Miguel Reyes / Enviado El Sol de México

Ciudad Juárez, Chihuahua.- El alcalde de esta urbe, José Reyes Ferriz, reveló que "el problema número 1 aquí es el pandillerismo"; dijo que "la escasez de escuelas y oportunidades mantienen a 140 mil jóvenes en el ocio"; atribuyó a autoridades "del Centro los gestos de incomprensión e indiferencia hacia la vida fronteriza"; refirió que esta crisis económica "golpea muy duro a Juárez", pero anunció planes para una pronta recuperación de empleo. "En pocas semanas podremos estar a flote", comentó muy animado.

Egresado de la Universidad de Notre Dame -campus Londres-, José Reyes Ferriz dijo a El Sol de México que los jóvenes son su mayor preocupación:

-En mis días de campaña ofrecí construir dos escuelas preparatorias. Insuficientes. Quiero edificar cuatro. En 2002, cuando fui presidente del Concejo Municipal aquí, fundé la Escuela Preparatoria Central, casa de excelencia, de auténticos "cerebritos". Alumnos de escasos recursos y mucho talento se forman y cuidan ahí.

Y apoyé a jóvenes del Tecnológico de Juárez que acudían al Concurso Mundial de Física en Estados Unidos. Dos equipos de muchachos fueron y se trajeron el primero y el segundo lugar. Compitieron con estudiantes de Stanford y del Tecnológico de Massachussets.

Otros estudiantes bien dotados acudieron a la Olimpiada de las Matemáticas, del Instituto Tecnológico Regional de Ciudad Juárez. Primero y segundo lugar lograron. Aquí hay jóvenes de gran capacidad. Su brillantez intelectual decae en escuelas con profesorado mediocre. Sin estímulo ni competencia declinan. Por eso fundé la Preparatoria Central en terrenos de la Escuela de Agricultura "Hermanos Escobar" que Francisco Barrio cerró. Campus hermoso el de la Preparatoria Central. El más bello en el país. Ocupa la mitad del predio. Barrio convirtió el resto en parque... privado.

Preparatoria Central para jóvenes sin dinero y con promedio arriba de nueve. Profesores de aspiración y vocación y sabiduría. Escuela de trabajo intenso; exigente. Entran 120 cada año. Terminan el ciclo 80-90.

Ojalá -deseó José Reyes Ferriz- este modelo se reprodujera en todo el país. Otorga becas a esos alumnos que saben de estrechez. Costó trabajo echarla a andar. Y luego -por razones políticas- Acción Nacional quiso cerrarla. La falta de recursos casi la ahoga. Philips -su planta maquiladora acá-, Scientific Atlanta y otras empresas apoyan, con donativos serios, para poder operar con éxito. La Central es la mejor preparatoria de Juárez.

Le digo que para mí la juventud es muy importante. Los muchachos necesitan lugares para divertirse y formarse. Los estudiantes de la preparatoria modelo son iguales a todos los de su edad. Ni distraídos ni distantes. Deporte y descanso. Y rondalla.

Pues para ellos compré una fábrica. El local. Para crear un gimnasio de talentos deportivos. Contraté 10 entrenadores de alto rendimiento. ¡No había ni uno! Ya trabajan en diferentes disciplinas. Intervienen en todo. Dieta y trabajo. De Cuba, Argentina, Brasil, Rusia, Bulgaria.

* Chihuahua es mi raíz... El mundo me llama... ¡Este es mi lugar!: JRF

Pandillerismo es el problema número uno de Ciudad Juárez -repitió apesadumbrado Reyes Ferriz. Juvenil al principio. De delincuentes temibles más tarde.

¿Cómo está la educación superior aquí, abogado?

-En las diferentes universidades hay unos 35 mil estudiantes -repuso. En preparatoria unos 40 mil. En secundaria están 62 mil y en primaria 240 mil.

Se pierde mucho en el salto de secundaria a preparatoria. Es que no hay suficientes escuelas. En preparatoria tenemos un rezago muy grave.

Ciudad Juárez tiene el primer lugar de deserción escolar en el rango de instrucción secundaria.

Los jóvenes se van al trabajo, por ayudar a la casa, por traer "dinerito" en la bolsa.

