Mario Vázquez Raña / El Sol de México

Ciudad de México.- Ante el desequilibrio que representará no tener una cobertura sobre los precios del petróleo en 2010 y en vista del declive de la cotización, el secretario de Hacienda, Agustín Carstens, anticipa que el Gobierno complementará el presupuesto del próximo año con unos 150 mil millones de pesos de los fondos de estabilización formados en 2006, 2007 y 2008.

Esta medida no satisface por sí sola las necesidades financieras, por lo que Carstens deja abierta la posibilidad de que el Gobierno tenga que buscar "algunas fuentes adicionales de ingreso".

- Licenciado Agustín Carstens, en una entrevista reciente que le hice al senador Manlio Fabio Beltrones, criticaba que la Secretaría de Hacienda se ha dedicado más a recaudar impuestos que a crear condiciones para el crecimiento económico y el empleo, ¿qué le respondería?

- Bueno, Mario, con todo respeto al senador Manlio Fabio Beltrones, pues le diría que este no es el caso.

La Secretaría de Hacienda tiene muy claro cuál es su función; nuestra función pues sí es recaudar impuestos, pero la recaudación de impuestos no es un fin en sí mismo. La recaudación de impuestos tiene un fin, que es gastar ese dinero de la mejor manera posible para que contribuya al desarrollo económico del país.

Considero que si ha hecho algo bien esta Secretaría en este sexenio es insistir muchísimo en lo que nosotros le llamamos dentro de la reforma fiscal "el pilar del gasto público".

Ahí reconozco el apoyo del senador, pues votaron a favor de una reforma en la estructura del gasto para hacerlo más eficiente, más transparente, de forma que se evalúe mejor y que haya cuentas públicas comparables en los tres niveles de Gobierno. En pocas palabras, realmente ha sido un esfuerzo de Estado para que el gasto público le dé más valor a los mexicanos por cada peso que pagan de impuestos.

Considero, Mario, que a la Secretaría no se le debe evaluar en cuanto a lo que recauda, sino por cómo se emplean esos recursos y en eso ha habido un progreso cualitativo muy importante, donde incluso para destacar otra coincidencia con el Legislativo, es que ambos, el Legislativo y el Ejecutivo, coinciden en que debemos seguir trabajando en mejorar la calidad del gasto y la oportunidad del gasto público.

Por esa razón, tanto ellos como nosotros queremos modificar la Ley de Adquisiciones y Obra Pública, a la cual está sujeto el gasto público.

- Señor secretario, ¿considera que es necesario reformar la Ley del Mercado de Valores para evitar casos como el de Madoff o Stanford, es decir, negociar contratos de fondos de inversión de EU en México?

- Mario, me parece que este no es un problema legislativo, de hecho si los mexicanos que se vieron afectados compraron estos fondos en México, realmente hicieron una operación que no está permitida en el país.

Por otro lado, desde el punto de vista de la regulación o de la entidad encargada de supervisar estas operaciones, que es la Comisión Nacional Bancaria y de Valores, pues no tiene una gran capacidad como para poder registrar o supervisar todas las operaciones que se hacen entre partes privadas, pero un extranjero no puede venir a vender fondos de inversión a México.

Ahora si lo hacen en un hotel o en una suite en Polanco, pues es muy difícil que la autoridad tenga la capacidad de poder prohibir o supervisar esas acciones. Donde sí hay una labor que debemos hacer, es enfatizar mucho más los aspectos de educación financiera. Es decir, hay que advertirle a la gente que muchas de estas operaciones tienen riesgo y que, por lo mismo, tomen decisiones con la mayor información posible. Estas acciones las vamos a tratar de instrumentar a través de la Condusef, en toda la campaña que tenemos para mejorar la educación financiera en el país.

- ¿Cómo repercutirá en México el hecho de que el próximo año no tendremos cobertura sobre los precios del petróleo y que la producción y los precios se mantienen en declive?

- Bueno, en los últimos dos o tres años de precios altos, es decir, del 2006 y sobre todo 2007 y 2008, se formaron fondos de estabilización. Hoy, a través de los diferentes fondos, el sector público, en sentido amplio, tiene fondos acumulados por 206 mil millones de pesos. Como una cuarta parte corresponde a los estados, el resto es para el Gobierno federal y Pemex.

