Maria Amalia

Cuernavaca, Morelos.- Como seguramente ustedes saben la Mariposa Monarca es originaria del norte de Estados Unidos de Norteamérica. Su nombre científico es "Danaus Plexippus Linneo" y pertenece al orden de los lepidópteros. Es un insecto cuyo colorido, belleza, importancia como agente polinizador y factor de equilibrio ecológico, no son irrelevantes.

Hasta mediados de los 70´s se pensó que la Mariposa Monarca pasaba el invierno en zonas tropicales y subtropicales, pero después de décadas de búsqueda se encontró su lugar de hibernación. Para sorpresa de muchos estaba en una región boscosa con árboles donde las temperaturas normales están cerca de los cero grados centígrados, entre valles y montañas con una altitud promedio de 3,300 metros sobre el nivel del mar, en la majestuosa Sierra Madre.

A lo largo de tres semanas la mariposa muda de piel cinco veces. Para después buscar una rama en donde colgarse y formar una crisálida de color verde azuloso con puntos negros y dorados, de donde, pasados quince días, una mariposa brotará de ella y romperá en vuelo.

Cuando a mediados de la década de los setenta se ubicaron los sitios de hibernación de la Mariposa Monarca en México, permitió establecer las rutas migratorias que ésta sigue al abandonar la zona fronteriza de Canadá y Estados Unidos.

Las mariposas que se encuentran en el oeste de las Montañas Rocallosas migran a California, Estados Unidos; las que se localizan en el sureste de Canadá y noreste de Estados Unidos migran hacia los estados de Michoacán y México, en la República Mexicana y, la tercera ruta migratoria también desde la zona de los Grandes Lagos se desplaza hasta la Península de Yucatán.

De los tres movimientos, el más importante por su número de individuos, es el que llega hasta los bosques de los estados de México y Michoacán.

La monarca puede recorrer los aproximadamente 6 mil Km de esta ruta migratoria en 6 semanas. Gracias a que la mariposa es un insecto de sangre fría (poiquilotermo), puede ajustar la temperatura de su cuerpo al ambiente, lo que le permite conservar una gran cantidad de energía y grasa que almacena para este viaje.

Han surgido varias hipótesis de cómo la Monarca encuentra dichos sitios, una de ellas dice que lo hace por medio de diferencias magnéticas existentes en las montañas, las cuales detecta la mariposa mediante el material magnético que contiene en el tórax.

Los músculos que la mariposa necesita para volar funcionan cuando la temperatura de su cuerpo es alta, por lo que descansa sólo cuando la temperatura diurna es baja y por la noche. Una vez iniciado el recorrido sus reservas de grasa se incrementan hasta un 500% al acercarse a sus sitios de hibernación en donde será consumida.

Los cientos de miles de Monarcas que llegan a estados de México y Michoacán, se agrupan entre 8 y 11 colonias en los bosques templados húmedos de esta zona formados principalmente por Oyamel (Abies-religiosa), localizados a altitudes mayores de 2,750 msnm. Las características climáticas y fisiográficas de estos bosques, como la humedad, altitud y exposición al sol, le proporcionan a las mariposas el ambiente adecuado o microclima para su hibernación durante los meses de noviembre a marzo.

Al incidir los primeros rayos del sol sobre los árboles, las mariposas abren sus alas de manera que el calor se vaya acumulando en sus cuerpos, hasta llegar a cerca de los 16 grados centígrados. Entonces levantaran el vuelo, cubriendo por miles el cielo.

Con la primavera se inicia nuevamente la actividad de las monarcas y con ello su apareamiento. Las hembras que sobreviven inician el recorrido hacia el norte de México, muriendo después de ovopositar en plantas de Asclepias que encuentran a su paso, surgiendo así la primera generación.

Estas hijas continuarán el trayecto hacia el norte de los Estados Unidos y al igual que sus madres ovopositarán y morirán. De esta manera en le transcurso de este recorrido que finaliza en los Grandes Lagos, al sur de Canadá, se desarrollarán de tres a cinco generaciones, lo cual es posible debido a que en su camino encuentran Asclepias en abundancia para depositar sus huevecillos.

La razón de su migración radica en que la maduración sexual solo será alcanzada con el calor primaveral, para lograrlo necesitan hibenar en un lugar donde la temperatura las mantenga aletargadas.

La Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca indicó que se espera que durante los próximos días arriben más colonias, hasta completar al menos 140 millones de insectos, que son los que se prevén para este año.

Se Dio a conocer que ejidatarios de la zona siguen preparando senderos en los santuarios de El Rosario y Sierra Chincua, para que a partir del próximo 21 de noviembre sean abiertos al turismo.