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Bagdad, Irak.- Fuerzas estadounidenses dijeron este miércoles que habían matado al segundo al mando de Al Qaeda en Irak, un grupo militante sunita aliado a la organización de Osama bin Laden.

El Ejército dijo que había identificado al militante, nombrado Abu Qaswarah, esta semana, luego de morir en un ataque en Mosul el 5 de octubre. Las fuerzas lo describieron como el líder de Al Qaeda en el norte de Irak y el segundo en jerarquía a nivel nacional.

"La muerte de Abu Qaswarah provocará un gran trastorno de la red de Al Qaeda", dijo el portavoz del Ejército estadounidense, contraalmirante Patrick Driscoll.

El portavoz agregó que el militante, nativo de Marruecos y también conocido como Abu Sara, se había entrenado en Afganistán y supervisaba a militantes que llegaban al norte de Irak desde otros países.

Mosul, a unos 390 kilómetros al norte de Bagdad, sigue siendo una de las áreas más conflictivas de Irak a pesar de que la violencia cayó drásticamente en otras partes del país. Fuerzas estadounidenses e iraquíes están realizando operaciones para eliminar a los militantes que quedan en la ciudad étnicamente mixta.

El Ejército de Estados Unidos dice que Al Qaeda ha elegido fortalecerse en la ciudad luego de ser expulsado de otras partes de Irak. Al Qaeda y grupos aliados controlaban varias regiones árabes sunitas de Irak, pero fueron removidos de ciudades y pueblos en el oeste del país y de vecindarios de Bagdad.

La violencia en Irak está en su mínimo nivel en cuatro años, pero Washington sigue culpando a Al Qaeda por los ataques suicidas y con coches bomba que frecuentemente sufren civiles y fuerzas de seguridad iraquíes.