Reuters

San Juan, Puerto Rico.- El huracán Omar se fortalecía mientras se aproximaba a Puerto Rico y las pequeñas islas del noreste del Caribe, amenazando con provocar lluvias torrenciales que podrían causar peligrosas inundaciones y deslaves.

Omar es la tormenta tropical número 15 de la temporada de huracanes del Atlántico. Se formó el martes al norte de las Antillas holandesas de Curazao, interrumpió operaciones petroleras en Venezuela y provocó el cierre de unidades de procesamiento en una refería en las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos pronosticó que Omar podría convertirse en un huracán de Categoría 2 en la escala de cinco niveles Saffir-Simpson antes de llegar a las Islas Vírgenes y al norte de las Islas Sotavento en las primeras horas del jueves.

En el territorio estadounidense de Puerto Rico, donde viven 4 millones de personas, escuelas, oficinas de Gobierno y la mayoría de los negocios cerraron. El edificio del Capitolio ubicado junto al mar estaba vacío en la tarde y un usualmente bullicioso centro comercial estaba asegurado con protecciones para huracanes.

Los residentes acudieron a los supermercados para proveerse de agua potable, alimentos no perecibles y otras provisiones. "No estoy muy preocupado, pero salí y compré agua, velas y gas", dijo el residente de San Juan Kevin Mead, de 35 años. "Pagué con mi tarjeta bancaria. Me quedo con mi dinero en efectivo", agregó.

El director del Servicio Meteorológico Nacional local, Israel Matos, dijo que existen temores de que el huracán afecte las mismas zonas que fueron impactadas por fuertes lluvias tropicales tres semanas atrás y que provocaron severas inundaciones.