Preparo un programa de trabajo en la propia escuela. Que procesen las multas de tránsito de Estados Unidos. Todas las que captan las cámaras que hay por todo el territorio norteamericano se procesan aquí. Una empresa maquiladora hace ese trabajo. Vamos a hacer que emplee a estudiantes nuestros. Trabajarán ahí. En la escuela. Un par de horas.

José Reyes Ferriz frisa en los 47 años. Nació en la ciudad de Chihuahua. Vivió aquí. Su padre estrenó la oficina de la Alcaldía. Y también en Monterrey. Y Florida. Y en Londres. "Estudié Derecho Comercial Internacional. Soy especialista en Operaciones Comerciales Internacionales. Me inicié en la promoción de productores. Trabajé en la Embajada de México en el Reino Unido, con Araceli Díaz de Sando. Luego me dediqué a traer maquiladoras, como la gigantesca Foxconn. Acarreará 20 mil empleos".

¿Con todo y crisis, alcalde?

-Con todo y todo -dijo sonriente. Aquí están mis raíces. Me llaman del mundo. Mi lugar está aquí.

* Antes una crisis nos pegaba un año: quiero librarla en dos meses

Bertita, su leal secretaria. El teniente Iglesias, don Óscar, el discreto particular; Sergio Belmonte -amigo y comunicador- contienen en la antesala a los que tienen algo que tratar con el señor alcalde.

-Anda revisando el Bordo Santa Elena. El Barrial. Antes de que lleguen las lluvias. ¡Ay! Lo malo es que la gente carga con la tierra de la obra. Toman el material para su construcción. Haraganean. No cavan. Y luego vienen las aguas y...

Frente al vasto escritorio, sin saco, José Reyes Ferriz dice:

-La Promoción de la Frontera Norte es una idea mía. Por eso me junté con los 38 alcaldes de la zona. Ocho ciudades -con preeminencia de ésta- participarán. ¡Vendo capacidad ociosa de maquiladoras!

Muchas empresas de Estados Unidos no saben cómo salir de esta crisis. Costos e instalaciones, sueldos, existencias, bodegas, las pueden hundir.

¿Cómo pueden salir del atolladero? ¿Cómo aprender? ¿Dónde les pueden ofrecer ventajas?

Pues yo ofrezco esos espacios con grandes facilidades. Tres meses de renta gratis. Operación inmediata. Personal ducho en estas tareas. Existen aquí plantas disponibles. Equipos, maquinaria. Buenos -¡excelentes!- gerentes. Podemos, somos muy atractivos. Contamos con muy buena mano de obra. No traerán toda su producción a Ciudad Juárez. Lo más costoso sí. ¡Y se salvarán!

La semana próxima publicaré todo este plan en Businessweek. Tenemos línea 800, sitio de internet. Podemos atraer a los industriales del noreste de Estados Unidos: Chicago, Nueva York. La zona fabril más antigua... y menos eficiente. Se beneficiarán. Nos divulgaremos en todo Estados Unidos.

¿Cómo se ve esta cruzada en México, Distrito Federal, alcalde?

-Nosotros, los alcaldes, aportaremos 15 millones de pesos. Igual cantidad los gobiernos estatales. La Secretaría de Economía podrá aportar 30 más. Son 60 millones de pesos para la promoción de empleo en la zona.

En 30, en 60 días podremos ver resultados. Tijuana, Mexicali, Nogales, Acuña, Piedras Negras, Laredo, Reynosa, Matamoros y Ciudad Juárez. Aquí habrá más empleos. Tenemos menos plantas... pero más grandes.

¿Cómo afecta la crisis a Ciudad Juárez, abogado?

-¡Muy duro! Pero esta es una oportunidad de trabajo. A Ciudad Juárez las crisis le pegan un año. Pasado ese tiempo crece el empleo. Hoy quiero que no se cumpla ese plazo. En un par de meses estaremos bien.

El sector automotriz es el más afectado. Ahí se da la baja más fuerte de empleo. Es que en Estados Unidos está detenido. Y acá se pierde.

Vestiduras de autos. Cableados de casi todos los autos de Estados Unidos. Diseño. Radios. Sistemas satelitales. Todo eso se hace aquí. Ni motor ni carrocería. De todas las marcas trabajamos.

¿Se han perdido empleos?

- Unos 30 mil.

¿Creció el vagabundeo?

