuación de japoneses

Después del ataque japonés a Pearl Harbor fotografió la evacuación de los japoneses estadunidenses a los campos de concentración en el occidente del país y siendo sus imágenes críticas, el Ejército las embargó. Las fotos están disponibles en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California.

* Muerte

En las dos últimas décadas de su vida su salud declinó. Sufría de problemas gástricos, úlceras y los síndromes del post-poliomielitis.

Murió en San Francisco el 11 de octubre de 1965 de cáncer, a la edad de 70 años.