Azarías Gómez

Paraíso, Tabasco.- Si en el corto plazo no se busca ponerle remedio a la plaga de ardillas que ataca las plantaciones de coco, al menos unos seis mil productores de copra quedarán sin el sustento de sus familias que en los últimos años han visto descender la producción de la oleaginosa en más del 50 por ciento, además de ser afectados en otros cultivos alternativos en siete municipios de la costa tabasqueña.

Los productores, que en poco más de 12 mil hectáreas cultivan el coco, no saben qué hacer para detener la plaga del roedor que arreció su presencia en la costa de Tabasco en la última década, y prácticamente sólo pueden ver cómo ese ancestral cultivo que tuvo su auge en los años cincuentas, cada día se ve menguado por las diversas plagas como el picudo, el escarabajo, la enfermedad conocida como amarillamiento letal, pero con mayor devastación por la plaga de ardilla negra con manchas blancas.

En la comunidad de Los Pajaritos, cerca de Chiltepec, el productor Julio César Galmiche compara cómo se ha ido reduciendo la producción de coco, y asegura que hace algunos años en su predio que no es más de dos hectáreas, cada semestre cortaba hasta cinco mil cocos, hoy en su patio en donde hace el montón, el número de cocos no pasa el medio millar, y es que la ardilla tan pronto perfora un coco hecha a peder todo el racimo que lo va tirando uno por uno, perjudicando además la recolección uniforme de toda la producción.

Dedicarse a este ramo de la producción que hace no muchos años representaba ingresos considerables a los productores ya no es redituable, reconoce el productor Julio César Galmiche, y es que los fertilizantes, corta, recolección, sacado y secado de la pulpa del coco representa mucho trabajo y tiempo, mientras que el precio se encuentra en 4 pesos con ochenta centavos en promedio por kilogramo. Galmiche rememora los años en que no habían enfermedades ni plagas para las palmeras, y el precio de la copra pagaba el costo de producción, y permitía tener un ingreso considerable para el sostenimiento de las familias, pero hoy, dice ya no hay esperanza de vivir de la copra.

La plaga de la ardilla que come dos veces al día, en la mañana y en la parte tarde, ya no permite alcanzar la producción que se tenía por palmera, y por si fuera poco, el roedor hace daño también en las plantas alternas que se siembran dentro o a las orillas de los cocotales como naranja, mango, pimienta y mango.

En los siete municipios que tienen parte de costa como: Centla, Paraíso, Cárdenas, Comalcalco, Jalpa de Méndez, Nacajuca y Huimanguillo, la presencia de ardillas es notable, y según los productores enfrentan una disminución de hasta el 50 por ciento de la producción anual de copra, y que representa una pérdida económica de 50 millones de pesos al año, asegura el presidente de la empresa de Copreros Unidos por Tabasco, Pedro Rodríguez Reyes.

La ardilla negra con manchas blancas que se ha convertido en el peor azote de los productores del coco podría ser la plaga que haga que este cultivo se deje de practicar en la entidad y como consecuencia lastimen más de la cuenta la economía de las familias de la costa tabasqueña que por décadas se han dedicado al cultivo, aseguran los mismos productores.