Por ello tendremos como 150 mil millones de pesos para complementar el presupuesto del próximo año. Estos fondos nos van a dar posibilidad de seguir impulsando la economía a través del gasto público.

Ello no descarta la posibilidad de que tengamos que buscar algunas fuentes adicionales de ingreso para el 2010, pero no hay duda de que estos fondos sí nos van a ser de mucha utilidad.

- Como intrascendente han calificado muchos analistas la medida de bajar el ritmo de crecimiento del diesel, ¿cree que es una crítica injusta?

- Pues pienso que sí, Mario, es decir, si a mí me venden un insumo que crece al ritmo del 20 por ciento al año y se baja el cinco por ciento, pues yo siento que es una disparidad muy importante.

Creo que es un esfuerzo importante, es un esfuerzo que cuesta, y el Gobierno va a dejar de obtener como 10 mil millones de pesos, ya que son realmente 10 mil millones de pesos que los usuarios del diesel no van a tener que gastar. Sí es una medida de mucho peso, son mil millones de dólares que van a dejar de gastar los usuarios de diesel.

- ¿Qué piensa sobre las minusvalías registradas recientemente en las cuentas de Ahorro para el Retiro y sobre las iniciativas para regresar el control de las pensiones al Estado?

- Te respondería en dos partes, Mario; primero, las minusvalías que se están viendo son temporales y así se ha dejado muy claro, en octubre aumentaron, pero ahorita prácticamente no existen.

Es un sistema que, si uno lo ve con una perspectiva de mediano y largo plazo, ha dado 13 por ciento de rendimiento y no hay una alternativa en nuestro sistema financiero que pague eso.

Por otro lado, también nuestro sistema de pensiones es un sistema de mediano y largo plazo; son recursos que la gente no los tiene para gastarlos mañana. Se tiene que caer en la práctica de evaluarlo día con día, lo cual a mí se me hace que para el propósito de una pensión no es necesario, sobre todo por la posibilidad de que una gente se transfiera de un fondo a otro, pero la realidad es que si esto significa que el trabajador va a tener menos recursos para su retiro, la respuesta es que no, no afecta. Ese no es el caso.

- Los ingresos totales del sector público se previeron en dos billones 847 mil millones de pesos para este año. ¿Ante el panorama actual de la economía se cumplirá con esa meta o serán menores?

- Es probable que sean menores, Mario, de hecho ya hemos comentado algunos aspectos que nos hacen pensar en ello, hablamos del IVA, hablamos del ISR, entonces sí vamos a tener menores ingresos.

- Señor secretario Agustín Carstens, usted ha abierto ya la posibilidad de que se usen parte de las reservas monetarias para determinados proyectos que ayuden a paliar la crisis ¿En qué y cuánto se estaría pensando?

- Primero, no son de las reservas del Banco de México, sino, cabe aclarar, que son de los fondos de estabilización que se usaron. Se van a utilizar, sobre todo, para obras de infraestructura. La idea es que esos fondos vengan a complementar el presupuesto de infraestructura de los años subsecuentes. Sería muy deseable que todo se fuera a obras de infraestructura.

- ¿Qué pasa con nuestra moneda, porque usted ha dicho que el peso está subvaluado, sin embargo ya llevamos una devaluación superior al 50 por ciento en medio año con respecto al dólar y no digamos frente al euro? Señor secretario, ¿de qué forma nos afecta y hasta dónde llegará?

- Bueno, la depreciación que hemos observado del peso ha sido mayor a la que se justificaría por el deterioro de algunos factores fundamentales de la economía mexicana.

Los factores que a uno le harían pensar que el peso debería valer menos son, por ejemplo, que vamos a exportar menos, que es posible que haya menos remesas, que haya menos inversión extranjera, pero si uno ve toda la balanza de pagos del país, que es la suma de ingresos y egresos, pues no tenemos ningún problema de financiamiento de la balanza de pagos. Mario, entonces desde el punto de vista fundamental, el país sí puede resistir esta disminución de las exportaciones y de la inversión.