- No. Ciudad Juárez tiene gran movilidad. Y los que están cesantes se regresan a su tierra, con la familia. Pero ya se siente lo que falta.

* Incomprensión, indiferencia, nos da el Centro a fronterizos

¿Cómo son sus tratos con las autoridades del Centro?

Un gesto de hastío le borró momentáneamente la sonrisa a José Reyes Ferríz, quien ya repuesto dijo:

-En el Centro no se entiende muy bien a la frontera. ¡A nosotros! Lo que debemos solucionar. Como los vehículos. Allá, en el Distrito Federal, lo juzgan un lujo. En realidad, acá es un problema muy grave.

Los comercios de Ciudad Juárez compiten con los de Estados Unidos. El consumidor de aquí va al otro lado. Los compradores nuestros se van a gastar dos mil millones de dólares.

Ese dinero se podría quedar aquí. Allá, en la Ciudad de México, no existe competencia parecida. Sí, es verdad, el IVA aquí llega al 10 por ciento. ¡Pero en Estados Unidos es de ocho! Y tenemos que competir. Y los empresarios se las ven muy difíciles.

Incomprensión es lo que tenemos de la autoridad del Centro. No ven la realidad. Ellos ven el panorama. La situación nacional. Creen que somos Cuernavaca o Toluca. Y no. Las reglas son muy diferentes. La comunidad fronteriza y sus problemas son muy diferentes.

Allá no ven que la frontera es una región muy distinta. Por eso nos juntamos los alcaldes fronterizos, porque esa incomprensión la sufrimos todos.

¿Y qué hace en ese sentido la Conferencia Nacional de Gobernadores? ¿Sirve?

-Los gobernadores -dijo con voz ronca Reyes Ferriz- no entienden a las franjas fronterizas. Ellos ven lo regional.

¡Hasta los fronterizos! ¡Conste! Ellos quieren más puentes, más ciudades fronterizas. Y no se enfocan en su problema. Un gobernador de estado fronterizo pugna por mejores y más vialidades, que su estado esté muy bien conectado. No tan sólo lo fronterizo. ¡También el sur!

Se trata de visiones diferentes -concluyó Reyes Ferriz-. Sí, los gobernadores apoyan. Y nos sostienen para los acuerdos. El gobernador ve a todos. Todo. Él busca el beneficio total.

* No somos Estados Unidos: allá sobra el financiamiento; se puede

"Quizá nunca se ha entendido el efecto de la frontera. Qué es; somos. Recuerdo que Ernesto Ruffo Appel decía: 'me hacen caso. Pero no me entienden'".

Y luego el alcalde-abogado-profesor José Reyes Ferriz habló de automóviles:

-Veamos: La industria automotriz mexicana tiene sus ventas. ¡Vende autos nuevos! Sépase que la importación de autos está permitida. Está en el TLC. Vehículos con 10 o más años de uso. Ésos son el tema.

Si uno importa una Suburban 99, no afecta nadita, ni tantito así a la General Motors. Otro cliente es el que compra una Suburban 2009.

Estamos ante dos mercados muy diferentes. El que -con trabajos- se hace acá de un modelo 99 no se halla en condiciones de adquirir un auto flamante. De tal suerte que la importación de autos usados no afecta a los armadores y sí beneficia a los ciudadanos de acá.

O bien se compra un Lincoln 80. Y a ver cuánto le cuestan las autopartes. Es preferible que se compre ese modelo 99. Se encontrará en relativamente buenas condiciones. Hasta en lo ecológico. Pues el Lincoln 80 consumirá más aceite que gasolina.

¿Cómo están las cosas con Hacienda?

-Hacienda dice que sí, pero la Secretaría de Economía dice que no, que no quiere carros viejos.

No se quiere ver que aquí se vive otra realidad económica. La gente no puede adquirir autos flamantes. No somos Estados Unidos. Allá hay financiamiento y apoyo. Acá no existen esas condiciones.

¿Y la seguridad?

-Procuramos soluciones. Y algo avanzamos. El año pasado sufríamos 10 asaltos bancarios al mes. En días hasta tres. Algo avanzamos. En los tres meses pasados sólo uno al mes. Queremos recuperar nuestra tranquilidad.

Echó una ojeada a los atestados puentes. Miles y miles cruzaban de uno a otro país.