Marco Antonio Alvarado



Progresiva y debilitante, la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) afecta en la actualidad a 200 millones de personas en el mundo y, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 90 por ciento de ellas a causa del tabaquismo.

Este organismo la sitúa también como una enfermedad generalmente subdiagnosticada, que se manifiesta con tos crónica, flemas, cansancio generalizado y hasta dificultad para hacer actividades físicas.

Al respecto, el neumólogo del Hospital General "Dr. Rafael Pascacio Gamboa" de esta ciudad, Jorge Raúl Sarmiento Pérez, explica: "El diagnostico se hace con sospecha clínica y radiológica, pero lo que pocos médicos hacen es una espirometría. Sólo mediante este estudio es posible tener la certeza de que una persona tiene EPOC".

"La espirometría consiste en la medición de los flujos pulmonares y las capacidades funcionales de éstos, como la inhalación y exhalación que se comparan con parámetros establecidos", detalla.

En su experiencia, si bien este problema lo sufren más los fumadores: "En Chiapas las mujeres de las zonas indígenas o que cocinan con leña, padecen este problema por su exposición al humo".

De acuerdo con este especialista, si alguien sufre de tos crónica, silbidos al respirar y expectoración constante de flemas, debe acudir de inmediato al médico para conocer si tiene este problema y atenderlo a tiempo.

Crónico pero no curable, el EPOC -menciona- "se sobrelleva bien con un adecuado tratamiento médico, lo ideal es detectarlo a tiempo porque es una enfermedad de cuatro fases, la última requiere incluso de mantener oxigenado al paciente".

En la actualidad el Área de Neumología del Hospital Regional atiende a la semana, poco más de 30 pacientes, el 80 por ciento con EPOC, lamentablemente la mayoría ya en las fases dos y tres.

Generar conciencia sobre las afectaciones que provoca el tabaquismo repercutirá en que las cifras de esta enfermedad disminuyan, de lo contrario, se harán realidad las previsiones de la OMS, de que para el 2030, la tercera causa de muerte en el mundo será por EPOC; y ésta es totalmente prevenible.

Por lo general este padecimiento se da en la 3ª y 4ª etapa de la vida. También causa estragos entre los jóvenes, sobre todo si éstos se iniciaron en el tabaquismo a edades muy tempranas.

Simplemente empiezan a perder su calidad de vida creyendo que la falta de aire, la disminución de la capacidad de ejercicio y la producción de flemas y tos son "normales" porque son fumadores, pero debido a esta falta de atención, están perdiendo la oportunidad de modificar la progresión de su enfermedad y tener una mejor calidad de vida en el futuro.