Por eso mismo pienso que no es justificable la depreciación que hemos visto y, de hecho, pienso que, en gran medida, por eso el tipo de cambio al llegar a 15.60 se ha regresado a niveles posteriores, a 14 pesos por dólar.

No me gustaría decir hasta dónde llegará o cuál es mi pronóstico, porque creo que no es adecuado que el secretario de Hacienda esté haciendo pronósticos, pero sí he de decir que está bastante subvaluado y que no me sorprendería ver una depreciación adicional.

Ahora, ¿por qué se ha visto este fenómeno?, Mario, ¿por qué nuestra divisa no está reflejando los fundamentos de la economía? Y pienso que al fin del día esto se limita a lo que había dicho, que lo que ha caracterizado el momento que estamos viviendo actualmente en la crisis, es que es una crisis de confianza sobre el sistema financiero internacional y sobre el proceso de intermediación financiera internacional.

Para tratar de ser más claro, en estos momentos estamos viendo un resultado que es sumamente paradójico y es el hecho que la divisa del país que tiene el déficit fiscal más grande, cuyo sistema financiero está quebrado, que tiene una política monetaria muy expansionista, que anda en una gran recesión, su divisa se está apreciando y eso es lo que está pasando con el dólar de los Estados Unidos. Esa es la gran paradoja que estamos viendo en la actualidad.

Si uno dijera, un país que tiene un sistema bancario quebrado, un déficit del 12 por ciento del PIB, una política monetaria súper expansionista, cualquier libro de texto o cualquier gente que ha vivido en el mundo de las finanzas te diría que esa divisa se va a depreciar.

Sin embargo, el dólar se aprecio porque, precisamente, después de la crisis de Lehman Brothers, todos los inversionistas le perdieron confianza a los intermediarios financieros y todo su dinero se lo llevaron a Treasury Bills, a Letras del Tesoro de los Estados Unidos, que son instrumento de deuda emitido por ese Gobierno, es decir, a un instrumento que no dependiera de un intermediario financiero privado.

Al llevárselo a este instrumento fue donde se generó esta apreciación. En la medida que se vaya reestableciendo la confianza y se vayan reestableciendo los flujos de capitales normales, es muy probable que el dólar se empiece a depreciar y otras divisas se empiecen a apreciar. Y yo pienso que ese va a ser el caso del peso mexicano.

Igual que, por ejemplo, como lo comentábamos en otra pregunta en la que se hizo referencia al dólar canadiense, exactamente eso mismo va a pasar con esa moneda.

- Sin embargo, hay temor en el sector exportador y hay quienes prevén que ante la desaceleración de la economía china entremos en una guerra comercial con los asiáticos. ¿Cómo enfrentar la competencia con los chinos, sobre todo en materias primas y exportación de manufacturas?

- Mario, considero que hay dos factores que nos van a ayudar bastante en la competencia contra China: por un lado, si bien el precio del petróleo ha caído, ha seguido siendo alto y va a seguir creciendo en los próximos años a medida en que la demanda mundial se recupere; y los precios altos de energéticos, lo que hace es que la geografía otra vez importe.

Hubo muchos años, sobre todo al inicio de esta década, donde la geografía dejó de importar, porque el precio de los energéticos era muy barato, entonces traer cosas de China a Estados Unidos era muy barato y eso le quitó un factor de competencia a México. Precios del petróleo a 49.50 dólares, como lo tenemos hoy, hacen que los costos sean importantes.

En segundo lugar, Mario, el peso se ha depreciado bastante contra el dólar y eso nos va a dar un margen muy importante de competencia contra los chinos y nos va a ayudar a las exportaciones.

Actualmente el problema de las exportaciones de China y México a Estados Unidos es el de la demanda, pero en la medida que se vaya reactivando la demanda en Estados Unidos, va a hacer que la demanda por exportaciones nuestras o de China aumente; pero ya en esas circunstancias pienso que el ajuste cambiario --y el hecho como te digo que la geografía importa--, eso va a hacer que México seguramente le gane terreno a China en el mercado de los Estados Unidos.

Continuará...